“此言差矣，”竹栖砚却道，“常言‘知己知彼，百战不殆’，在下自然要先了解对方一番，才好一会儿应对这位首领大人啊。”
“还是说……”他故作一顿，看向神色各异的二人，勾唇笑道，“其实二位也没有见过首领大人？”
竹栖砚说的不错，知己知彼方能占据先机，樗旻枢想到先前岐渊之事，心中亦有计较——不若借此机会一探七杀盟底细。
“先生想要如何呢？”他转头与竹栖砚对视，果不其然看到对方眼中闪过的精光。
“不如何，只是一个小小的合作罢了。”
***
算无名依照竹栖砚之意，重新朝联络之人去了信，不一会儿便得了回复，于是三人没回岐渊，转而按信中指示朝另一个方向而去。
三人御剑而行，径直飞入一处苍茫烟水尽头的层叠山峦。
山中景色雅致，仿佛一幅泼墨画卷，山水之间回响着杳杳琴音，身处其间，只觉人与山与水皆如真似幻。
几人在一帘飞瀑旁的山崖上落下，却没有急着进入，算无名疑惑地看向另外两人：“何意？”
竹栖砚竖起手指朝他比了个噤声的意思，轻声道：“我们在等人。”
片刻之后，只见两道人影朝着樗旻枢的方向御剑赶来。
三人老远便听到岳鸣渊欣喜的声音：“旻枢！我们来啦！”
甫一落地，岳鸣渊便跳下剑来一把揽住樗旻枢左右仔细查看了一遍，确认对方没有受伤后，才继续道：“旻枢啊，我收到你的消息便带着兰锦烟赶过来了，你这次葫芦里又卖的什么药啊？”
兰锦烟从岳鸣渊身后转出，朝樗旻枢俯身行礼，抬头时却望进一双戏谑的眼里，她心中顿时警铃大作，难以置信道：“你……怎么在这里？”
岳鸣渊这才看到竹栖砚，脸上的表情一时变得十分复杂：“竹栖砚？你……”
竹栖砚已将惯常把玩的折扇拿在手里，闻言持扇朝两人拱手，彬彬有礼道：“二位久见了。”
“额……”岳鸣渊简直受宠若惊，正摸不着头脑，就见竹栖砚看向兰锦烟继续缓缓道：“对了兰先生，齐仇疆已死，我们的交易也可继续，了不知那阵法何时能做成呢？”
兰锦烟一脸警惕地盯着他，斟酌着回答道：“……七日之内便可完成。”
“那便好，”竹栖砚满意地点点头，随即唰地打开扇子遮住下半张脸，意味深长道，“现下入局之人已经到齐，我们可以去见那位幕后之人了。”
随着他话音落下，山谷中的琴音倏尔变得泠泠，似与飞瀑落石之声融为一体，崖上众人忽有所感，皆回头看向身后水帘瀑布。
下一刻，仿佛与琴音相合，瀑布之中忽而飞出几滴晶莹水珠，随着铮然弦声朝几人而来。
一瞬间天地静默，此方世界如同被一双无形之手定住，风雨消弭，草木皆寂，唯有那水珠之中映出此界万物，无中生有，有无相生，生生不息，包罗万象。
随即弦音打破寂静，落叶复萧萧，风声还簌簌，水珠滴落在地，而崖上众人已不见了踪影。
***
樗旻枢再睁眼时，众人已身在一处露天的厅堂内。
正对面上首处放着一架矮几，几案的一边燃着香炉，而苻凌涯正坐在另一边抬手斟茶。
樗旻枢数了数，盘中茶盏一共有八个。
矮几后面端坐着一个玄衣人，那人一头白发梳得齐整，又以木簪固定，整张脸被一副黑色面具所覆盖，面具之上却没有刻画五官，衬得整个人的气质都诡异了起来。
矮几西侧置着一架屏风，一道抚琴的身影隐隐约约现于屏风之后，清越悠然的琴声正从那人指尖倾泻而出。
樗旻枢将打探的眼神收回，就见几人面前放了四张小几与蒲团，而正中间朝里一些面对着上首的地方则放着一副棋盘。
邀请之意不言而喻。
他尚在犹豫一瞬，却闻身旁竹栖砚轻笑一声，竟径直走上前去，撩袍坐在了棋盘前。
众人只以为他来势汹汹，故而欲占据主动，但若玉苍鸾在此，必能明白竹栖砚此举意在何处。
——只因那棋盘之上摆着的，正是二人不久前在船上所推演的棋局！
面具人见状一挥衣袖，盘中茶盏登时分散开来，自动浮至众人面前的桌案上，樗旻枢等人于是各自落座。
苻凌涯亦捧起一盏茶浅酌，他眼帘半阖，不知在想什么。
面具人在悠扬的琴声里开了口，声音仍旧飘渺得如同浮在空中，辨不清其中情绪。他道：
“不知竹先生求见在下，所为何事啊？”
“首领大人这话说得却是本末倒置了，”竹栖砚以扇掩面，“分明是你们百般算计要引我前来，怎的成了我有求于贵盟了？”
“哦？在下有些不明白先生