余朝晚手指微微蜷缩一下, 目光却不偏不倚，她知道只要她答错一句，这些日子争取来的“自由”便会化为泡影。不仅不能说错话, 连神态和动作都不能有漏洞。
“在京城码头的时候, 是。”她开口，声音很轻，没有否认。
谢砚知抿着嘴唇，脸色更沉了几分。也是那日, 他觉得余朝晚重新活了过来。
“那个时候我刚被你从落霞镇带回来, 说不想逃必定假的。所以在听到他口中那个本不该属于这个世界的故事时……”她微微垂眸，声音低了下去, “我以为我疯了, 甚至怀疑自己出现了幻觉。那时我想, 若真的有人跟我一样, 自异世而来, 说不定真的可以找到回去的方法。”
谢砚知伸手握住她的手腕, 将人往身前扯了下, 声音发紧，“所以，你想跟他走？”
余朝晚没有挣, 她抬头看他，目光坦然, “那时的我确实想过。若他真的知道回去的方法，我会跟他走。”
谢砚知的手掌骤然收紧，眼底瞬间变得猩红。
在他发怒前，余朝晚将手掌覆在他的手背上，“可如今的我并不这么想。”
谢砚知盯着她没有说话, 目光里带着审视。
“我的来历，除了你我从未与旁人提起过。若京城码头那次是偶然，那顺天府的这两次呢？我不知道他就是是查到的，还是猜到的，但今日他所做的绝非偶然，他在试探我，也是在试探你。”
余朝晚停顿片刻，“他若真的知道回去的方法，就不会做太子的鹰犬，更不会出现在这里，做这随时会丢了性命的钦差。谢砚知，你见过哪个手握通天梯的人，会愿意跪在雪泥中？”
谢砚知眸中的猩红逐渐褪去，重新覆上一层寒冰，他攥着余朝晚手腕的力道也松了些。
余朝晚将手腕从他手中抽出，双手拉着他的手，“他今日送的书册，还有说的那些话，并不是为了帮我，而是为了让你我生出嫌隙。他想让你迁怒于我，想让我走投无路，这样他便能有机可乘。”
她拉起谢砚知的手放在自己脸颊旁，轻轻蹭了下，“我不喜欢被人当做棋子，也不想做旁人手中刺向你的刀。”
谢砚知看了她许久，想要从她的神色中分辨出她这番话的真假。她的目光不闪不躲，指尖微凉。他的手掌往下挪了挪，指腹刚好搭在她颈间的脉搏上。
“朝朝，你的心跳很快。”
余朝晚觉得自己呼吸乱了一瞬，“因为我紧张。”她稳住气息，“我赌上了这些日子挣来的全部信任，自然怕输。”
谢砚知嘴角微微扯了下，脸上却没有几分笑意，他扣着她的后脑勺往身前一带，迫使她仰头看他，“你能看透他那点挑拨的把戏，我很欣慰。”
而他上辈子直到临死前都未看清他的真面目，这一世直到太子钦点他为钦差，他才知道林凡原来是太子的人。这笔账他还未来得及跟他算，他竟然又算计起余朝晚，想到这，他的眼中杀意暴涨。
看到他眼中的杀意，余朝晚刚刚稍微放下的心又提了起来，呼吸都放缓了些。
他的指腹在她的脸侧轻轻摩挲，动作温柔，却让她汗毛倒立。
“你方才说，他若有通天梯，便不会跪在雪泥里。”他手上动作停住，“那你呢？你若寻到那通天梯，还会愿意被困在这方寸之间，心甘情愿地留在我身边吗？”
余朝晚觉得自己心跳都停了一瞬，这种问题，无论她怎么答，他都不会满意。若说愿意，别说他，连她自己都不会信。可若说不愿意，他又接受不了。她在脑子里飞快地盘算。
忽然她轻轻笑了下，眼眶微润，覆在他手背上的手也缓缓垂落。
“谢砚知。”她缓缓开口，声音有些发涩，“你在问我这个问题的时候，心里是不是已经给我安好了罪名。”
她的眼眶发红，眼底渐渐蓄起泪水，却偏偏没有掉下来。她微微仰头，吸了下鼻子：“我若说我愿意留下来，你会觉得我在撒谎。我若说我不愿意，只怕以后总督府的大门都出不去。”她依旧笑着，“所以，你想让我怎么答？”
谢砚知的手指僵住。
她退开半步，“我将我的秘密告诉你，林凡的事今日我也解释清楚了。甚至，”她咬了咬嘴唇，像是难以启齿，又像是羞愤交加，“我将人都给你了，你如今却依旧不信我。”
她闭了闭眼睛，那滴泪落了下来，砸在他的手背上，烫得他心口发紧，连呼吸都滞了一瞬。
“谢砚知，我于你而言究竟是什么？”
她又退了一步，后背抵在墙上，退无可退。她看着他，目光里只剩下疲惫。
“你若非要我给你一个答案，那我给你。”她吸了口气，声音低哑：“我不走，不是因为总督府的高墙将我困住，是因为我蠢，才会相信你说的那些话，才会相信什么真心……”
她的声音哽