回带的是亲手做的糕点。

    魏恂用了一块，太妃便笑得眼睛弯弯的，坐在一旁又说了半晌的话，说的都是魏恂小时候的事，哪年冬天大雪，魏恂染了风寒，她守在榻边熬着。

    魏恂听着，没接话，只将糕点吃完了。

    第三日，太妃又来了。

    这回带的是午膳，比第一日还丰盛。

    魏恂看着一桌子菜，沉默了一会儿，直接问：“母妃今日来，有什么话想同朕说？”

    姜太妃盛汤的手顿了顿，抬眼看他，脸上的笑僵了一瞬，随即又慢慢舒展开。

    她将汤碗搁到他面前，面露愧疚：“恂儿，江贵嫔的事……母妃回去想了许多日。”

    魏恂没说话，看着她。

    姜太妃说着，眼眶慢慢红了：“母妃的本意只是想让太后出丑，她回了宫，千秋宴办得那么大，满宫上下都捧着她，母妃心里不痛快。”

    “但若是母妃没有那个害人的心思，后面的事也不会有，千错万错，都是母妃的错。”

    魏恂看着她泛红的眼眶，面上没什么表情，语气平平：“除此之外，便没有别的事了？”

    姜太妃一怔，愣在了原地，脱口便道：“没有了。”

    魏恂定定望着自己的生母，目光沉静，片刻后他道：“母妃先回吧，儿臣还要见户部尚书，待见完了，就用膳。”

    姜太妃僵立在原地，心头一阵茫然，反倒不知该如何往下说了。

    她本以为，儿子定会再多问几句，到时，她再顺水推舟的说。

    从前但凡她这般亲手备膳，皇儿虽面上平淡，但内里应当是欣喜，但凡她开口所求，几乎没有不应允的时候。

    可如今，她已说了没别的事，也不好再开口了。

    要不，明日再来？

    可一连几日去膳房，姜太妃着实有些累了。

    姜太妃有些苦恼的离开。

    出了听政殿，身边的姜嬷嬷问：“太妃，您怎的没说？”

    姜太妃正心烦着，没好气道：“这时说了，不就是打自个儿的脸。”

    况且，她这个儿子，吃软不吃硬，姜家女入宫可不是从前的那些小事，真说了，皇儿不见得能同意。

    姜嬷嬷见太妃心里明白，略松一口气，怕就怕，太妃一点都不明白，她循循善诱：“那明日太妃还来吗？”

    姜太妃犹豫了。

    她是真不喜欢膳房的那油烟味。

    瞧见主子迟疑，姜嬷嬷连忙道：“太妃，日日送是太劳累了，不若每隔些时日，您送一次。”

    她也是看着陛下长大的，现下的陛下喜怒不喜于色，但她总感觉陛下是高兴的，这几日，对太妃明显都好说话了许多。

    姜太妃没接话，瞧着神色是在考虑。

    一路回了慈宁宫，她才道：“成吧。”

    五月初一，选秀的初选开始。

    初选、复选、殿选，层层筛选下来，建宁四年的选秀在五月初七结束，入选的秀女最后只剩八位。

    新妃入宫的时间定在了五月十二。

    五月初十这日，八道旨意从御前出，到了各大臣家中。

    寿康宫中，彼时楚妤正随太后闲坐殿中，听闻御前的人到了，心头微乱，面上依旧镇定，不见半分慌乱。

    楚妤整理了衣襟，缓步走向外殿。

    半夏落葵对视一眼，都从彼此眼中看到了掩不住的紧张。

    张九进了偏殿，身后跟着两个捧旨的内侍，他笑着朝楚妤躬身行礼，称呼已改了：“楚主子，陛下有旨。”

    楚妤屈膝跪下。

    张九展开圣旨，“陛下宣谕：楚氏女楚妤，温良淑慎，端雅有度，性资敏慧，娴静合仪。今逢大选，特册封为正五品嫔，赐居昭宁宫两仪殿，钦此。”

    话音落毕，满殿寂静。

    寿康宫一众宫人尽数心头震动。

    由大选入宫，惯常都是六品和七品，一跃五品的，先帝时期都未曾有过。

    楚妤眼底一丝浅淡的释然悄然掠过：“嫔妾跪谢陛下隆恩。”

    张九将圣旨递到楚妤手中。

    楚妤起身。

    张九笑着补了一句：“楚嫔主子，此次入选的七位秀女中，您的位分是最高的。”