只见天空中正纷纷扬扬洒落无数白色的片状物，初看如雪，细看竟是密密麻麻的纸片。
而更高处，一个巨大的黑影正掠过上空，双翼展开，竟有数丈之宽，投下的阴影瞬间让半条街道为之一暗。
那些纸片，正是从这巨鸟身上不断飘落。
“出事了，我……”邵琉光倏然回头，看向明杳，话却卡在喉咙里。
方才在室内昏暗光线下，只觉他脸色不好。此刻被窗外天光照亮，她才看清，他脸上几乎没有一丝血色，嘴唇淡得发白，连站姿都显得有些虚浮，全靠手撑着窗沿。
“你去吧。”明杳道，“我没事。”
邵琉光看了看窗外越来越混乱的街道，又看了看他：“你……再休息会儿。我去看看。”
话音刚落，她单手在窗沿上一按，纵身跃出，袖中数道丝线激射而出，缠绕住对面屋檐下的椽子，借力一荡，身姿轻盈如燕，几个起落便稳稳落在下方街道中央。
巡城队的士兵正朝着巨鸟飞掠的方向追赶。
一名士兵正看到邵琉光，立刻留下禀报：“司领！一刻钟前，西边哨岗发现这巨鸟自雪山方向飞来，入城后便开始抛洒这些纸片！”
邵琉光接过士兵递来的一张纸片，上面只有两行黑字：
【罪臣明镇之子藏身西岭。
交人免战，十日为限。】
邵琉光眼神骤然如刀，将纸条一攥，抬头看向那飞往东城方向的巨鸟，接过士兵手中的马匹，策马追了上去。
众人追至东城门外空旷处。那巨鸟似乎速度减缓，在空中盘旋。
兵士们射出的箭矢叮叮当当撞在鸟身上，竟纷纷被弹开，毫发无伤。
邵琉光观察着巨鸟飞行的姿态。
翅膀扇动的弧度似乎有些过于规整和僵硬。像极了她初学傀儡戏时，那些关节还不灵光的木偶动作。
她心中有了猜测，趁那巨鸟低飞掠过山丘的刹那，袖中十数根特制的天蚕丝线再次射出，精准地缠绕上巨鸟双翼与身体连接处的关节。
“拉！”她清喝一声。
周围反应过来的西岭军士一拥而上，抓住丝线另一端，齐齐发力。
巨鸟煽动的翅膀在这力量抗衡下骤然一滞，歪歪斜斜地向下方山坳飘落坠去。
一队人下到山坳，合力将这只坠落的大鸟拖到近前。
凑近了看，果然并非血肉之躯。
外面覆盖着坚韧如皮革的材质，并黏贴着鸟类羽毛以作伪装，但内里骨架与关节，分明是精铁与硬木造就的机关。
“他丫的，原来是个假鸟！”长啸气喘吁吁地赶来，看到这景象，忍不住骂了一句，“怪不得老子射中了三箭，它都跟没事鸟一样！”
随后赶到的公孙成烽蹲下身，仔细查看了几处关节连接，面色凝重道：“这机关设计……巧夺天工。”
邵琉光侧身，对一队士兵吩咐：“速去城北隐机巷，请鲁师傅来护城营。”又对另一队士兵道，“将此物运回营中，未经鲁师傅查验，任何人不得擅动拆卸。”
紧接着，她将腰间那巴掌大小的鹿皮袋子扯下，交给一名士兵：“拿着这袋子去找耿大夫，请他查明这香灰里的药物。”
整队启程回营。
回城的路上，公孙成烽与她并肩而行，低声道：“连这等罕见的机关术都动用上了，看来朝廷这次，是铁了心要那位的命。”
邵琉光闻言，并未搭话。她一边在脑中复盘那机关鸟的构造，一边想着纸条上的那句通牒。行至城内，她又忽然想起还在乐锦阁的明杳，脚步微顿。
“长啸——”
她叫住长啸，本想吩咐他去乐锦阁接应一下，话到嘴边又觉不妥。
“你们先回营，按我刚才的吩咐准备。我去去就来。”她改了主意，转身朝着乐锦阁方向快步走去。
乐锦阁掌柜见到她，眼中闪过一丝讶异：“邵司领，您昨日……是何时离开的？小的好像没瞧见……”
他记得邵琉光昨日神情有异地上了楼，却似乎没见她下来。
邵琉光避开这个问题，直接问道：“天字丙号房的客人，可曾下来？”
“哦，您是说那位俊俏的公子啊？”掌柜恍然，“方才已经走了，房钱也结清了。就是……”他回忆着，语气有些不确定，“他看着脸色不太好，走路……脚步也有些虚浮似的。”他越说越觉得不妥，赶紧住了口，干笑两声。
邵琉光闻言，心下微沉，面上却不动声色，只点了点头，转身离开。
他应该自己回去了吧？
从乐锦阁到榆林巷，路程不近，他那样状态……应该不至于傻到走回去吧？
眼下，机关鸟的威胁也悬在头顶，百姓惶惶，军情紧急。
她停下脚步，看着几个欲言