最重要的是，三人都被周玉臣破格地授予了朝廷职位。
齐青这才明白——
周玉臣要的不是傀儡，而是无数个被世俗唾弃却又渴望证明价值的“异类”。
正如关有情写的那些血泪斑斑的谏诗，正如她教儿女读《女诫》时，逐字逐句的否定。周玉臣授予的也不是官职，而是要把她们变成真正的“锁匙”，既能撬开豪族紧闭的府库，又能锁住这些世家妄图插手决策的野心。
可是周玉臣此时，人还在京师！
难道她以后还要回燕州、檀州，甚至是黔州？此时就要开始布局了吗？
此时此刻。
夜已经深，草丛中的虫鸣一声又一声。
周玉臣依旧端坐着，极其有耐心的样子，低声笑道：“所以这道菜，夫人要试试吗？”
齐青心神回拢，思忖片刻。
然后，她收拢手掌，缓缓与周玉臣相握：“沾染过权柄的人，就再也无法回去做什么贤妻良母了。届时，我们这些人既要替您从家族拉扯资源，为您博取支持，又要时时刻刻把您的安危系在心间……因为只要督主在，我们才能合理地存在，对不对？”
如此，才是让人放心的孤臣，是周玉臣的自己人。
周玉臣对她的聪明毫不意外，当即朗然一笑：“那么，夫人，合作愉快。”
两只手掌在袖下紧握，结盟就此达成。
待齐青离开后，周玉臣才擦了擦后颈上细微的热汗，手掌间仍有玫瑰的气息。
她取了一块燕窝糕放入口中，低声道：“……果真甜腻。”
但是不吃完也太浪费了，现在是战时，哪能比从前在宫中的时候？周玉臣就着冷茶，把一碟燕窝糕吃得干干净净。
眼下还有京师守卫战，齐青自然不能回燕州。
周玉臣提出的第一个任务，就是观察齐王的近期动态。齐青和赵况同是天涯沦落人，赵况对齐青的两个孩子又有半师之谊，远比柳元娘这个监督者的身份更亲近。这才是周玉臣今日见齐青的原因。
当然。
赵况目前的表现一如既往，他事事听从周玉臣的决策，在集市动员时，也能安安静静地做一个吉祥物。
但从他说出那番话开始，不论是真是假，周玉臣都必须对这枚棋子重新审视。
当然，赵况无心权势，这对周玉臣来说也许是好事。世界上最好的老板，就是不瞎指挥、没有表演欲的老板。可连老板都不想当，那问题就大了。
开什么玩笑！
臣等正欲死战，殿下说他想卷包袱回家，不干了？！
在周玉臣的造势下，齐王的声望节节攀升，这个节骨眼上他不干谁干？周玉臣花了多大的气力，才把齐王这面旗帜缝补得金光灿灿，漂漂亮亮。没有齐王，她还怎么做忠臣良将，怎么忠心耿耿至死不渝？莫说是云州，京师现在还需要齐王这天潢贵胄的身份当主菜呢！就是不想干，也得等她找到替补再说。
如果赵况是以退为进，心口不一……
周玉臣冷笑，谁也别想妨碍她当一个顶天立地的大忠臣！
当夜，王玠、江捷、徐隽相继拔营。
三人各自分兵留守京师：王玠留下三千精锐，率其余人马南下；徐隽将三万人马分作三路，亲领两万奔赴江南，派副将带七千回余州平叛，剩余三千划归周玉臣指挥。
按理说，周玉臣本该也分拨一支主力南下护驾，但其麾下部队始终没有动机，只有斥候频繁往来于大营与京师之间。
王玠提及此事时，周玉臣一脸正气地说：
“咱家随殿下留在这，是为了替皇上拦住鹰咎棱的追兵，是正经的舍身取义。都分走了，谁来为你们殿后？谁来做皇上最后的屏障？王镇台既是人手不便，不如索性这三千人也别留了。”
赵况这才明白，周玉臣那句“无意要说服王玠”的意思——
周玉臣根本就不打算南下，而是要借此留在京师。
毕竟，除了周玉臣还有何人敢留守呢？
江捷本来想留下三千人，须知，这对他的两万兵马而言已经是一个不小的数字了。
谁知道周玉臣听了，摇头笑道：“江镇台，你说咱们舍生忘死是为了什么？不就是为了光宗耀祖、福泽后人吗？”
江捷恨得牙痒痒，周玉臣一个太监，能有什么后人？！
可那日齐王赏赐的匣子里，装着他给儿子的传家玉佩。这意味着，此时此刻儿子就在周玉臣的军队中。周玉臣这个阉人铁了心要留在京师，万一鹰咎棱再次打过来，他的宝贝儿子怎么办？
江捷咬着后槽牙又加了三千人，私底下还抱着一匣金宝，到周玉臣面前淌眼泪：
“周[兄弟]，你哥哥我到这个年纪了，膝下就这么一根独苗苗。咱们在中渡镇也算是过命的交情，你怎么舍得让你侄子在京师受