可她还是要留他。月晦在即，七十三号那把主引的钥匙，需要一双最好的儿科针，养到最佳成色。把人放在眼皮子底下的内堂，比放在外头更稳。

    这是一场彼此心知肚明的局。他要借内堂近阿卯，她要借他的针养阿卯。

    “针不错。”寒绡淡淡道，“林一针，留内堂，专责调养成色好的孩子，月晦侍药。覃姑，带他认人。”

    “是。”

    覃姑领着陈飞常穿过积善堂后那道月门，进了后山。一路阵纹隐在地下，护道执事三人一队，巡得密不透风。内堂比外院冷得多，一间间净室排开，门上挂乌木号牌，孩子腕上锁着细细的引气锁。廊下不见孩童嬉闹，只有药味，和一种压得极低的、均匀的呼吸。两个青衣女修推着小车经过，车上搁着一排排封了符的收煞陶罐，罐口凝着白霜。陈飞常垂头跟着，把阿石草图上的方位，与眼前一重重廊庑、一道道石阶在心里对上：外院、积善堂、月门、内堂净室，再往后，便是白帘子屋和黑龛。

    药箱、针囊进堂时都被收了，他一身内堂青衣，贴身只剩蜡丸里的镇界玉，和那枚清心符。

    “后日起，成色好的孩子净身沐浴，安神药加量，一日三顿，睡到吉时抬坛。”覃姑一路冷着脸交代，“内堂不得擅近净阁，不得近白帘；侍药轮值，错一刻，提头来见。”

    走到最里一间净室，她停下。

    “七十三号，成色头一份，老封君亲自点的。”覃姑开门，“往后也归你调。”

    陈飞常跨进门，一眼看见石榻上的孩子，心口一缩。

    是阿卯。

    比青梧坞那夜又瘦了一圈，小脸脱了形，闭着眼昏睡，腕上锁着引气锁，鼻息轻得几乎听不见。他指尖搭上去，便探到那一线心脉还吊着，吊着的，正是他那夜隔着药罐、以凡针引过去的一丝生气。被提前密提进总堂这些日子，这孩子又被抽过两回，全靠吊命慢药和那一线，硬撑到今天。

    阿卯手边，攥着半块干硬的饼。隔壁净室里，还有一个更小的孩子。这半块饼，是他自己饿着，也要留下的。

    陈飞常面无表情收回手，声音平得没有起伏：“这孩子虚得厉害，我开个慢调的针法，每日替他理一理胃气，不然月晦没到，人先撑不住。”

    “方子由内堂定，你只管针。”覃姑道。

    “是。”

    他借着落针，指尖极浅地渡进一丝长春引气诀，顺着阿卯心脉走了一圈，把那一线将断未断的生气，又往上托了托。只敢一丝，多一分，覃姑便能看破。

    那孩子被针上一点暖意惊动，眼睫颤了颤，掀开一条缝，瞳仁散着，看不清人。他没认出陈飞常，只凭着一点本能，把攥在手里的半块干饼，颤巍巍往隔壁的方向递，喉咙里挤出几个含混的字：“给……弟弟……”

    递到一半，手没了力气，垂了下去，人又昏沉过去。

    陈飞常伸手接住那半块饼，指尖触到孩子冰凉的手背，心口一紧。他把饼轻轻放回阿卯枕边，又取了一块自己份例里的干粮，搁在他手边，自始至终，脸上没有一丝波澜。

    七十三号，就此归在他的侍药名册上。

    他不能认，不能救。众目睽睽，开坛之前动一处，满盘皆输。眼下能做的，只有离这孩子近一寸，再近一寸。

    当夜，陈飞常宿在内堂窄榻。三更，药灶方向传来极轻的脚步声，阿苓提着食盒进来送夜药，放下药碗，又往他案上搁下一叠煎药的旧药签，转身添柴，自始至终没看他一眼。

    人走后，陈飞常借着翻药签，从最底下抽出半张残签。

    半截残签上，是内堂侍药的轮值、送药路线、七十三号净室方位、净阁每日开合时辰，还有月晦前安神药一日三顿的时刻。另半截，被人齐齐撕走。残签角落，一个极淡的“贺”字针脚，针脚底下压着半截磨得发亮的旧针柄，针柄上刻着小半个“春”字。

    贺春山。

    当年被留内堂、再没走出来的游医。阿石说过，两个背着药箱进后山的郎中，再没出来。这少年，是其中一个的儿子，被善堂养大，煎了十几年的药。

    他捻起那半截旧针柄。针柄磨得发亮，是被人长年累月捻在指间磨出来的，上头残存的一点缠丝手法，走的是民间走方医的路子，擅在少商、十宣上做文章，与阿苓白日递药时那一手家传起手式，分毫不差。陈飞常又想起东院那一炉被转了半圈的药、罐底的朱记。十几年卧在仇人灶下煎药，这少年等的，也是一个能替他把帘子掀开的人。

    他抬眼望向药灶。阿苓背对着他扇火，火光映着那瘦小的肩，肩绷得很紧，却始终没有回头，只在转身添炭时，目光往阿卯净室的方向，极快地停了一瞬。

    两人没有一句话，没有一个眼神，这半张药签，便是全部。陈飞常把残签和针柄收好，心里却拿定了主意：这枚伏子，他不主动去拉，更不能让一个煎药的孩子替自己去送命。他肯给的，他接着；不肯给的，他不