八十匹马排成两列，尾巴甩来甩去，把浮灰抽成一道道小烟柱。前排看客拿袖子捂着鼻子往后缩，被后头的人又挤回来。有人踩着别人脚后跟，骂了一声，又伸长脖子往前瞅。
来的人比黄蓉想的多。
报名的，看热闹的，专门来挑刺的，还有几个赌坊的混混，已经在人群里开起了盘口。赔率三赔一，押赵横赢。
韩铁衣翻身下马，靴跟磕在镫铁上，"当"的一声脆响。她没急着列队，先绕到马屁股后头，拿拇指摁了摁鞍带扣。有点松了。她抽出来重新勒紧，勒到那匹灰马打了个响鼻才撒手。
第二匹，第三匹，她挨个摸过去。有匹马耳朵一直朝后撇，她伸手在耳根底下揉了两把，那马才把耳朵转回来。
"耳朵朝后，是它在紧张。"她头也不回，"它紧张，你就深呼吸。不然，两个紧张凑一块，上了场就是事故。"
队尾有个小丫头，十五六岁模样，枪杆子攥得指节发白。手心里全是汗，枪尾在掌心里打了个滑，"啪"地磕在自己脚面上。旁边有人笑了一声，不大，但够她听见。小丫头脸一下子红透了。
韩铁衣走过去，把她右手掰开。拿自己袖口把那截枪杆擦了一遍，再把她的指头按回去。
"这儿有个坑，"韩铁衣拿指尖点了点，"食指卡进去，手就不会打滑了。"
小丫头点头，点得太快，像啄米。
"待会乱了不要紧。别一个人往前头冲，找着旁边人的后脑勺，跟着走。"
"韩统领，我要是拖后腿……"
"那就把吃奶的劲使出来跟上。"韩铁衣拿掌根在她肩甲上拍了一下，铁片子"哐"地一响，"我又不会跑，你怕什么。"
她站起来，走回队前，拿刀鞘在地上划了条线。
"盾手，脚不许过线。枪手，盾后三步。弓手自己找位置，别挡马道。听明白了跺一下脚。"
八十只靴子砸在黄土上。跟闷雷似的。
看台上，黄蓉坐在正中的条凳上，打狗棒搁在手边。林知薇坐她旁边，低头替她把护腕的带子收紧了一扣。
“我又不用上场。”黄蓉微微侧头，看着林知薇专注的侧脸。
“可是你带了打狗棒。”
“带着安心嘛。”
林知薇抬眼，目光在黄蓉脸上停了一瞬，嘴角牵起极浅的笑意：“那我系紧一点，也安心。”
黄蓉"嗤"了一声，伸手捏了捏林知薇的下巴，拇指在她颔骨上蹭了一下：“你比打狗棒管用。”
林知薇由着她捏，把护腕的带子又紧了一些，顺势握住黄蓉的手，揣进自己袖筒里。
黄蓉手心贴着林知薇的小臂内侧，拇指有一搭没一搭地摩挲她的皮肤。两人都没再说话，目光一同落向校场中央。
校场中央，赵横骑一匹枣红马，身后黑压压一片。
淮南三寨的骑手来了二十个，使长枪，枪尾坠着铁锤。巢湖帮来了十五个，皮甲外头套着锁子甲，马背上挂着飞斧。加上铁刀门自己的，整整四十七骑。
四十七匹北地挽马，肩高腿粗，鼻孔里喷着白气。往那一站，像一堵会喘气的墙。
赵横拿刀背敲了敲鞍桥，声音传遍校场。
"韩姑娘，我让你先布阵。你摆好了，我再冲。省得人说铁刀门欺负人。"
看台上有人起哄："赵爷大气！"
韩铁衣骑在灰马上，手里只攥了根三尺白蜡杆。她拿杆尾在地上画了个圈，不大，刚好罩住赵横的马头。
"不用让。"
她顿了顿。
"你只管冲。冲得过去，算你赢。"
校场安静了一瞬。
然后赵横笑了。他朝身后一挥手，四十七匹马同时刨蹄，铁掌刮在硬土上，"嚓嚓"地响。
"那就得罪了。"
他两腿一夹，枣红马窜出去。四十七骑跟着压上，马蹄砸地的声音连成一片，像有人拿锤子敲棺材板，由远及近，越来越密。浮灰被踢起来，黄雾似的往前推，把前排看客的脸全糊了。
有人往后躲。有人踮脚看。赌坊混混扯着嗓子喊："赵爷冲！三赔一压赵爷！"
黄蓉眼睛眯着，盯着韩铁衣。林知薇的手不自觉收紧，扣住黄蓉的指节。
韩铁衣没动。
八十匹马也没动。
赵横冲到六十步。五十步。四十步。
挽马的速度起来了，四十七骑拉成一道横线，枪尖和刀刃在暮光里闪了一下。地面开始震颤。看台上的条凳"嗡嗡"地抖。
三十步。
韩铁衣把白蜡杆往天上一举。
"散。"
八十匹马同时动了。
往两边散开。左四十，右四十，各拉出一道弧