“其一，王氏在鲁三年，收受地方馈赠银八百两。其二，王氏族人于青州置田四百亩，田契未入官册。其三，王氏与衍圣公府长史过从甚密，曾私相授受。“
张居正把三条备注抄在一张新纸上，字迹工整，像刻碑。然后把原件叠好，锁进书案暗格。他提笔在私录上补了一句：“冬月初一，王汝训底细已明。八百两银，四百亩田，孔府过从。以此三寸，可锁其喉。“
他搁笔，喝了口茶。茶是凉的，但他没让人换。凉茶涩，涩得人清醒。
申时，清丈司。
海瑞坐在档房里，面前摊着兖州府的地形图。王国光站在旁边，手指点着一片标注为“民田“的区域。
“郎中，这片地名义上是民田，但佃户说，每年秋收之后，孔府管事会派人来收租。租额比官定的一亩两斗高出三倍。佃户不敢不交，因为不交就没地种。“
“地契呢？“
“佃户手里没有地契。地契在孔府长史手里存着。“
海瑞用指节在图上敲了两下。“没有地契，但每年收租。这叫什么？“
王国光想了想，“叫隐性兼并。“
“叫抢。“海瑞把图往旁边推了推，“抢就是抢，不管多斯文，都是抢。记上：兖州府民田三千二百亩，名义为自耕，实为孔府隐占。佃户无契，租额三倍。待三年期满，统一清核。“
王国光提笔记。笔尖沙沙响。
窗外，雪已经停了。但天还阴着，灰白的云压着屋顶，像一床洗不干净的旧棉絮。海瑞搁笔抬头，看了看窗外灰蒙蒙的天，又低头看了看案上密密麻麻的册子，低声说了一句话，像自言自语：
“今年冬天，怕是有人要饿死了。“
戊时，棋盘街老茶馆。
夜里的茶馆冷清，只有柜台上一盏油灯亮着，把木桌的影子拉得很长。最里的隔间里，坐着一个穿青布棉袍的中年人，面前的茶一口没动。
王汝训走进来的时候，看见那人低着的脸被灯影切成两半，一半明一半暗，认不出是谁。他拱了拱手，“阁下是……“
那人抬起头。
王汝训的手僵在半空。对面坐着的人他认识——司礼监掌印太监，冯保。
“王大人，“冯保的声音像砂纸磨过木头，“坐。“
王汝训慢慢坐下，手指在膝盖上蜷了一下。他做梦也想不到约他的是冯保。内廷和外朝向来泾渭分明，司礼监的人私下约见兵部侍郎，传出去就是“结交内宦“四个字，够他喝一壶的。
“冯公公，“他尽量让声音稳下来，“您有何指教？“
冯保没急着回答。他慢条斯理地从袖中取出一张纸，平铺在案上。纸上只有一行字，是王汝训今早收到的那封匿名信的笔迹。
“这封信，是奴才让人送去的。“
王汝训的脸色变了。
“王大人别慌，“冯保说，“奴才约您来，不是为了害您。是为了帮您。“
“帮我？“
“您昨儿联署了刘守有的折子，弹劾清丈司。今儿高阁老在朝上让您去他值房谈。您去了吗？“
“还……还没。“
“那就别去了。“冯保把那张纸折起来，塞进自己袖中，“高阁老找您谈，是给您挖坑。您去了，答应缓清丈，回头清丈司那边的海瑞就会把您去年在山东收的八百两银子翻出来。您不答应，高阁老就会说您顽固不化，阻塞国策。怎么选，都是错。“
王汝训额头上渗出一层细汗。“那……那我该怎么办？“
“简单。“冯保从袖中又取出一张纸，推到王汝训面前，“您辞了这份联署。对外说，您仔细看了海瑞的量地册子，发现邹县一案证据确凿，是自己之前草率了。辞了联署，您就是迷途知返的忠臣。不辞，您就是孔府的刀。“
王汝训盯着那张纸，纸是空白的，等着他写辞呈。他沉默了很久，茶馆里的油灯爆了一下，火苗跳了跳。
“冯公公，“他终于开口，“您为何帮我？“
冯保笑了笑。笑容很浅，像刀锋在灯下一闪。“奴才不帮您。奴才是帮张先生。张先生帮皇上熬粥，奴才帮张先生看火。火大了要撤柴，火小了要添柴。王大人您这捆柴，搁在灶膛里烧太旺，容易把锅烧糊。所以奴才把您抽出来，另找一个地方放。“
王汝训的手慢慢伸向那张空白纸，指尖碰到纸边的时候，停住了。
“冯公公，“他说，“我辞了联署，孔府那边怎么交代？“
“孔府？“冯保端起面前的茶喝了一口，“孔府的长史，昨儿被海瑞的人堵在兖州府衙门口，问他收了赵四家六百亩军田的地契在哪儿。他答不上来，当场被扣了轿子。孔府现在自顾不暇，没工夫管您。“
王汝训的手指终于落到了纸上。他提起笔，蘸墨，写了三行字。字迹微微发颤，像秋天的叶子。