彼时少年权臣目色含骄，便借了苏轼的一句词回答。意思是如果有那日，不要回头，不必为我以泪沾衣。
小侯爷当时怔愣半晌，便一边骂她“胡说八道，混账至极”，一边默许了她自辨的札子。
如今，他把这句话还给了自己。
周玉臣轻轻颔首，不再言语，只让人将赵澄送回宫中。马车远去，风雪中传来阵阵哭泣声，很快又被风声掩去。
是日，王氏满门三十七口尽数被斩，鲜血浸透了苍茫雪地，腥气冲天。
十一月初七，仁圣皇太后王佛，因缠绵病榻，药石无医，于西苑别宫病故。少帝当朝恸哭，几番垂泪，后来又大病了一场。就在百官以为，王佛唯一的女儿也将步入后尘时。少帝却又下诏，将庆都公主赵澄封为永宁长公主，赐府邸金银。许入文牍房问事，恩遇更重于从前。
这下又有不少人犯嘀咕了，文牍房可是周玉臣一手建立的，大将军竟也同意了？
而此时，北镇抚司牢房外。
周玉臣立在门前，沉沉吐出一口白气，然后才伸手拉开了沉重的牢门。
火把随声而动，随即照亮了原本阴沉沉的房间。
里面关着的，正是被成为殿前“典韦”的谭御史，谭宝珠。
谭宝珠正蜷在草垫上，听见铁门响动，茫然抬起头来。当看清来人时，谭宝珠瞬间面色灰白，她当即跪直了身子，又整了整衣衫。可身上的官袍早已换作囚服，哪里还有仪表可言？只得狼狈地跪着，像从前每一次被周玉臣训斥那般，轻轻低下了头。
周玉臣却没有看她，也没去看桌上的口供，而是坐在送来的椅子上，声词平静：
“说说吧。那日的地宫刺杀，你都知道多少。”
谭宝珠浑身一颤，下意识闭上了眼睛。须臾，她才睁开眼，低声道：“王梦吉在江南时便养得了一些兵勇，在护送太妃北上时，混作江南禁军一同进京。后来，臣便与他合计，想借地宫之势替将军除了大患。只是没想到，当日还有另一拨人也在地宫……两厢厮杀，最后便彻底乱了。”
周玉臣略颔首，不置可否。
牢房里陷入了沉默，须臾，周玉臣才低声道：“那我的身世呢？你们是怎么查到的？”
谭宝珠咬了咬嘴唇，头垂得更低了：“……那日大将军说，回京后要祭母。臣……臣知道大将军不仅是南越人，更是当年南越战败后没入宫中的内官，当时便起了疑心。王梦吉得知此事，又假借司礼监之权，清查了当年的卷宗。”
“后来大将军上山祭拜。臣私心想着，大将军既与赵梁有血海深仇，又是这般身份……只要使大将军下定决心……便能……便能……”
后面的话，谭宝珠没有说下去。
周玉臣仰起头，深深呼出一口气，好半晌才又问道：“掘坟的主意，又是谁出的？”
谭宝珠没有回答，只是再一次以头触地，磕得重重一响。
还有什么不明白的？毁坏母亲坟冢，便是自己一手扶持、视为手足的谭宝珠。在那之前，周玉臣不曾跟臣子透露过她母亲葬在京畿的事，就连扈九、王梦吉都以为她全家早已殁于南越州之乱。
而谭宝珠做到这个地步，只为了逼她称帝。
周玉臣深呼吸了几轮，最终还是一把攥住谭宝珠的衣领，将她提得半跪起来！火光在她们之间跳动，将少年权臣的脸容照得一片雪白，也将她眼底的泪意照得分明：
“谭宝珠，谭含章！我提拔你为官，教你持中守正，希望你在这吃人的世道里活得理直气壮……我怜你同我一般，俱是早年丧母，把你当做妹妹一般看待！你我这般情分……到头来，你竟这样恨我？”
“……臣怎么会恨大将军？”
谭宝珠抬起头来，也已满眼是泪：“大将军总是这般心慈手软。当年杨仆火烧番禺，十万军民尽死，南越国彻底覆灭。庄司主更是被天授帝一声令下，便尸首两端！这等血仇，大将军却要为赵梁的江山鞠躬尽瘁，南征北战！还要日日对着另一个废物三叩九拜——大将军，你叫臣怎能不心痛？！怎能不为将军尽忠？！”
听得此言，周玉臣猛地将人往下一掼，声音嘶哑：“尽忠？掘我母亲的坟冢，来向我尽忠？！”
谭宝珠狼狈地跌坐在地上，却倔强地抬起头来：“臣要是不动手，大将军要妇人之仁到几时？难道大将军真要一辈子仰人鼻息么？”
周玉臣深深看了她一眼，将一只斗菊香囊放在案上，便对门外道：
“我没有什么要问的了。詹华容，去请闻人鹤过来，把人移交大理寺吧。”
詹华容连忙应下，又替周大将军拉开牢门。
谭宝珠望着那一双背影，忽然酸涩地笑了一下，轻声道：
“臣又叫大将军失望了……大将军目之所及，永远只有牡丹芍药。可臣