“喜欢，怎的不喜欢？我还为它写过一首诗，你忘了么？”
“只是小柳儿，它再厉害也只是一柄剑……剑，就该有剑的样子。”
八月廿一，秋意瑟瑟。
顾翠儿与柳元娘离了画舫，一径往燕宅来。老远的，就看见街口黑压压坐满了人。邪了门了，周大将军被朝廷怪罪的事情，不知怎么就传到了百姓耳朵里。
这下可不得了了！
不论女男老少，大家不约而同地聚到了这里。有的揣着几个红皮鸡蛋，有的拎着条肉，有的扛着小半袋粮食，还有个梳着双髻的小丫头，紧紧地搂着自己的布娃娃。
东西一趟趟递上去，又一趟趟被周玉臣的护卫好言好语劝回来。
大伙儿索性索性安安静静地，把带来的东西，一样样地摆在了燕家大门前。
简陋的布包，油纸包，各色花样不一的包袱……分量都不大，但是在战时，在战乱后的中渡镇极其可贵。
柳元娘见状，眼眶霎时就红了。
等到那小丫头一步三回头，把怀里的布娃娃小心翼翼放在地上时，柳元娘才看清楚，那竟是个齐天大圣孙悟空！
虽说身上的“虎皮裙”早就磨旧了颜色，手里那根“金箍棒”也只是根歪歪扭扭的木棍儿，可那股子闹天宫、闯地府的泼天胆气，端的是活灵活现！
既是齐天大圣，又怎么会输呢？
那可是在五行山下压了五百年，历经九九八十一难也不低头的斗战胜佛啊！
这时，不知是谁低低地念了一句：“燕州主帅忠且贞……”
很快这句话，便像是星星之火，瞬间便点燃了沉寂的街道，无数燕州人、黔州人、檀州人、云州人、澜州人、祁州人……用不同的方言，不同的声音，共同念道——
“燕州主帅忠且贞，不动干戈唯守城！”
“大梁主帅能戢兵，千里晏然无犬声！”
顾翠儿听得一怔，而不远处的镇安郡王赵净，脸上也露出了震动的神色！
是了。
这里是中渡镇，是周玉臣还只是个监官时，孤身一人也要救下的中渡镇！是她宁可不要功劳，不要圣宠，也要拢得万众一心，去保住的中渡镇！
哪怕没有多少百姓见过她的真容，可如此滔滔民意，谁敢相抗？
谁又会信她贪慕女色，豢养逆臣之女？
顾翠儿站在人群里，听那声浪如潮。只觉得从前对周玉臣那份隐秘的眷恋，此刻被这浪潮点燃，变得无比炽热，几乎要将她融化。
真好啊。
她所珍惜的人，也被天下人珍惜着。
顾翠儿与柳元娘相视一笑，不假思索，也挤进入群齐声道：
“——燕州主帅忠且贞，不动干戈唯守城！”
就在中渡镇民意沸腾之际，千里之外的帝京，却是另一番光景。
华贵的宫殿内，王皇后看着周玉臣那封“自辩”札子，先是惊愕，旋即勃然大怒！
除了委婉说明，不能亲身南下的原因之外。周玉臣没有对谭宝珠、高玫、邱淑英一事做任何解释，反倒笔锋一转，自陈了另一桩大罪——她周玉臣，竟是效仿前朝花木兰，女扮男装欺瞒君上！
那认罪的措辞，写得叫一个声泪俱下、恳切沉痛，屡屡自陈“欺君罔上，罪该万死”。
然而。
既为女子，那“贪慕女色”、“与匪联姻”、“豢养女郎以为亵玩”等种种罪状，岂非不攻自破？
好一招釜底抽薪之计！
更重要的是。
周玉臣在札子里，以极为谦卑恭顺的口吻，这样写着：“臣与邱淑英等人，皆因仰慕皇后娘娘的懿德，感佩您以女子之身匡扶社稷的壮举，因而奋勇出头，为国效力。正是娘娘您这颗明珠在前，德化天下，才有今日巾帼争相报国的盛景啊。臣愿为游蛾，誓死效忠圣人。”
那潜台词分明就是在说——
虽然我是来请罪的。
但是，假如我女扮男装、参预朝政有罪。
那同样以女子之身主政帝京、垂帘听政的皇后娘娘您，又当如何自处呢？
莫说是燕州、檀州、黔州各地的女官，便是宫中的那些女尚宫、女尚书……你王佛花了多大的精力，才能力排众议，在京师布置下自己的私人班子？
当初王皇后，连齐芥娘这个出身绿林的女贼都忍了。不仅授予武职，还给了文官的虚衔，不就是为了给“女子主政”造势吗？
现在，我也是女人。
还是你麾下官阶最高、权柄最重的女官！
你敢在这时候，降罪于我么？！
更可恨的是，周玉臣一边自称有罪，一边却为邱淑英、詹华容、丁道雅、齐青、燕东临、黄羚君、苏弥等人协建黔州军工，稳健黔州政权，以及柳朝、闻人鹤督察边境走私二事