“不过，我们离开秃马锡时，鹰咎檀似乎已不再计较丧仪的失礼，转而开始颁发赦令了。看样子，他也明白必须先稳住大贵族。”
在旁记录的黄羚君，听得此言，也微微失神：“难怪蔑里干在没有岁币赔款的情况下，也愿意暂且休兵。只是不知，我们能不能借势行事？”
而刚刚恢复神态的轩辕狗蛋，听得这话，立即道：“大将军，还有一事，末将不知当讲不当讲。”
“直说无妨。”
“听秃马锡商人说，蔑里干去年冬天，连遭了两场猛烈的[白毛风]。末将从前在平夷突骑养过马，听老牧官讲过：冬马必瘦。原因有二，一来，马匹食量远超牛羊，一匹马的草料消耗，抵得上几十头羊；二来，冬季寸草不生，马匹没有草料，正是马瘦马长的时候，马力反而还不足我们！”
说到这，轩辕狗蛋咬了咬牙，语速加快：“更重要的是，等开春回暖时，我们梁人要春耕，他们虏人的牲畜也要产崽养膘！这时候，如果秃马锡能借机北上，打得蔑里干牧民四处逃散，他们的牲畜就无法安稳生产，甚至可能会大规模死亡！”
“如此一来，等到下一轮再战时，其民力马力，必弱于往日。——大将军！不如让末将再跑一次秃马锡！”
周玉臣心如明镜。开春是万物复苏、鸟兽繁衍的时节。这时候牧民要是被迫迁徙，就意味着今年的蔑里干将没有足够的牛羊马匹可用。
她心中更明白，要不是中间隔着云州，轩辕狗蛋很可能就要喊出“反攻蔑里干，夺回余博然”的口号了。
略一思忖，周玉臣断然摇头：“很多事，可一不可二。此行摸清了当地的商路和人脉，已经足够。短时间内再去，恐怕会暴露行迹，反而坏了日后大计。”
“那，那末将愿请战，往燕云前线去！大将军只管在燕州督战便是！”轩辕狗蛋想也没想，又蹦出一句。
周玉臣并未即刻回应，只是抬手揉了揉膝盖。
这一按，顿觉膝痛如锥，头痛欲裂，浑身无一处不痛楚难当，无一处不令她心力交瘁。
她目光如电，一一扫过堂下诸人，最终定在丁二娘身上。
果然。
相比起其他人，丁二娘神色间分明带着犹疑，大概对轩辕狗蛋的请命并不赞同。然而触及周玉臣的目光，她慌忙低头，身子向角落又缩了缩。
要按周玉臣以往的性子，大概率会直接把丁二娘点出列来，要她直言不讳。
想到妹妹周燕官的话，周玉臣将视线移开，笑道：“……难怪说[兵无常势，水无常形]。去年的这个时候，我还在为无人敢战发愁，没想到今日却要为[求战过切]而忧虑了。”
“大将军！”轩辕狗蛋、李邦等人齐齐出声。
周玉臣抬手止住众人，摇头道：“我知道你们在想什么。大概是觉得，我们在蔑里干折了一个余博然，又搞了这么大的阵仗，要是不借势闹他个天翻地覆，就太浪费战机了。不错。打，是肯定要继续打的。此番停战，不过暂置干戈，而非罢兵议和。鹰咎檀与我们都心知肚明，年内必然还要继续开战。”
“可即便要打，也得一步步来，而不是想着现在就借势北上。”
这时，一直在角落里装苦瓜的江旺宗，赶紧冒出一句：“俺老江也觉着大将军说得对！旁的不论，眼瞅着开春了，春耕时节抽调兵丁，这哪成？这会儿不让大伙喘口气，到了秋里，保不齐又得蹦出几路强人出来充大王了！想当初，俺就是被逼得走投无路，才……”
江旺宗顶着一张老实巴交的脸，正要继续往下说，扭头就瞥见了轩辕狗蛋冷森的目光。
那眼神分明在说：你搁这装啥小白兔啊？你老小子那点底细，咱们谁不清楚？
江旺宗吧嗒一下，人就哑火了，索性跟着丁二娘一道往后缩了缩。这回，倒真是真心实意地觉得难过了。
此时，黄羚君不紧不慢地搁下笔，温言道：
“臣附议。春耕乃民生之根本，民心思安，若再兴兵事，恐后方不稳。当务之急，或应如大将军所示，先固根本，徐图后进。”
“嗯。”周玉臣略一点头，环视众人，道：“若无他事，便散了。回去好生研读《论梁国持久战》，再各自把北上一行的总结写来。要言简意赅，不识字的，去文牍房寻人代笔。”
众人齐声应道：“遵命。”
丁二娘听到自己那篇文章被点名，心头猛地一哆嗦，脚下步子登时又快了几分。
待众人脚步声远去，周玉臣才真正感到那股强撑的气力，骤然卸了气劲。剧烈的头痛、耳中嗡鸣，如浪潮一般汹涌覆来。
她闭目仰靠在椅子上，被割去耳鼻的余博然