竹栖砚“扑哧”一声笑了出来，朝苇婆婆眨眨眼道：“是什么故人敢不来看婆婆？在下愿意为婆婆效劳，将他们抓过来。”
苇婆婆一愣，笑着放下了手，竹玉两人连忙直起身来，不约而同地在心中松了口气，却见苇婆婆转过身朝着门外某个方向看去，半晌才又开口道：“他们……一直都在呢。”
屋中气氛一时有些沉重，这时一直没有出声的苇南淮突然开口打破了沉静：“婆婆。”
竹玉两人对视一眼，竹栖砚于是再拜道：“我等还有要事在身，便不打扰二位了，婆婆，在下告辞了。”
玉苍鸾亦拱手向对方一拜，就见苇婆婆拉住他，同样将两个布袋塞进了玉苍鸾手中：“将这个拿着罢。”
玉苍鸾少见地有些局促，他转头向竹栖砚投去求助的眼神，竹栖砚却笑着将目光移向了别处，苇婆婆见状轻笑一声，解释道：“这是大家来我这里的规矩，你俩也不能例外。”
玉苍鸾一愣，这时竹栖砚才转过头来，笑着向苇婆婆道了谢：“婆婆，我们走啦，改日再来看您！”
说着拉过玉苍鸾向他递来布袋的手，领着人迈步走了出去。
苇婆婆笑着目送两人走远，屋里只剩下了两个人，苇南淮这才缓步走到苇婆婆面前，耷拉着脑袋闷闷道：“婆婆，丹墀又把我丢下了……是我做错什么了吗？”
苇婆婆看着他透露着失望的头顶，轻轻叹了口气，而后抬手摸了摸苇南淮脑袋，轻声道：“好孩子，你什么都没做错——你们都没有做错。”
苇南淮抬起头来，一双银色的眸子望向面前的年长者，疑问道：“那为什么……事情会变成这样呢？”
苇婆婆一双沧桑的双眼与他对视，却是什么都没有说。
苇南淮便又道：“婆婆，我要去找丹墀。”
苇婆婆静静看着他：“阿淮，你已经决定了么？”
苇南淮坚定地点点头，苇婆婆便拍拍他，似叹息一般道：“那就去罢——阿淮，婆婆知道你一直都没有变，相信阿丹他也明白的。”
苇南淮眼中顿时亮了起来：“嗯！”
苇婆婆看着他年轻俊秀的面庞，眼中忽然浮现出千年前的情形，那时，她也是这样为这孩子送别——这么多年来，她为很多人这样送行过，那些人有的回来了，有的却再无音讯……
她上前一步，将高大青年抱在怀中，抬手拍了拍对方后背，闭上眼沉声叹道：“阿淮，婆婆的好孩子呦……”
苇南淮的眼睛一瞬睁大，他仿佛预感到了什么，抬手环抱住老人，将头埋在对方肩头，闷声应道：“嗯。”
两人相拥片刻，而后苇南淮轻轻挣脱了怀抱，退后一步向苇婆婆道：“婆婆，我得走了。”
他就这样保持着与苇婆婆对视的姿势，然后一步步退至屋外，接着才转过身离开了小屋。
***
秦佩环焦急地坐在桌边，频频向大厅门口望去——昨晚她们按照竹栖砚的意思表演完曲目，便沿着密道离开了司府，就连被安排在屏风后的姐妹不久后也安然回到了楼中，可今日一早，众人却听说了司府被灭、无人生还的消息。
众人又惊又疑，更担心太微府发现司道蕴被杀之事，秦佩环安慰大家先回去休息，心里却暗中下定决心——若太微府找上门来，她便一人承担此事，左右她夙愿已了，再无牵挂，是不会再害怕了。
只是等了半日，她没有等来太微府的人，却先等来了两位熟人。
“竹先生！”秦佩环站起身来迎上去，问道，“司府的事……”
竹栖砚却竖起扇柄抵在唇边，示意她噤声，随后缓缓开口道：“其余的事姑娘不必担心——你只需联络七杀盟，说可以开始下一步行动了。”
秦佩环隐隐明白过来，一时心中涌上复杂情绪，还想说什么时，却见玉苍鸾已经迈步向楼上走去。
紧接着竹栖砚向她微微一颔首，便也跟在玉苍鸾身后上了楼。
两人一路走至二楼走廊拐角处，正看到有一人慵懒地倚在栏边吞云吐雾。
竹栖砚微微勾起唇角，上前行礼道：“在下竹栖砚，见过添香楼老板。”
千姒雨直起身来，向来人投去一瞥，接着懒懒开口叹道：“果然什么事都瞒不过阁下。”
“诶，”竹栖砚却直起身笑道，“千小姐将添香楼机关图赠给在下时，不就是在向在下表示身份了么？若在下连这一点都看不出来，怕是今日便不能站在这里了。”
“伶牙俐齿，”千姒雨嗤笑道，“你这分明是在嘲讽我百密一疏罢。”
竹栖砚连忙道：“岂敢岂敢，若非有千小姐的蛊毒，在下怎敢兵行险着？”
“我看你胆子大得很，”千姒雨嘲道，“不过无所谓了，我的目的已