那一日，她起了个大早，母亲亲自给她梳了个朝云近香髻，阖府上下热闹喧阗，宾客甚多。
江姨母更是一大早，便过来帮衬着。
那支她及笄用的碧玉莲花双合长簪，即为江姨母所赠。
“瞧，多漂亮的人儿！”
江姨母笑吟吟给她插戴好簪子，又转头对白氏笑道：“如今她也长大了，懂事了，你呀，就把那些放不下的心都放一放，歇歇儿。前次，她还在我跟前提起，要亲自做糕饼给你们吃。”
母亲牵袖拭了下眼角，看着她笑道：“这孩子，怕就只是说说罢了。”
她则讪讪地低下了头。
那次，不过是她在江家吃完一碟子莲花饼，随口一提而已。
如今见母亲欢喜，她忙走过去，牵着母亲的袖口，小声道：“娘，我不只是说说的。”
及至午后客人散去，她果真亲手做了一碟子糕饼，给父亲母亲端上后，便跑去了后花园的小荷池畔。
府中的花草树木素来由母亲打理着，虽时值暮秋了，仍旧姹紫嫣红、绿浓翠郁。
园子里还有一个大池子的。父亲母亲见她自小就爱玩水，又担忧不知哪日一个错眼，她就失足落水了。
于是，他们另造了一方小池出来。
那小池，不足五个平方丈，一到夏天，便会被粉粉白白的藕花挤满。随手拨开青青田田的莲叶，即可瞅见嬉戏游弋的鱼儿。
不过，她及笄那日，已是霜降了。
小池里的残荷早被父亲命人清理干净，只有几丛水草未凋。
一汪寒碧碧的秋水里，红鲤不知愁地悠哉游哉。
她逗弄了一会子鱼，发了一会子呆，手指绞着裙子上金线绣的繁复花纹，只觉舌尖上仍残存着那糕饼的苦涩余味。
一霎想起父亲母亲赞她做的这糕饼味好，心中越发烦闷难受。
她决定出府走一走。
府中一众人近日为了她的及笄礼，都忙坏了。
她不愿再劳动他人，悄悄换好衣裳后，独自溜了出去。
左右那帮泼皮业已逃出西洲，她无需时刻提防着。
殊不知，这一溜，便把她在人世间的来处都溜走了。
她盯着脚尖，地上烙了几片阳光，蒙蒙的，有灰尘吊子在其间翻腾跳荡，犹如浴火。
“阿暖！”赵曦澄在她对面站定，落下一小片阴凉。
她使劲吸吸鼻子，尽量抑住战栗的声线，抬首问道：“所以，今日是要去我家？”
赵曦澄定定看着她。
尽管她的瞳仁澄亮清澈一如往常，但不知为何，他就是在她眼中看到了那深深掩藏的悲痛欲绝。
他胸口发窒，欲伸手扶住她发抖的肩，脑中却蓦地浮出江山眉妩图。
最终，他颓败地低下眉宇，把手指拢得死紧：“是，王赟今日会带着裘业去指认现场。你若决定好了——”
“我已决定好了！”她掐着掌心，一字一顿，“这是我家的案子，我自然要亲自去的！”
“好！”赵曦澄艰难地抽出她手中的纸，烧尽。
外间，日头拼力攀上树梢，云翳却在聚拢，似要绞杀这一天一地的明朗。
赵姝儿正俯身在廊下的一缸荷花前，向王赟解释着，人中了箭毒木有哪些症状。
突然，她瞥见赵曦澄与黎慕白从游廊上转来，一把甩掉手中的荷，挥手唤道：“这里——”
“里”字尚未说吐完，一大团荷花砸在她口鼻上。
王赟忙扶住那支摇晃的荷，以防再次撞到赵姝儿。
赵姝儿揉着鼻子，又恼怒又赧然，一张小脸立时青青红红。
原来，那支荷被赵姝儿乍然放开后，一个反弹，便径直击在了她门面上。
赵曦澄皱了皱眉，俄而对黎慕白低低道：“谢谢！”语气十分郑重。
“姝儿很好——”黎慕白停下脚步，“你放心，姝儿她很勇敢，很坚强······”
话语间，赵姝儿已奔至二人跟前，轻喘气问道：“白黎，我们几时去承烟寺？”
“姝儿，我改了主意。”黎慕白替她拍去衣上的碎叶，“今日，我带你去黎府！”
“去黎府？好呀！好呀！”赵姝儿连连颔首，倏地又迟疑起来，“可是我去的话，会不会妨碍到你查案？”
“不会。”黎慕白转向赵曦澄，“不知殿下可否允许姝儿同我们一道前去？”
赵曦澄与王赟听闻她二人之语，顿猜出个七七八八。
天开始生热，蝉鸣渐密，闷闷的日色在蓊薆枝叶间徘徊。
忽一阵大风，几要将他们四人衣裾绞作一团。
赵曦澄与王赟先去安排，黎慕白与赵姝儿则回院子再作拾掇。