孙桀变了变脸色，依旧一副好脾气的样子：“先生所言极是，下官知晓了。”他语气微顿：“若先生没有别的吩咐，下官就先告辞了。”
待孙桀离开，林凡身后的男子出声道：“先生，看来他没听进去。”
林凡端起酒杯晃了晃，“好言难劝该死的鬼。况且……我也想借他探探谢砚知对殿下的心意。”
从酒肆出来，孙桀回头看了眼酒肆大门，啐了一口：“什么东西。”
谢砚知到底是个外放的总督，不能时刻跟在太子身边，他就不同了，官职虽不高，却能随侍殿下左右，况且他妹妹还是殿下枕边人，若是得罪了他，他只要在殿下面前多说几句，就能让殿下对他离心。
第二日，孙桀本想辞行，姜焕却来了。他见姜焕一身常服，身边只带着个随从，“姜副将这是？”
姜焕朝他拱手道：“听闻孙边务不日就要回京，末将在醉仙楼备了宴，为您践行。”
这段日子一直是姜焕招呼孙桀，明面上做得一直周到。孙桀心里想着这大概是来巴结自己的，也就应下了。
几盅酒下肚，两人话匣子也就打开了。孙桀旁敲侧击的问了谢砚知对昨日发生的事有何反应。姜焕心里冷笑，面上却半分未显露：“孙边务，不过一个女人，大人怎会跟您计较？”说着他压低了声音：“不瞒您说，大人前两日还说孙边务您是太子身边的红人，此次来巡边劳苦功高。听说兵部武选清吏司员外郎的位置空了出来，您此次巡边回京复命，这位置大概率就是您的。若您升迁了，可别忘了兄弟我。”
孙桀听到这话，眼睛都亮了。虽说从职方清吏司主事调任武选清吏司员外郎只升了一级，可两者差距巨大，武选清吏司乃四司之首，主管武官考核，是个妥妥的肥差。他离京前，是听说那个位置要空出来了，没想到竟然这么快。
“姜副将客气了，这事八字还没一撇呢。”
姜焕喝了一口酒，继续说道：“不过这次武选清吏司主事一职三皇子那边也有人选，是高巡。孙边务若想这事把稳，回京以后还要多运作一番才行。”
听了这话，孙桀瞬间变了脸色，高巡与他同为边务，他主巡西北，听说前段时间羌戎余孽来犯，被他碰个正着，他跟着楼家人捡了个大便宜，挣了军功。若是他也想要争这个位置，就算太子愿意保举他，这事也不是十拿九稳。
瞧见孙桀的脸色，姜焕敬了他一杯：“来来来，吃酒。后日我要去黑河镇巡边，不能送您了。”
“巡边？”
“孙边务来了这些时日，想必也知道高夷骑兵进来屡次犯边都被咱们挡了回去，这次前往黑河镇，一是巡查朝廷新拨的军粮和军备，二嘛……自然是杀一杀高夷人的威风。”
孙桀眼珠子转了转，他来顺天府这些时日，也遇到过两次高夷人来袭，都被威远军打了回去，输得那叫一个难看，甚至都不需要他动手。可见这高夷人也没什么本事。
姜焕见他动了心思，决定再推上一把，他压低声音道：“孙边务，恕末将多嘴，这趟巡边的差事本应该带上边务您的，可大人想您快回京了，就不打算麻烦您。不过……”
“不过什么？”
“这次巡边主要就是为了去黑河镇查验军备，那里放着的东西可是辽东三镇将士过冬的命脉，若是大人能争取这趟差事，辽东三镇将士必会感念大人恩情。若是高夷人来犯，将士们士气大振，这军功也有大人三分。”姜焕说着看了眼孙桀：“高边务那边不过是捡了几个羌戎人的首级，羌戎乃丧家之犬，与高夷全然不同，大人若能在此处挣得军功，那可就不是高边务能比的了。”
孙桀仔细想了想姜焕的话，觉得他说得不无道理，可前往黑河镇巡查一事到底还是有些危险，不过威远军的实力他见识过，一时他有些拿不定主意。
姜焕知道今日差不多了，“孙边务，吃酒吃酒，不说旁的。”
那日回去后，隔了两日，孙桀见谢砚知一点动静都没有，驿站这边依旧好吃好喝的供着他。这才彻底放下心来。
他差人打听了一圈，武选清吏司员外郎的位置确实空出来了，三皇子那边确实属意高巡。
孙桀思索了几日，高夷人几次来都没讨到半点便宜，说明高夷人不过就是纸糊的，此次随军，威远军相随，就算借他们十个胆子也不敢前来，就算来了，也不过是盘菜。到时候有威远军在，高夷人算什么东西？
倒是军功，若此番顺利，军功到手，有太子保举，武选清吏司员外郎的位置就是他囊中之物，员外郎坐三年便能升任郎中，说不定尚书的职务他也能想一想，到时候他林凡算个什么玩意儿，一个见不得光的幕僚，见了他也得尊称一句“孙大人”，还有谢砚知，一个外放的官，怎么与天子脚下的官员相提并论。
君子报仇，十年不晚，林凡，你给我等着，这一脚我迟早踹回来。
孙桀去找了趟姜焕：“