但见他面颊微红，眼底尽是清泉般的脉脉，声音也温款柔和：“还不困，孤在这等周太监回来。”
周玉臣这才安心地走了。
等周玉臣送走了大夫，又在轩辕翠花慈爱的目光中，重新用了几碗药汤。那厢的柳元娘也传来了消息，原来，今夜的刺客，曾经在燕州与柳元娘打过几次照面，正是鹤庵的人。
鹤庵分南北两部，南鹤庵是兰婉如，北鹤庵是兰德。
这点周玉臣早有耳闻，却不知自己是何处得罪了兰德，又或是哪路人马要买她的性命？
柳元娘因中了调虎离山之计，险些害了周玉臣性命，不由怒从心上起，恶向胆边生。当下就带着几名青手，将擒获的刺客捆了回去，严加拷问。
这帮浮浪户，可是连朝廷命官都杀得到狠角色，很知道往哪下刀才疼。当下是又切又割，又浇又砸……用尽了各种手段。那刺客起初还咬牙硬挺，知道自己说也是死，不说也是死，死活不肯开口。
后来熬刑不过，整个人折磨得不成人样了，才吐出两句要紧话来——
其一，南北鹤庵，都在争夺龙头棍。
为了追踪它的下落，兰德一路追着兰婉如到了燕州。后来，在渠城时，有人动用过龙头棍来打听银象王的消息。并于次日潜入渠城，刺杀银象王。
据说，兰德因此勃然大怒，曾公开说“竖子，坏了我的大业！”
后来不知何故，又有传闻说那龙头棍跟周玉臣有关。说甚么是奉了周太监的命令，要杀了虏人王救国；又说甚么龙头棍最后的踪迹，就在周玉臣所在的渠城……林林种种，居然说得有鼻子有眼的！
其二，如今澜州的全部码头，是兰德在看场子。
那两个刺客在北鹤庵，堪称“双花红棍”，是一等一的打手。按兰德的计划，他们干完这一票，就当前往澜州复命，在那替合作的各路富商照看卸货，驱赶水匪。
这点就很耐人寻味了。
须知，澜州虽然水路畅通，江流宽阔，比檀州还便利些许。但此时已是沦陷敌手，彻头彻尾是虏人的地盘。
是什么商人，会在这时候往澜州做生意？
作者有话说：
何须浅碧轻红色，自是花中第一流——李清照《鹧鸪天》，赞咏桂花之作。意思是即便没有显贵的出身，桂花也自是花中第一流。话说，我写赵况的时候，一开始就确定了，他不会有什么出轨、滥情等等冲突事件。他和周玉臣的矛盾，从来都是思维不同，理想不同。另外，猫儿胡同，和帽儿胡同谐音，算是官方CP的设定。最后，推荐《流水浮灯》这首歌，黄霑真是奇才。
第140章
是夜。
周玉臣的书房内, 烛火通明，临时会议就此召开。
轩辕翠花、柳元娘、朱无为、邬遣、谢问玉等诸位将官，各按座次分列两旁。右侧上首是轩辕翠花, 以他在军中的资历与威仪, 这点是毋庸置疑的；但左侧上首却是柳元娘, 而非切实有官身的谢、燕二人。
因为这一回, 柳元娘代表的是鹤庵。
会议上，柳元娘将“南北鹤庵”的来龙去脉细细说来。说到激愤处，整张脸气得涨红：
“兰德这厮真是禽兽不如！昔日兰姨掌舵时, 这厮便与各堂首座串通一气，故意把兰姨排挤在外。如今竟敢私通北虏，污了我鹤庵的名声！”
“督主，且容我些时日，我愿往澜州, 替督主除此大患！”
谢问玉知道她素来敬重周玉臣，今日险些教督主丧命，心中怎能不恨？
但很多事情，不是靠打杀就能解决的。
怎奈柳元娘气恼得紧，浑身上下是杀意冲天！谢问玉几次欲言又止, 着实被柳元娘的怒气给镇住了, 只得把手里的帕子反复地揉来捏去。
最后还是燕十三娘悄悄推了她一把, 谢问玉才站出来，怯生生道：
“……以臣之见，此事的关口，不在兰德到底是杀是剐。”
她后半截话还没说完，朱无为早已按捺不住，瓮声瓮气道：
“谢大人这话好没道理！听那刺客所言, 他们行刺不止是这一回，要不是有柳姑娘护着督主，你我今日还不知是什么情形呢！而今这厮又得了澜州码头，定是银象王许他金山银山，才教他狗胆通天！”
“要我来说，就该应杀尽杀，杀得这帮蠢货再不敢动弹为止！”
且说，虽然在周玉臣面前，朱无为一向是压着嗓门说话的。但情急之下，他还是忍不住提高了声调，声音震得人脑瓜嗡嗡的。
可一向胆小的谢问玉，居然破天荒地没有害怕！
只见她脸上短促地浮出了笑容，又矜持地压住了嘴角，柔声静气道：
“朱大人，众所周知，周督主在阵前一贯是身先士卒。既然兰德早