余朝晚垂着眸子，不看他，隔了好一会儿，才开口：“说什么？”

    “不如先说说火场里那具尸体是谁。”他的语气温和，眸光却愈发暗沉：“那人的骨灰，朕可抱了快两年。”

    余朝晚心头猛跳，她要说什么呢？说她和青竹一起演了一场假死的戏，说火场里那具尸体是不相干的人，说她千难万险逃出升天不愿再见他？

    他扼住她的下巴迫使她抬头看向他，清隽的脸上甚至带着一丝笑意，可那双漆黑不透光的眸子压得人透不过气来。

    余朝晚的目光瞥见一旁躺着的阿琅，还有被关着的赤那，他们的命如今都握在她的手中。她缓缓吸气，冷静下来，“当年那场火是不得已而为之。”

    她的嘴唇依旧有些抖，解释道：“青竹告诉我，洛京有人容不下我。我若不走……如今便是一抔黄土。”

    想到至今还被他锁在城南别院的那坛骨灰，窒息般的心疼涌上来，摧得他五脏六腑都发痛。这六年的日日夜夜已经将他的心磨出一个洞，如今好不容易填上，他绝不想再体验一次。

    他手腕稍稍用力，将她拉进怀里，“不会再有第二次了，我跟你保证。”

    脸颊贴在冰冷的玄甲上，甲片硌得她发痛。

    “跟我回去……”

    余朝晚猛地推开他，退后半步，撞到身后的药箱又很快稳住身形。

    谢砚知站在原处，没有上前，他的手臂还悬在半空中。

    “你不愿意。”他说。

    余朝晚站在那，手指攥紧，指甲陷入掌心，她不应该与他硬碰硬，她应该先安抚他，徐徐图之。可一想到顺天府总督衙门那一方窄院，那些虚与委蛇的话她便再也说不出一句。

    “自然不愿。”她迎上他迫人的目光：“六年前不愿，如今一样不愿。你从来不问我愿不愿意，只想让我认命。可我也有我想走的路。我想去的地方，也许荒凉，也许满是荆棘，但那是我自己选的。我想看的天不是院墙围出来的一角，我想和谁说话，想做什么，想在哪里停下，都该由我。我不想做一只被豢养在金丝笼里的雀儿，供人赏玩。”

    她已经平静下来，“如今，我过得很好。我跟着格温学习医术，最开始我连柴胡和防风都分不清，现在已经能为人正骨、包扎。我可以按自己的意愿过日子，好不容易得偿所愿，我为何要跟你回去。”

    谢砚知觉得心口那个刚刚被填满的洞又被生生扯开，甚至比之前更大更深。他找了她六年，一千多个日夜，饶是知道她不愿，可却从未想过她会告诉他，她过得很好，她不需要他。

    他将悬在半空的手臂缓缓放下，眉峰下压，暗沉的眸子中似是翻涌着波涛，“朝朝，你若不愿被困在宫中，朕可以为你建一座别院，你想学医术，朕让宫中的御医教你。你想去哪儿，朕得了空都陪你去。朕答应你，不会动你身边任何一个人。这个高夷姑娘，楼翊，还有外面杂碎，都可以活。”

    余朝晚看着他，眸中有一瞬的松动，随即又固若磐石，“然后呢？继续被你锁在院子里，做一只金丝雀。”

    “你不是……”

    “那是什么？”她眼眶发红，声音却压得很低，怕吵醒阿朔，“谢砚知，你扪心自问，你爱的究竟是余朝晚还是一件属于你的、不肯认输的物件？”

    谢砚知侧目看向一旁仍旧昏迷的阿琅：“你真不在乎他们的死活？”

    余朝晚闭上眼睛：“他们若死了，我将我的命陪给他们。”

    “朝朝，你好狠的心。”

    余朝晚偏过头，不再看他。

    这时阿朔突然醒了，他从毡垫上爬起来，揉了揉眼睛，“阿娘。”

    余朝晚浑身僵住，下意识想要扑过去将阿朔拉到身后，谢砚知却比她更快，已经将阿朔拽到身前。

    “谢砚知，你放开他！”

    阿朔看着眼前的人也愣住了，那张脸似乎格外熟悉。

    “阿、阿娘，他是谁？”他脱口而出的依旧是高夷语。

    谢砚知蹲下身子，平视他，看着与他相似的眉眼，谢砚知开口：“你叫什么名字？”

    “阿朔。”阿朔不加思索地回答。

    余朝晚已经抢过来，一把将阿朔拽到身后。

    谢砚知站起身，“你没告诉他，我是他的父亲？”

    “他没有父亲。”

    谢砚知冷嗤一声：“你一个人可生不出儿子。”

    “你！”

    阿朔探出头偷偷打量谢砚知，他拽了拽余朝晚的袖子：“阿娘，他真的是我阿爹？”

    对上阿朔那双湿漉漉的眼睛，余朝晚想否认的话却说不出来，她别过头不知该如何回答。

    谢砚知的目光在他们身上流转，忽然开口：“你既然不想回大晟，那便留下。”

    余朝晚不可置信地看向他。

    “你在哪儿，我便留在哪。高夷也好，荒原也罢，我