东风初暖，御驾出郊。
千骑簇拥，旌旗猎猎。
马蹄踏碎春草，惊起宿鸟走兽。
仪仗两侧，随行的公主伴读们皆是京中名门贵女，此刻一路行来，早已按捺不住窃窃私语，议论声随着春风轻轻飘散开。
“你们听说了吗？云中关那场硬仗，最后竟是陆三郎破的局。”
“对！对！他不过领了三千轻骑奇袭，一把火烧了疏勒军的粮草。不战而屈人之兵，硬生生扭转战局。”
“何止如此！决战那日，他一身银甲一马当先，斩将夺旗。如今京中，谁不赞一句惊才绝艳的少年将军？”
“可陆三郎还未行冠礼，这般功绩已是天纵奇才，此番归京据闻会封侯拜爵，前程无量。”
“也不知，这般文武双全、容貌气度皆顶尖的儿郎，将来会中意哪家姑娘？”
“诸位姐妹们怕是忘了？他是魏国公嫡次子，不必承袭爵位，去年凭军功受封镇北将军，婚事倒不用被家族联姻束缚。”
“姐姐这话又是从何得知？莫不是有内部消息？”
“我……我也是听家中长辈闲谈，当不得真。”
“哟！姐姐真只是听了闲谈？我可听说，五年前他便是京中数一数二的翩翩少年，芝兰玉树。如今历经战火洗礼，褪去稚气，更添将军的英气，模样气度只会更胜从前。”
“这般品貌功绩皆顶尖的男儿，闺中女儿，哪个不动心？”
“妹妹倒是坦荡，无论是父母之命，还是心头暗许，只要光明磊落，不使阴私手段，自可各凭本事争取。”
话音落下，伴读们皆是心照不宣地轻笑，叽叽喳喳的议论声更添了几分雀跃，而那被众人反复提及的陆三郎，那个智勇双全、威震边关的将军，早已成了她们眼底心底，最耀眼的存在。
沈念念缀在人群末尾，指尖轻轻绞着浅碧色的帕子，将旁人的话语一字不落地听进耳中。
她微微抬眸，眼底漾着细碎的光，亮得如同落了漫天星辰，嘴角不自觉地弯起一抹浅淡的笑意，心底悄悄应着：是啊，纵是日丽中天，亦不及他半分。
风拂过耳畔，将五年前的记忆轻轻掀开——
那个阴冷潮湿的巷弄里，风裹着劣质香粉与汗臭交织的味道，呛得人胸口发闷。
人牙子脸上堆着谄媚又急切的笑：“陈妈妈，这可是摇钱树，您这回算是捡着天大的宝贝了。”
被称作陈妈妈的老鸨，嘴角扯出一抹不屑的弧度：“真的假的？这么大口气？你王五儿平日里尽拿些歪瓜裂枣糊弄我，别是又想哄我多掏银子吧。”
“哎哟我的陈妈妈，您可千万别这么说！这回我敢拿脑袋担保，绝不是糊弄您！”人牙子扯过被粗麻布袋从头到脚套住的小小身影，急得直跺脚：“您自个瞧！亲眼见了，您就知道我这话半分不假！”
话音刚落，他伸手攥住布袋口，猛地掀开，露出了底下尚不足十岁的孩子模样。
她的头发被布袋揉得有些凌乱，几缕细软的黑发贴在光洁的额头，肌肤是未经风霜的瓷白，像上好的羊脂玉，透着淡淡的粉嫩，在这昏暗的巷弄里，竟似自带一层柔光，将周遭的污浊都衬得淡了几分。
明明整张脸稚气未脱，却有着让人移不开眼的惊艳，澄澈的杏眼，如浸在清泉里的黑曜石，湿漉漉的，像是受了惊的小鹿，却难掩骨子里透出的灵秀。
陈妈妈手里的团扇“当啷”一声掉在地上，眼睛瞬间瞪得溜圆，原本慵懒的神情荡然无存，目光死死黏在沈念念脸上：“我的乖乖……真是个尤物坯子，这身量就生得这般模样，再过几年，还不得迷倒众生？”
沈念念仰着被捏得生疼的脸，声音细若蚊蚋，哀求着：“漂亮姨，您送我回家好吗？我父亲会答谢您很多很多银子。”
这话像一根针，猝然扎醒了沉浸在美梦中的陈妈妈。浑浊的眼睛猛地眯起，仔仔细细地打量起小丫头身上的衣衫，虽是被一路折腾得有些褶皱，可那料子是顶好的浣花锦，寻常富户人家都穿不起。
陈妈妈心里咯噔一下，嗓音里满是警惕与愠怒：“王五儿，你该不会给我找了天大的麻烦事？这等家世的姑娘，若是出了半点差池，咱俩都得吃不了兜着走！”
她在这风月场里摸爬滚打了半辈子，见惯了人情世故，更清楚大户人家的手段，若是真掳了权贵家的千金，别说赚钱，恐怕连性命都保不住，一时间，心底的贪念竟被几分忌惮压了下去。
王五儿脸上堆着谄媚的笑，立刻拍着胸脯保证：“陈妈妈，瞧您说的，我王五儿办事，哪回让您操过心？就您这过硬的后台，在这地界上，还有您怕的事？”
他说着，目光落在沈念念脸上，毫不掩饰地露出垂涎之色：“您再仔细瞧瞧这丫头，模样那是万里挑一，骨相皮相都是顶尖的，小小年纪就出落得这般标致，待琴棋书画教上一遍，那必定是您手里最金贵的摇钱