况且, 皇帝即然立了新储, 那赵冽便不再是太子。你这会儿用前朝的剑，要斩本朝的官，能斩得了谁？你说你是原太子赵冽, 证据呢？周玉臣要是有兴致，大可来一出“风雪太大，看不清”、“请贵人出城一观，以辩真假”。
至于五皇子……不论过去还是现在，在政治上都只是个添头。
可问题是。
赵冽的这番话, 放在此时此刻、此情此景却另有一番用意——
因为周家军缺衣少食，冻伤毙命，是板上钉钉的事实！
人家这是当着全军的面，骂周大将军为了一己虚名，硬逼将士们上阵送死呢！
闻人鹤虽不知兵, 可在军中摸爬滚打了几年, 也看出了些门道来了。再者, 自从查清军需物资之后，他心里早已有了一番计较：
“昂潵这是怕我们撤军，要逼大将军怒而兴师了。所以才想激怒大将军，使我军疲弱之际，仍要勉力强攻。”
“眼下粮饷医药，左支右绌, 士卒减员，日甚一日。昂潵这时候把废太子送出来，一在摇荡军心根本，二在诱逼我军躁进。可方才也查了，后方送来的军需大半都有问题……如果继续围城硬攻，只怕我们虽在城外，也是同为困兽。臣以为，此事还须徐徐图之，不可因一时之气，坠入彀中。”
“藩司所言，虽是老成谋国。”
谭宝珠不懂军事，却懂政治，当即反驳道：“可废太子这话，字字句句都占着[仁义]二字！一个顾念家国、体恤将士的仁君，就在三军眼前被虏寇挟持，受苦受难！如果我们置若罔闻，天下人将如何看大将军？北伐大业，民心所系，我们废了多少心思才有全国上下一致抗战的局面？若因他一激便当真退兵，岂非授人以柄，前功尽弃？”
“届时莫说周家军威名扫地，便是我等，都得被骂一个[畏战苟安]、[贻误大局]！”
这话说得太直白了。
闻人鹤往日见詹华容那般人物，说话做事都留着分寸，同僚间也多是点到为止、机锋暗藏，哪里见过谭宝珠这样昭彰的？几乎就差明着说，大将军为了荣誉，死也不能退了！
他立即反问道：“那照谭书办的意思，我等便只能顺着昂潵之意，半步也退不得了？”
谭宝珠迎着他的目光，声调不高却字字清晰：
“至少现在不能退。不论是就地向百姓征粮，还是催促后方转运，总归有办法。再者，襄云是六郡中的重镇，是整个云州的中枢。其仓廪积蓄，岂是寻常边镇可比？一旦攻入云州腹心，粮草军资便唾手可得。到那时，还有何人敢质疑大将军的方略？又有谁会再计较眼前的牺牲？两难之局，自当迎刃而解。”
闻人鹤闻言，不由冷笑一声，道：“那也得是拿下襄云之后！谭书办莫忘了，云州久罹兵燹，百姓膏血早被虏人榨干了，他们手中能有多少存粮？倘若筹措不到呢？”
说罢，他话音一转：“我记得，这次随征的背嵬军中，黔州将士占了近三成。大家都说，谭书办算得半个黔人，向来体恤桑梓。谭书办出身黔州，受黔州百姓供养……今日便是这般体恤同乡手足的么？！”
“在我眼里，没有什么黔人、祁人、京人、”
谭宝珠分寸不让，转头向周玉臣深深一礼，神色倔强：“若真要分个亲疏远近，谭宝珠眼中，唯有大将军一人而已！为了家国大义，为了北伐大业，有些牺牲也是在所难免。”
闻人鹤被她这“在所难免”四字噎得一怔，脸色彻底沉了下来。
他不可置信地看了看谭宝珠，又望向一言不发的周玉臣，最终强压着心中的失望与愤怒，缓缓问道：
“好。今日这四百六十三条性命，是在所难免。那明日五百人、后日一千人呢？难道也只是一句轻飘飘的[在所难免]么？！”
且说，二人争执不下时，江平潮仍静立在旁，只有一双眼目留意着周玉臣的反应。
从纯粹的军事角度分析，现在确实陷入了两难之地。撤退，意味着之前所有的战略准备、资源调配和战前动员都成了笑话；继续强攻，则是在严寒和补给短缺下，用人命对抗消耗战。现在战线已经拉得太长，后方补给困难，依靠劫掠敌人的物资很难维持。再耽搁下去，必然士气全无。
虏人显然也很明白这点。
所有人都知道，周大将军威望隆然的背后，有一个致命弊端。那就是，天底下只有一个周玉臣。
此时她在钟祥镇，中军自然能够如臂使指，就算又冻又饿也能硬抗。
如果把所有资源都集中在钟祥镇，死磕攻城……正如谭宝珠所说，在不计牺牲的前提下，是能拿下襄云城的。毕竟他们已经在襄云城外挖了大半的堑壕，再加上粮草拦截，只要能堵住关键隘口、围城打援，久攻必然得手。