第二天一早，林知薇拿着改良后的马具方案去找韩铁衣。
韩铁衣在马厩里刷马。灰马的毛被她刷得油光水滑，每一根都服服帖帖的。她听见了脚步声，没回头。
"韩统领。"
"怎么说？"
林知薇把新方案铺在马槽边上。图纸上画得清清楚楚：哪些地方改用牛筋，哪些地方加皮垫，每个连接点的尺寸和受力分析都标了出来。旁边还附了一张对比表，旧方案和改良方案的各项数据一目了然。
韩铁衣放下刷子，擦了擦手，拿起图纸看了半天。
她不懂那些公式和数字，但她看得出图纸上的用心。每个改动都标了理由，每处材料更换都写了依据。密密麻麻的小字，至少写到了后半夜。
"你自己画的？"韩铁衣问。
"我和蓉儿一起改的。"
韩铁衣抬头看了她一眼。
林知薇眼底有青黑，显然没怎么睡。但她的眼神很亮，带着一种"我知道这次能行"的笃定。
韩铁衣把图纸放下，沉默了片刻。
"东西我看着是比昨天结实。"韩铁衣拍了拍那套新马具，"但实战不是儿戏。校场上跑三圈断不了，不代表被铁浮屠撞上的时候断不了。"
她转过身，盯着林知薇。
"林夫人，你昨天说的那个什么……破坏性测试，怎么搞？"
林知薇精神一振。她就等这句话。
"很简单。就是往坏了整。"
林知薇走到马厩中央，指着那套新马具："让人穿上重甲，骑上这匹马。不用跑，就原地用尽全力蹬马镫，拉扯皮带。然后，用绳子拴住马镫，另一头拴在石柱上，让马往前冲。我要看这根牛筋和皮条，在承受超过骑手体重三倍的拉力时，会不会断。"
韩铁衣眼睛眯了起来。
"够狠。"她评价了两个字，"周黑子！"
一个黑壮的汉子从隔壁马厩探出头来："统领，您叫我？"
"穿上你那身六十斤的铁扎甲，过来踩镫。"
接下来的半个时辰，马厩里上演了一场极其暴力的"军检"。
周黑子一百八十斤的体重加上六十斤的重甲，挂在马镫上又蹦又跳。牛筋绷得笔直，发出令人牙酸的"嘎吱"声，但就是没断。
接着是极限拉力测试。麻绳拴住马镫，灰马在韩铁衣的驱使下猛然发力往前冲。
"啪！"
一声闷响。
林知薇的心提到了嗓子眼。
她跑过去检查。麻绳断了。牛筋和皮条完好无损，甚至连变形的痕迹都很轻微。
韩铁衣蹲下身，亲自用手摸了摸那根牛筋，又看了看皮垫缓冲处的缝线。
她站起身，长长地吐出一口气。
"不错。"韩铁衣看着林知薇，眼神里少了之前的挑剔，多了一丝真正的认可，"这东西，能用。"
林知薇还没来得及松口气，韩铁衣接着说：
"八十匹川马，我同意全部换装。"
"还有，"韩铁衣的手按在腰间的刀柄上，指节微微发白，"五天后，我去白马渡试刀。"
林知薇愣了一下。
白马渡。
那是岳州往北八十里的一处渡口，金兵的补给线从那里经过。斥候前几天刚送来消息，说有一支金兵运输队会在五天后经过。
"若是成了，"韩铁衣看着她，眼神像淬了火的铁，"我带二十个精锐，用金狗的脑袋给这套新马具开光。败了，此事永不再提。"
林知薇看着她，心头猛地跳了一下。
这不是演习，这是真刀真枪的见血。
"一言为定。"林知薇压下心头的震动，"后勤和撤退路线，我来安排。"
……
消息传开，整个岳州城像一台上紧了发条的机器，疯狂运转起来。
林知薇和黄蓉几乎住在了铁匠铺和仓库里。牛筋、鹿皮、熟铁扣件，一车一车地往营地里运。黄蓉拿着账本，把每一笔开销都卡得死死的。
"牛筋和鹿皮都不便宜。八十匹马全换一遍，大概要四十两银子。"晚上对账的时候，黄蓉拨弄着算盘珠子。
"骑兵营扩到一千人之后呢？"林知薇揉着酸痛的脖子问。
"那就得五百两。"黄蓉咬了一口桂花糕，"不过我跟铁匠铺谈了长期供货，能压下来两成。"
与此同时，天山军的营帐内，另一场推演正在悄然进行。
作为天山军的副手，穆念慈这五天几乎没有合过眼。
韩铁衣的骑兵负责正面冲杀，而天山军的任务，是提前渗透、拔除暗哨、切断金兵运输队的退路，并掩护骑兵撤退。这需要极其精确的地形摸排和情报支持。