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    铜盆里的炭火烧得通红，烤得人脸上发烫，心里头发慌。过了好一会儿，高托山才阴着一张脸开口道：“眼下局势，是进是退，诸位都说说吧。”

    话音刚落，便有个幕僚抢先道：“大王，这仗必打！那蓝蕤娘的后军未到建州，若再拖延几日，等她两路合围，吃夹棍的便是咱们了！”

    其他几个也连忙帮腔：“还得提防江捷那厮，要是叫其窥得时机……届时三方纠缠混战，局面将一发不可收拾。”

    这话却也在理，如果高托山是在余州跟蓝蕤娘作战，那也便罢了。如今他即将打到武林城下，就差蹬鼻子上脸在皇帝老儿脸上开战了，天授帝便再是无能，也得拼死调兵前来扑救。

    不过，也有人意见不同：“兵法有云[避其锐气，击其惰归]，此时蓝蕤娘、江旺宗等人气势正盛，恐怕不是进军的好时候。”

    “正是这个道理，”立即有人附和道：“况且朝廷如今焦头烂额，哪有余力对付咱们？江南官军连战连败，朝廷的威严已不如从前。东南的那几股大寇，早已是蠢蠢欲动，行事愈发嚣张。今日咱们不去武林，那几家明日就敢趁机坐大！”

    高托山越听心越沉，如此说来，竟是进也不是、退也不是。

    他思忖片刻，回头望向张帷，放低了声音道：“帷姐，有道是擒贼先擒王，斩阵先斩将。我意欲集中全力，先一举击溃蓝蕤娘主力，再乘胜挥师，直取武林。你看如何？”

    张帷依旧是一张蜡黄的脸容，没精打采，连日的急行军让她看起来更憔悴了。她并不答话，只捏着那份前线来的军报，皱起眉头咳了几声，方嘶声问道：

    “咳咳……听说那澜江水师，竟配有鸟铳？数目大约有多少？”

    说起鸟铳、火绳枪、手铳这些火器，高托山在余州称王时，倒也搜罗了几件。只是火药配置十分麻烦，高托山麾下没有这等人物，火器的数量又确实稀少，因此只作珍藏。只有给老母亲祝寿，或是过年摆酒宴客时，才舍得拿出来放上一响，显摆显摆。

    此时高托山也不以为意，摆手道：“听小子们说，看着像是鸟铳，可那蛇岛上并未听得枪声，想来不过是虚张声势罢了。此等小事，帷姐不必费心，只管说咱们打还是不打。”

    众幕僚也纷纷附和，连声称是：“便是周玉臣舍得给她，就燕州那地段，又能产出多少火器？”

    “东南这般富庶，是大梁的财政之重，都没能凑出一支像样的火器营！何况是周玉臣？”

    这倒不是众人溜须拍马，实是因为大梁虽有火器，可一来受成本限制，本来就产量不高。

    二来填装效率极低，不管是鸟铳还是火炮，都需要复杂的填装步骤，都需先清膛，再装药、填弹、捣实，最后方能点火。速度极其慢。经常容易打一发，停半晌，活像老头子便秘，憋得人着急。

    三来便是火器的老毛病，铸造工艺参差不齐，尤其是地方作坊生产的火器，炮壁厚度不均，极其容易炸膛。往往敌人还未伤着，自家先被崩了个满脸开花。

    高托山为啥平时不用，只在过大节的时候才拿出来放一两枪？

    不就是怕它动不动就炸膛，而且坏了就没法修么？

    更重要的是，受铸造水平的限制，火器炮管的精度差，弹道不稳定，远距离射击时命中率极低。更不提这里是冻雨绵绵的江南，火药受潮后威力会大幅下降，甚至无法引燃。

    所以别说是蓝蕤娘了，在整个朝廷，火器的配备从就不是军队的重心。当年成祖是建立了“神机营”，可在萨尔浒之战、松锦大战等战役时，神机营的火器往往来不及形成有效射击，就被虏人的骑兵冲垮。

    如今整个大梁，讲究的是以骑制骑，骏马良驹，才是根本。

    张帷低头想了一阵，还是有些不放心：“大王确定，蓝蕤娘攻取蛇岛时……咳咳，岛上没有枪声？”

    “千真万确，半个响儿也无！”

    高托山耐着性子，拍着胸脯再三保证：“我的好姐姐，你且想想，那周玉臣发迹才两年光景，哪得许多银钱弄这等金贵物件？”

    “旁的不说，铸火器须得好铁吧？须得火药吧？这些东西她从何处得来？！莫不是从天上凭空掉下来么？再说来，这婆娘又爱沽名钓誉，从不准部下劫掠。就她那点家底，能喂饱人马已是不易。哪里还能一边打仗，一边倒腾出火器来？”

    张帷仔细听着，这才缓缓点头：“也是。火器打造所费极奢，耗时亦不短。即便有，想来燕州也出不了几件……咳咳！如此，大王当战便战。”

    高托山连连点头，眼睛只钉在张帷脸上。

    “咳咳，还有一事，大王须得明白，”张帷细声细气的，几乎说得上气不接下气：“蓝蕤娘能借着退潮用兵，还模仿了大王打固陵的计策，仅仅一个时辰就大获全胜。此人必然善用水师，且有勇有谋。大王切不可以江捷之流，等闲视之。”

    高托山握着张帷的手，重重点头。