贵族们也略微恢复了常态，齐声道：“愿天神宽恕它们……但是吾王，我们是否需要先行安排辎重部队？”

    “是的，吾王，也许我们应当适当地考虑备用计划。”

    此时此刻，询问进度的军官还没有回来，每一张面孔上的神色都很勉强。这些面孔不仅包括那些贵族大臣，还包括经验老道的军官们。

    就连一旁的阿尔戈斯也在抽着水烟，沉默不言。

    先行安排辎重部队、备用计划，都是一种比较体面的说法。这帮人其实是在问：能不能先把战利品送回去？甚至预备撤兵？否则，那些搜刮劫掠来的财货和人畜们怎么办？彻底的失败又该怎么办？

    鹰咎棱将怒火压回心底，脸上重新浮现出那种让人不安的从容笑意：“诸位，不要只盯着眼前的几枚金块，难道你们忘了贵种的使命？”

    他的语气是如此势在必得，并慷慨地众人展开手臂：“想象一下吧——不论是最南边的占城、东边的南骊，还是梁国这座用黄金铸造的皇城。要不了多久，这些地方都会插上我们圣洁的三狮旗！这不是野心，而是天命。大半个世界都将属于我们，因为我们是最优等的种族，它天生就该是我们的。”

    且说，这些南下的贵族们，对血脉的荣誉感是难以磨灭的。鹰咎棱几句话的功夫，他们已经渐渐从惊骇与挫败中缓过神来。毕竟只要不上战场，怎么再死也是农奴兵的事，很难轮到他们。

    有人甚至附和出声：“赞美吾王，赞美天神！”

    轰隆不断的砲声，一声重过一声，几乎要轰裂了心胆。

    鹰咎棱对此置若罔闻，他转身又看向帐外的低级军官们，这些军官有一些是跟着他南下的老兵，还有一些是黑熊王死后，被鹰咎棱暂时收编的士卒。

    这些一线战士，亲眼目睹了周玉臣的残暴而心惊胆战，他们的恐惧正是导致军心动荡的根源。

    鹰咎棱举起酒杯，对众人优雅地笑道：“还有你们。”

    “蔑里干不能不为有你们这样的儿子而自豪！你们离开贫民窟时，只带了一把简陋的刀，回去时却要在扈从骑士、富庶商人、牛马商贩中占有自己的一席之地！”

    “难道你们要为一时挫败而低头吗？！难道要承认自己不配做蔑里干的勇士，不配做天神眷顾的贵种吗？！”

    所有的军官都沸腾了，他们嘶声怒吼道：“不，不！我要那些杂种跪着给我舔靴子！”

    黑熊王的旧部更是哽咽不已，嚷嚷着要让周玉臣血债血偿！

    鹰咎棱这才松了口气。

    没办法，仗打到这个份上，今日在场的所有人都目睹了黑熊王的溃退与失败，其中甚至还有人见证了他的死亡。

    如此情形，是必须要做临阵动员的。

    他还没有输，战事也还没有结束。只要稳住军心，只要炸开城墙，就会有足够多也足够滚烫的鲜血，来洗净今日的耻辱！

    然而，就在此时。

    去督查进度的军官终于回来了，他步伐踉跄，鼻涕和眼泪毫不体面地流淌着，甚至才走了几步就跪在了军帐外。

    四周骤然安静，每一个人都听到了军官拼命吞没唾液的声音——

    “梁……梁人在城下……也挖了一圈堑壕！”

    “……吾王，地道被发现后，梁人就拆除了支撑……所有的地穴……都塌陷了。”

    刹那间，鹰咎棱只觉得气血攻心，眼前竟一阵天旋地转！

    他读过梁国的兵书，自然知道《墨子》备穴篇中的“敌以此进，吾亦为之；审穴所在，凿穴相迎”的军略。一圈堑壕，这意味着不论鹰咎棱有多少地穴，都会被发现。而借助地穴攻城的计划，也彻底成了泡影。

    刚刚被安抚的贵族与军官再次哗然！

    还有什么比快速破灭的希望，更能磨灭人心的事情吗？他们的王屡次许诺，竟一次也未能实现！

    狼狈。羞辱。

    愤怒。绝望。

    种种情绪充斥着鹰咎棱的心，他甚至不想去思考，自己到底是输给了谁？

    这“凿穴相迎”的计划是来自杨虚中、王皇后、齐王，还是周玉臣？

    按此时的士气，强行攻城还有可能吗？

    以及，如果此时被迫撤兵，南方的阿斯卡和昂潵怎么办？

    鹰咎棱怔怔地看着手中的酒杯，依旧暗红如血，依旧带着红石榴般的宝石光泽。

    真奇怪啊。

    他居然再也闻不到“圣血”馥郁醉人的芬芳，闻不到兰婉如身上的蓝铃花香，甚至也嗅不到军帐下热烘烘的臭汗味了。

    他只嗅到了一种沉重而失败的气息。

    翌日。六月十四日。

    “……别忘了，你手中还握着天授帝的亲笔手书。”

    阿尔戈斯压低声音，半是劝慰半是告诫，道：“现在还来得及。利用周玉臣还在京畿逗留的空隙，趁早完