他说着看向玉苍鸾身边的人，继续温声道：“想必这位便是竹栖砚竹先生了。”
竹栖砚往前走了一步，朝对方拱手：“久仰听澜阁主大名，如今一见，果然如同传言一般气质卓群。”
霓临沨但笑不语，竹栖砚于是接着说道：
“相逢即是有缘，现下我二人亦打算渡江，不知阁主是否能赏脸，让我等同行一程？”
原是想蹭船，却吟啸眉头一皱，当即伸手护在霓临沨身前开口道：“这恐怕……”
“无妨，吟啸，”谁知霓临沨在他身后温和地开了口，“不过是一同渡江，便请两位上船罢。”
却吟啸面上疑惑闪过，最终仍是转过身去，推着霓临沨先上了船。
那二位也不扭捏，竹栖砚跟在霓却二人身后上船，玉苍鸾则径直跃至梦红拂身旁拿起一侧船桨：“我与先生一同划船罢。”
***
清谈会又安稳过了两日，计划失败，朝别赋无意在此逗留，先行离开了，只打发朝雅诗继续陪离相月耗着。
朝雅诗一边呷茶一边观看台下比试，眼角余光却瞥向一旁早已空了的阳家位置，脑海中又想起了之前朝别赋为她讲的故事。
“阳家在听澜阁之乱之前也算强盛，阳朔漠虽与朝挽铃一般不是个东西，但上有阳家老祖阳澄麟坐镇，下有人称‘隅皋四杰’的舒听澜、莫何妨、梦芳菲、宣秉呈四位家臣辅助，几乎算是如日中天。”
“‘隅皋四杰’之中当属舒听澜最负盛名，人品修为才学皆是上乘，阳朔漠于是借势将其送上太微府首席之位，希望由此控制太微府，进而将整个修真界纳入囊中。”
“阳家野心勃勃，打得一手好算盘，可惜注定事与愿违。”
“舒听澜进入太微府后不久，阳家一位名不见经传的修者在一次试炼中丧生，原本这是一件再寻常不过的事。”
“可这位身亡的女修者，名叫霓惊棠。”
“霓惊棠有个儿子，彼时年纪不过两三岁，她为家臣时不时要出去办事，便将儿子养在做阳家侍女的好友身边，好友曾好奇问过孩子的父亲是谁，霓惊棠却似嫌恶一般不愿提起。”
“世家之中腌臜事最多，霓惊棠亦生得端庄，好友以为其有难言之隐，故而没有深入追问下去。”
“霓惊棠死后，好友伤心不已，又可怜其子小小年纪便失了父母，念及霓惊棠往日救助之恩，遂将孩子养育长大。”
“这孩子名叫霓临沨，后来机缘巧合之下成了阳家大小姐阳如镜的书童。”
霓临沨长相肖母，霓惊棠早亡，又与那位太微府首席几乎无甚交际，早些时候阳家没人怀疑过他的身份。
若他只随其养母留在阳家宅院之中，恐怕不过一辈子碌碌而亡，可惜龙非池中物，他自小展露出过人的天赋，便决定了此生与平庸二字无缘。
自打霓临沨的才华被阳如镜发现，二人便成了青梅竹马，相互欣赏，彼此扶持。
阳家大小姐年岁渐长，阳朔漠开始让她接触家族事务，霓临沨则从旁辅助，一来二去，难免会与太微府首席碰面。
一次宴会之上，素未谋面的父子俩在阳家大殿的两侧打了个照面，二人皆是聪慧敏锐之人，只这一眼便明白了一切。
然而舒听澜是只八面玲珑的老狐狸，霓临沨则生性稳重，故而这场本该惊心动魄的父子相认竟没有叫其余之人察觉半分。
后来便是父子相通，暗组听澜阁，蛊惑阳如镜，意图犯上作乱。
——当然这只是他人调查与臆测相结合的说法。
若他们知道——
堂堂太微府首席深夜扮作小贼翻墙进入阳家大小姐书阁，结果被正主当场抓包扭送至亲儿子面前，还试图狡辩开溜，接着被儿子无奈点破身份，又让大小姐教训一通，最后没心没肺地抱着儿子一顿乱亲，并信誓旦旦答应自己下次还敢。
——恐怕是会惊掉下巴。
后来太微府“小贼”便时常光顾阳家，有时会带上阳霓二人偷偷去自己暗中建立的听澜阁，还把自己这些年收养的孩子们都叫来，一大家子人叽叽喳喳的，很是热闹。
***
舟行水上，梦红拂与玉苍鸾各执一桨奋力划船，船上霓临沨与竹栖砚相对而坐，半晌无言。
最后还是霓临沨先开了口：“先生是特意来找我的么？”
竹栖砚笑起来，心道与聪明人说话就是省事，面上却含糊道：“阁主说什么便是什么罢。”
“那我便继续说了，”霓临沨神色淡淡，“先生有什么事要听澜阁帮忙，不妨直说。”
“那日在听澜阁，先生所做之事瞒得过别人，却瞒不过我。”
“嗨呀，阁主这是什么话，”竹栖砚作委屈状，“我二人可曾在您面前做过甚么伤天害理之事么？”
听澜阁