她指了指断口。
"这要是上了战场，跑到一半镫带断了，我那弟兄就不是脱臼这么简单了，他会被人活活踩成肉泥！"
林知薇张了张嘴，没说出话。
韩铁衣说得对。
她的设计图纸上，每一个角度、每一处弧度都经过了精确计算。但她忽略了材料本身。
她算出了力的大小，没算出皮革能承受多大的力。
校场上安静得只剩马嚼铁的声音。二十个骑兵都下了马，站在旁边看着。没人说话，但目光全落在林知薇身上。
韩铁衣站起身，拍了拍手上的土。
"林夫人，你的物理差点要了我弟兄的命啊！"
林知薇站在原地，手里还攥着那根断裂的皮带。
黄蓉不知道什么时候走到了她身后。她没有说话，只是伸手，轻轻拿过林知薇手里的断皮带，看了一眼，又递回去。
"先回去。"黄蓉的声音很轻，"晚上我陪你看。"
林知薇看着校场上那些骑兵的眼神，有担忧的，有怀疑的，也有幸灾乐祸的。
"韩统领，"她开口了，"这件事是我的错。给我两天时间，我拿出改进方案。如果还是不行，骑兵的马具恢复原样，我不再插手。"
韩铁衣看着她，看了很久。
"最多两天。"韩铁衣说完，转身翻身上马，"继续训练！换旧马镫！"
……
天黑透了。
马厩里点着两盏油灯。灯火被穿堂风吹得摇摇晃晃，把马槽的影子拉成歪歪扭扭的形状。几匹马不安分地甩着尾巴，偶尔打个响鼻。
林知薇蹲在角落的干草堆上，面前摊着十几件马具。
她把断裂的那套马具拆了个七零八落。皮带、铁扣、铆钉、铜环，一件件排在干草上，像做解剖一样逐个检查。
她已经在这儿蹲了两个时辰。
膝盖蹲麻了，脖子也僵了。油灯的光线越来越暗，她把脸凑近了些，眯着眼看那个金属扣件。
扣件是铁匠铺打的，生铁浇筑，表面粗糙。她拿指甲刮了刮断口附近，发现金属表面有一圈极细的裂纹，像蛛网一样往外扩散。
林知薇脑子里立刻蹦出了一个词。
金属疲劳。
她在大学材料力学课上学过。铁、钢、铜，任何金属在反复受力后，都会在应力集中的位置产生微裂纹，裂纹慢慢扩展，最终断裂。
可她画图的时候，只算了静载荷。
马跑起来的时候，镫带承受的力是静态的三倍到五倍。这个动态系数，她漏掉了。生铁太脆，根本扛不住这种高频次的动态拉扯。
林知薇把炭笔搁在膝盖上，双手抱住了脑袋。
"你的公式没错，是这铁片太脆，皮条太硬了。"
声音从身后传来。
林知薇猛地回头。
黄蓉提着一盏灯笼，站在马厩门口。灯光从她身后透过来，把她整个人勾出一圈暖黄色的边。她另一只手里拎着个食盒。
"蓉儿，你怎么来了？"林知薇问。
"你两个时辰没回去，汤都热了两回了。"黄蓉把灯笼挂在马槽旁边的铁钩上，蹲到林知薇对面，"我猜你肯定在这儿。"
她把食盒打开，里面是一碗还冒着热气的小馄饨，旁边搁着一碟醋和一小罐辣油。
"先吃饭吧。"
"我吃不下。"
"吃不下也得吃。"黄蓉把碗塞进她手里，"饿着肚子，想不明白的。"
林知薇低头看了看碗里的馄饨。皮薄馅大，汤里飘着葱花和虾皮，一看就是黄蓉亲手包的。她鼻子忽然有点酸。
她低头吃了一口。
黄蓉拿起那堆拆开的马具零件，开始一件件看。
她拿起另一套完好的马具，翻过来看了看皮条和金属件的连接处。她的手指在连接点上摸了摸，眉头微微皱起来。
"你看这里，"黄蓉说，"皮条穿过铁扣，拐了个死弯再缝回去。拐弯的地方最薄，跑起来一拉扯，力全顶在这个弯上。铁扣再结实，皮条也受不了啊。"
林知薇放下碗，眼睛一亮。
"对，应力集中。"林知薇拿起炭笔，在地上画了个简图，"现在的问题是，所有的力都集中在扣件和皮条折弯这一个点上。如果能分散受力，改变连接方式，就不会断。"
"那不用铁扣，用什么？"黄蓉问。
林知薇站起来，在马厩里转了一圈。她的目光扫过墙上挂着的各种工具和材料，最后停在角落里一捆牛筋上。
"牛筋。"她一把抓过来，"关键受力点改用牛筋捆绑，不用铁扣。牛筋的