“有些话，就得趁着乱仗才好说。真要等大功告成，反倒没地儿落脚了。”
柳元娘见他不答自己，噔噔几步下来，刚要叉腰再问。
谁知赵况就跟后脑勺长了眼睛似的，转身又道：“不过，齐青等人的官职，关口在皇后。此事多半能成。”
柳元娘、赖贵儿齐声问道：“殿下如何确信？”
赵况却只是摇头不语，专心致志去拾弄他的小菜圃。
但见那菜圃里水光乱迸、珠玉横流。
韭菜叶儿滴溜溜挂着水珠子，端的翡翠也似；荠菜叶子湿漉漉地压弯了腰，恰如新玉初成。几株新栽的莴苣苗，沾了水汽便探头探脑的；两行老菘菜抽着苔，新簇簇地开着白花，叫那水滴砸得颤颤巍巍。
墙角还有野蜂嗡嗡地闹，直绕着几簇花丛打转，颇有农家闲趣的况味。
而就在此时，周玉臣低低的嗓音在他身后道：“殿下如何确信？”
一模一样的六个字，还带了点儿懒散的笑意，却叫赵况的身形颤了一颤。
自河汊战役以来，赵况知道自己要完了。
他虽然没有露出真正的功夫，更不曾于万军之中飞檐走壁，却也装不得怯懦皇子了。这几日，他就像屠宰场的猪、案板上的鱼，只擎等着周玉臣落刀。
结果周玉臣一阵儿忙着查胡家人的潜逃，一阵儿跟朝臣们斗智斗勇，一阵儿又得训练手下的联合军队……便是军中的马儿都比他重要。
赵况甚至想发自内心地问一句：有你这么当乱臣贼子的吗？正常情况，不该是彻底幽禁，或干脆灌药吗？
你是忌惮宫里的皇后娘娘，还是怕我已经在军中露了脸？
那头，融融的日光下，周玉臣也在打量赵况。
他依旧带着羞怯，分明生得那么高大，却总是半垂着眼睛不敢直视自己。这一双眼睛啊，分明是悬在腥海血池上的一双明净，填满了温驯和怯懦。原来也敢自陷冲天血阵，置身于杀戮之中。
只听赵况轻轻咳嗽一声，低声道：“因为皇后娘娘此时，也是危局重重。”
周玉臣缓步上前，与他并肩而立：“噢？此话怎讲？”
赵况本能地垂眼，却见自己的影子正正地落在周玉臣曳撒的膝澜上，显得那上面水浪层层的海水江崖纹，一半熠熠，一半蛰伏，明暗交织。
赵况知道自己再说下去，每多说一个字，都要引起她一分忌惮。这身眼盲口哑的皮囊，他都穿了八年了，要脱也不急于一时。
可是那些字句，却似脱缰野马一般，从唇齿中挣出来：
“北虏来犯，娘娘两次救国于危，可这一回却没有闻人决这样的宰辅支持。所以每每决策，都如逆海行舟。”
“等到虏人王退兵之时、皇上回銮之际，恐怕娘娘的处境会比上一次更糟糕。”
赖贵儿给听愣了，柳元娘也是一脸惊愕。
赵况则越说越流利，他忍耐着耳红脸热，又道：“眼下吴长春一案事发，朝廷重臣中，主战如黄渺之、主和如柳明，哪个不是陷在泥潭里动弹不得？皇后娘娘此时不重整朝纲、再立威仪，更待何时？”
“——所以，齐青一事，皇后不会让步。”
陡然间，太阳出来了，万道天光如倾。
周玉臣立在朗朗晴光下，但见赵况面上的赤红未退，倒有些破罐子破摔的意思。像一只被业火烫心的小兽，愤出利爪，要把这天地都撕个七零八落。
事实上，在齐芥娘告诉她实情之后，周玉臣瞬间起了杀心。
且说，周玉臣当初只带了齐王南下勤王，实有两重计较：
一则恐战事不利，若周玉臣战败，赵况、赵净两位皇子俱陷敌手，那大梁江山可就真要完犊子了；
二则，赵净好歹也是个镇安郡王，是正经的赵氏宗室。先把他养在中渡镇，万一有意外，周玉臣安置在燕州的蓝蕤娘、周燕官、闻人鹤，还能借用赵氏皇族的名头召集兵勇、再续前志。
傀儡皇帝而已，立谁不是立？
某种程度，赵净比赵况这样表面上装聋作哑、背地里胆大包天的皇子，还更好用。
但是齐芥娘却另有一番陈情，她说努伯特压着中军打的时候，赵况片刻不退，铁骨朵砍到跟前也不皱眉头，更喝令亲兵不得近前。
中军的手足哪个不是血里火里滚出来的，哪个不是生如草芥、任由贵族蹂躏？
阶级之下，人人活得一文不名，有哪个见过天潢贵胄这般身先士卒？又有哪个见过贵人拒绝自己的保护？
何况赵况和周玉臣一样，都没有步人甲！
莫说齐芥娘是周玉臣要用的人，此般人心又怎能轻掷？
如今若是无端端就换了齐王的大纛，只怕会寒了众手足的心。
作者有话说：