潘仲瑛沉默了。
“我明白了，”萧慎看着他，慢慢说道：“你是觉得江捷不成事，又想换人了。”
“我没有！”潘仲瑛急道。
“你有。”萧慎往前走了一步，定定地望住他：“你约我来这里，不是为了公事，而是为了你自己。你怕我记着从前那些事，挡了你的青云道。如果没猜错的话，给大将军的谏书你都写好了吧？不过是怕文牍房有我在，你不敢递而已。”
潘仲瑛脸上没有了血色。
“从前的事……”萧慎终于露出了一点嘲弄之色：“从前的事，你我都忘了。但是路，是自己走的，谁也挡不了谁。大将军用我，是我能办事。你也不必想那些有的没的，把你的分内事做好，日后自有你自己的路可走。”
说罢，萧慎利落地转身便走。
“等等！我还有话要问你！”潘仲瑛急忙上前几步，想要拉住她：“你和薛惊……不不，我是想问，你和囡囡还好吗？”
萧慎没有回头，却忽然笑了。
她没有回答第一个问题，也没有回答第二个问题，而是平静道：
“潘大人若还有话要问，就去问[曹宝]吧。毕竟你供奉的这位[纳珍天尊]不仅是义勇之神，还是五路财神，不是么？”
话音落下，脚步声也渐渐远了。
只剩下潘仲瑛一个人，孤零零地站在岸边。他伸出手，想握住什么，最终却只握住了一把潮湿的夜风。
翌日清晨，天还没完全亮透，只有一片灰沉沉的白。
周玉臣醒了。不是自然醒，是被痛醒的。只觉得后脑勺里一跳一跳地胀痛，好像有一团活物在里头搏命。让人恨不得拿斧子劈开头骨，把那东西生生剜出来，求个清净。她睁开眼，盯着帐顶看了片刻，才艰难地缓缓起身。
旁边打盹的朱麟，听见动静立刻醒了，连忙把一直煨着的药端了过来：
“大将军，头风可好些了？”
周玉臣没答话，接过药碗一口口地喝。喝到一半，胃里猛地一翻！她顿住，喉咙动了两下，硬生生压了下去。朱麟的手已经伸过来要接，见状，又悄悄缩了回去。
直到把药喝完，周玉臣才哑着嗓子道：“今日好些了。”
朱麟觑着她的脸色，并不相信。
因为这头风症，周大将军已经连续吐了两日，饮食甚少。昨天更是痛得不能下床，一站来就头晕目眩，目不能视。连文书都是让萧慎、谭宝珠轮流念读，再一一批示的。
“马备好了？”周玉臣问。
“备好了。”回答的是江平潮，不知什么时候已经站在帐门口了。他顿了顿，又补了一句：“只是探查敌情，大将军若是身子不适，让斥候再去一趟也使得。”
周玉臣抬目看了他一眼，没说什么，只说了句：“取我甲来。”
朱麟和江平潮对视一眼。朱麟转身去取衣甲，江平潮抿了抿嘴，没再劝。
甲是云铁打造的，比步人甲轻便，但是也沉。
朱麟帮着穿戴的时候，察觉出周大将军的肩背比往日绷得更紧。系腰带时，周玉臣扶着他的肩稳了一下，只一瞬，便松开来。
“闻人鹤和萧慎呢？”周玉臣问。
“在外头等着。”朱麟飞快地抹了把脸：“我去叫。”
马牵到面前时，江平潮就站在旁边，手垂在身侧，手指动了两下。
他想去扶。却又知道，她不会教人扶。
周玉臣踩上马镫，第一次没上去，身体晃了一下。江平潮不自主伸出手去，却又放下了。第二次，还是没上去。第三次，周玉臣咬牙提气，手臂一撑，才勉强翻上了马背。坐稳后，她也没有立刻动身，而是在马背上闭了一会儿眼睛。
江平潮忍不住仰头望去，可晨光昏沉，看不清她的神色。
片刻后，才听到周玉臣低低一声：“走罢。”
军队沿着官道向北走，一路去往战事最激烈的石门山。萧慎骑着马儿，缀在周玉臣旁边，将最近的军情一一汇报：
“因前日襄云城突围，朱无为、崔昭所部主力被牵制。昨夜，虏军趁机兵分三路，仰攻石门山东侧大营，佐以火炮袭击……我军阵亡140人，被俘12人；斩首虏军321级，阵斩大将霍克利及其军官20余人。”
周玉臣仔细听着，嘴角微微动了一下：“如此悍不畏死——倒是有几分当年虏骑的气度了。”
闻人鹤听得这话，也道：“正是。臣昨日率兵出援时，也发现那些虏骑锐气逼人，竟无一人溃逃。难怪朱无为只撑了两日就求援了。”
周玉臣点了个头，待要说话，身体却忽然猛地一晃！紧接着又偏过头去，“哇”地一声，把早上那两口药尽数吐了出来，药汁混着胆汁飞溅！
“大将军/明权！”江平潮和闻人鹤几乎同时勒马。
周玉臣却只