“况且，尚家主也不是一个人，”竹栖砚盯着尚鹿斋松动的表情，继续道，“朝家主在内乱后严惩诸世家，更将所有权力牢牢抓在自己手里，你等的境遇已大不如前。”
“在你们五个积蕴深厚的附属世家中，阴家、兑家已无能堪当大任的继承者，内外乱成一团，早被人趁虚而入；剩下封家、尚家与乾家皆有把柄在朝家手中，虽然仍旧继续为主家做事，心中却未必毫无怨怼，只是碍于世家利益与朝家积威，无处发作——在下说得可对？”
尚鹿斋面色微怔，沉默片刻后，轻叹一口气道：“阁下看得如此透彻，我亦不必隐藏了——不瞒你说，自从父亲与兄姐被杀害、母亲被朝别赋作为人质关押后，我便一直心中愤懑——对了，封哥和我的情况相似，他的几个弟妹也在朝别赋手中，所以才不得不远赴南洲替他做事。”
“如今五洲动荡，我们曾经也想过干脆和他朝别赋拼命便是！……只是正如阁下所说，朝家早在万年之前便已是中洲上的大世家，更是历经数次劫难仍旧屹立不倒，甚至在如今成为了七大世家之首。”
“而我等附属世家与它共存上千年，其中利害关系盘枝错节，若要脱离或是反抗，并不是一件容易的事。况且就算我等有此意，家中长老也不会认同，所以便只能忍气吞声、一忍再忍……”
尚鹿斋一边说着，一边忍不住化出一把算筹，在两人面前迅速搭成了一座高塔。
她指着这高塔，重重叹了口气：“简单来说，我们与朝家就是一条船上的蚂蚱，一荣俱荣一损俱损，而朝家是历经千万年才搭成的高塔，不会是那么容易就能推翻的。”
“嗯，”竹栖砚听罢她的倾诉，竟然颇为认同地点了点头，“尚家主言之有理，朝家确实是个存在万年的庞然大物，不过……”
只见他将手伸向尚鹿斋方才搭成的高塔，而后随手轻轻抽出其中一根算筹：“就算是万丈高塔，只要抽去最重要的那一根——”
随着他的动作，原本半人高的木塔轰然倒塌，散成一根根算筹“噼里啪啦”地掉在了地上。
竹栖砚在尚鹿斋目瞪口呆的表情中继续道：“高塔一瞬倾塌，剩下的，只是时间问题，不是么？”
尚鹿斋瞪着地上散落的算筹呆愣片刻，抬头望向竹栖砚郑重道：“你……你这是要坚持说服我反叛朝家么？”
“非也非也，”竹栖砚却摇摇头，“反叛之事，只是在下受一位友人所托，前来为尚家主提个小小的建议罢了，在下知道尚家顾虑重重，家主不必焦急，慢慢考虑便可。”
尚鹿斋险些把眼珠子瞪出来——你方才说了那么多，差点把中洲世家老底都揭开，原来只是“小小的建议”么？
“那你们究竟要干什么？”她忍不住追问。
竹栖砚朝她晃了晃指间夹着的那根木筹，笑得无辜：“在下只是想抽出这根最重要的算筹罢了。”
尚鹿斋倒吸一口凉气，知道对方接下来说的事才是非同寻常，她屏息以待，就听竹栖砚道：“在下想借尚家的身份掩护，进入朝家。”
“……”尚鹿斋与他对视片刻，仿佛确认般反问道，“就这？”
“对啊，”竹栖砚朝她眨眨眼，“在下不是说了么，只需要尚家主行个方便即可。”
尚鹿斋很确定刚才那位玉苍鸾的嘴角不甚明显地翘了一下。
她迟疑道：“只是进入朝家的话，对你们来说应该不是难事吧，为什么要大费周章……”
“诶，尚家主此言差矣，”竹栖砚却晃晃木筹，悠悠道，“在下二人对昀时内部并不熟悉，贸然进入，只怕是会弄巧成拙。若是借一个身份掩护，就能省下许多麻烦，尚家主既然主管人员调度，想必此事定然难不倒家主大人。”
听着似乎很有道理，但尚鹿斋总觉得有哪里不对，她思索片刻，道：“……最近南北都有人员往来，但去往昀时的，却只有为朝家主运送梅树的修士——我可以让你们混进队伍里面，但是昀时中的情况，我便不清楚了。”
“这便足够了，多谢家主大人。”竹栖砚朝她拱手行礼，“那么便祝你我合作愉快。”
这一串事件发生得太过突然，尚鹿斋晕晕乎乎地将那两人送走后，才来得及回到府中独自整理思绪。
接着她终于意识到了不对劲的地方——那两人是借她之手混进朝家了，那被留在库房里的灵石到底要如何处置啊？
所以那家伙根本就是要把这个难题丢给她，逼得她和尚家做出选择……
尚鹿斋“唰”地站起身来，连手边的账本也顾不上看，她在房间里思索了半日，最后打开门对手下人道：“你们看守好库房，不要声张，我要出去一趟。”
第353章 上善之水（五）
却说朝家在中洲盘踞万年，靠着扶持把控太微府为己所用，万年间不断发展壮大，在中洲已成一家独大之势。