明杳看了片刻，慢慢放下车帘，颓然地靠回车壁上。

    回不去了。他知道。

    书梁想说什么，又觉得还是先让少爷看信要紧，便小声提醒：“少爷，您看看怀里的信？”

    明杳低头，果然看到怀中有封信。他抽出信纸，厚厚一叠，好几页。

    信上写着——西岭城即将生变，她需要将他送出城，以确保安全。她已经安排好了他在山下的一切，待城中事毕，她会亲自来接他。让他照顾好自己，不要挂念。

    那些话，即便她不说，其实他也明白。

    他没有看完。把信折好，重新放回怀里，脸色仍未好转。指尖碰到一个硬物，他摸出来，是一块玉佩。

    造型很特别，是一朵半开的雪莲，花瓣层叠，脉络清晰，玉质温润，触手生温。这种玉他从没见过，色泽不是常见的青白，而是一种极淡极淡的冰蓝色，像是把雪山的颜色封进了石头里。

    书梁凑过来看了一眼，小声补充：“这个也是邵司领留给您的。”

    明杳抿紧唇：“人都见不到，留这些死物有什么用？”

    说归说，他还是把玉佩小心地放回了怀里。

    书梁牢记邵琉光的嘱托，便开始解释：邵司领是因为要处理西岭城的事务，为了他的安全，只能先将他送出雪山。不是不要他，是怕护不住他，等事情办完了，就来接他……

    明杳靠在车壁上，表情始终不明朗。

    他怎会不知她的用意？可即便知道，即便理解，心里也不好受。那种感觉像被人从温暖的屋子里推到了冰天雪地中，一下子变得空落落的。

    他知道她是对的，却还是忍不住想问，为什么要推开我？

    想着想着，他便开始唾弃自己。

    留在西岭，只能成为琉光的累赘，让她分身乏术，让她瞻前顾后……既然下山了，他必须得为她做点什么，以后再有这样的事，她就不能只想着把他推开，只身犯险。

    他得让她知道，他不是包袱，更不是软肋。

    不知赶了多久的路，车外的光线从灰白变成昏黄，又从昏黄变成暗沉。

    长啸的声音从前方传来：“出雪山了。”

    明杳掀开车帘，看见了一片陌生的山野。没有冰雪，只有枯黄的草木和远处零星的灯火，空气里带着一股潮湿的泥土气息，和西岭的清冷截然不同。

    长啸将马车停在一处隐蔽的山坳里，几名随行的西岭军士上前，将拉车的机关马换成了几匹普通的驽马，又扫净车顶和车辕上的积雪。

    书梁在随行的人中瞥见一个熟悉的身影，低声对明杳道：“少爷，七影也在。”

    明杳顺着他的目光望去，七影正蹲在路边整理行囊，察觉到视线，远远地朝他行了一礼，便又低下头去。

    车队在山坳处分作两支。一支押着那批财宝往东去了，另一支则护送明杳继续向南。

    长啸将明杳和书梁送到一处村落。

    村子依山傍水，零零散散几十户人家，炊烟袅袅，鸡犬相闻。

    长啸将马车停在一座小院前。

    院子不大，篱笆墙上爬着枯萎的藤蔓，檐下挂着一串风干的辣椒。长啸跳下车，推开院门，将二人引进去。

    “明公子，”他转过身，正色道，“从今日起，你仍叫白瑜，是此地土生土长的农户，年轻时外出闯荡，赔光了家底，又跑了婆娘，如今落魄归来，鳏居于此。”

    他从怀中抽出一本薄薄的册子，封面上写着《落魄鳏夫回乡记》几个字。

    长啸将册子递过去：“切记，不要暴露真实身份。这村子人虽然大多淳朴，但难保不会混入居心叵测之人。”

    明杳接过册子，翻了两页，嘴角微微一抽。

    那上面写着：白瑜，年二十七，少时家贫，外出谋生，辗转数载，一事无成。妻刘氏，嫌贫爱富，卷走家中积蓄，与一货郎私奔。白瑜心灰意冷，遂返乡，与远房表弟相依为命，靠几亩薄田度日。

    “鳏夫？”明杳抬眼看长啸。

    长啸干咳一声：“这个…江泠师妹定的，说是越离谱越真实。”

    明杳没有再说。

    长啸又走到院门口，朝外头喊了一声：“芸娘！”

    不多时，一个三十七八岁的妇人从隔壁院子款步走来。她身段丰腴，面若桃花，一双丹凤眼微微上挑，顾盼间自有一段风流。虽是粗布衣裳，却掩不住骨子里的妩媚。

    “长大哥，什么风把你吹来了？”妇人笑吟吟地走进院子，目光在长啸身上停了一瞬，便滑向了明杳。

    长啸侧身介绍：“芸娘，这是白瑜白公子。这是书梁，白公子的表弟。”又转向明杳，“这位是林芸，西岭同乡，可以信任。”

    芸娘的目光在明杳脸上转了一圈，微微福了一礼，声音温软：“我们这乡下地方，哪有什么公子不公子的。我姓林，单名一个芸