一旁的士兵立刻递上一张乌黑漆面光亮如釉的弓，折多自箭筒中抽出一失，搭上弓弦，对准孙桀，“铮”地一声，箭失破空而出，“噗嗤”一声自后背心插入孙桀身体中。

    他双眼睁大，不可置信地低头，只见胸前冒出一小节带血的箭头。身形一晃，他从马背上歪倒下来，重重砸在地上。他张了张嘴，想说“谢砚知害我”，却什么声音都没有发出，反而是鲜血泊泊而出，他的身子抽搐了两下，便再无动静。

    折多将弓往旁边一扔，没想到辽东主帅竟然如此不堪一击，他冷哼一声，“真是废物！”

    他看了眼山谷中已经聚在一团举起盾牌的威远军，眼中轻蔑不已，大喊道：“你们主帅已死，莫要再负隅顽抗，现在投降，本将军还能给你们留具全尸，否则……”

    “将军！您看！”一旁的副将突然打断他。

    折多顺着副将手指的方向看过去，山谷入口处不远的地方掀起满天尘土，紧接着马蹄声轰鸣而至。是威远军的援军！

    “将军，他们的援军来了！”

    折多略微估算人数，这次来的最少都有一千人，他看了眼山谷中已经布好阵形的威远军，又看了眼不远处那具一动不动的尸体，刚想下令冲锋，就被一旁的副将拦住，“将军，辽顺总督已死，今日咋们的目的已经达到了。对方援军人数占优，咱们再战下去不一定能讨到便宜。”

    折多迟疑片刻，觉得副将说的在理，便高声下令道：“撤退！”

    他调转马头，往密林深处疾驰而去，顷刻之间，山谷中的高夷骑兵便散得干干净净。

    姜焕带着人马赶到，他看了眼密林深处，挥了挥手，刘副将带着一半人马冲进了密林中。

    “清点伤亡人数！”姜焕下令。

    “是！”

    姜焕骑着马缓步走到孙桀的尸体旁，翻身下马，他蹲下身，将孙桀的尸体翻了个面，伸手探了探他的脉搏，声音充满悲戚：“孙边务忠勇殉国，来人将边务的尸体抬回去。”

    他起身看了眼折多撤退的方向，叶参军已经埋伏了三千人在回风坡等着折多了，此次定让他有来无回。

    *

    总督府内灯火通明，谢砚知正坐在桌子旁陪余朝晚用晚膳。她脸颊上的红肿消了一大半，脸色依旧不太好。

    谢砚知给她盛了一碗燕窝粥，“先喝点粥，暖暖胃。”

    余朝晚接过勺子，小口小口地喝起来，她不敢做太大的动作，腹部的伤虽然抹了药，可稍微动一动还是扯着疼。

    谢砚知又往她碗中夹了快鱼肉，“多吃点，才能恢复。”

    余朝晚刚想说她自己可以，青竹的声音就在门外响起，“爷，姜副将求见。”

    谢砚知看了眼低头喝粥的余朝晚，“让他进来。”

    姜焕身上还穿着盔甲，踏进屋内带着淡淡的血腥气，他朝谢砚知行了礼，又看了眼一旁的余朝晚，略微迟疑片刻开口道：“大人，今日巡边途中出了意外。孙边务一行在前往黑河镇途中经过黑石崖，遭遇高夷人的埋伏，身中流失壮烈殉国。”

    这是昨天谢砚知特意交代他的，让他来报时，若有第三个人在场就是这套说法。昨日他还有些不解，今日看到余朝晚在，他似乎有些明白了，大人这是不想让这位姑娘知道孙桀之死是他设计的？

    谢砚知夹菜的手顿了顿，他放下银箸，转头看向姜焕，眉头微微拧起，声音里的意外恰到好处：“怎么回事？”

    姜焕心里暗自赞叹了一句，大人好演技，嘴上继续回道：“许是走露了风声，被折多知道了，他带了一千骑兵埋伏在黑石崖旁的密林中，打了我们个措手不及。孙边务不信任咱们的将士，自己驱马逃走，众兵士追赶不及，被流失命中当场人就没了。”

    他瞥了一眼坐在一旁的余朝晚，她依旧垂着头，可刚刚还在舀粥的手已经停了。

    谢砚知开口问道：“高夷人呢？”

    “回大人，发现敌情，我们第一时间出兵，在黑石崖以北二十里处与高夷人交手，威远军幸不辱命，斩敌人首级三百有余，生擒敌方主将折多，俘虏五百余众，剩下的四散跑了。”

    谢砚知沉默片刻，“孙边务为国捐躯，才有此一胜，将其遗体收敛好，明日发讣告回京，为他请封。”

    “是！”

    “此外，将折多看好了，此人还有用处。”

    姜焕应声退下。

    谢砚知转身看向余朝晚，她捏着勺子许久都没有动作，“朝朝？”

    片刻后，余朝晚才抬起头来，她看向谢砚知，见他神色从容不迫，没有半分表演痕迹，却也没有半分意外之色。余朝晚垂下眼眸，用勺子搅了搅碗里的粥，忽然开口：“谢砚知，你说孙桀这样的的人，这种结局算不算报应呢？”

    谢砚知看了她片刻，“算是吧。”他又往余朝晚碗里夹了一块虾。

    余朝晚将虾喂进嘴里，嚼了嚼，没什