“练好了，我要写一句话。”
“什么话？”
老官没有回答。
他闭着眼，靠在墙上。
“明后天再说吧。”
第四日
第四天，老官开始记不清人。
他认得郝五。他认不得一天里换过班的两个金兵。有个金兵给他端水，他看着那个人，问了句：“你是若水？“
郝五没听懂。
金兵也没听懂。
老官看着那个金兵，看了很久，然后闭上了眼。
“不是。”他说。
那天夜里，他忽然叫了一声。
叫声不大，是“若水“两个字，后面跟了半句话。郝五没听清。
他把郝五叫到跟前。
“你识字吗？”
“不识字。”
“好。”老官说，“不识字好。”
他躺了一会儿。
“郝五，你听我说一句话。”
“官人您说。”
“你记不住，也没关系。”老官说，“你只要知道，有个人叫李若水。他比我死得早，比我死得难看。”
“他怎么了？”
“他骂人。”老官说，“他不肯闭嘴。他们割了他的舌头，他还坐得直；他们断了他的喉咙，他才倒。”
“就这么死的。”
他停了一下。
“我一直觉得，他死得比我强。”
郝五不敢接话。
外头，两个金兵在换班。
新来的那个往屋里看了一眼。
“还没吃？”
“没吃。”
“第四天了。”
“第四天。”
新来的那个摇摇头，走开了。
他不明白。
在他们那儿，人是要吃东西才能活的。一个人不吃饭，只可能是因为他病了，或者他疯了。
他们没见过第三种人。
——那种人，把“不吃“当成一句话，说给别人听。
那天夜里，老官忽然问郝五：
“你说，他们懂不懂？”
“谁？”
“外头那些。”
郝五想了想。
“不懂。”
“不懂好。”老官说。
“为什么好？”
“不懂，就说明他们没听过。”
他闭上眼。
“没听过，就还来得及。”
“你还记得他的事吗？”老官又问。
“记得。”郝五说，“官人这两天说了七八回。”
老官笑了一下。
“我是替他说。”他说，“我怕没人记得他。”
后来那三年
（这是郝五自己讲的。他讲的时候，火已经快灭了。）
老官死以后，郝五被留在白沟驿。
留了四十天。
四十天里，他埋了老官——不是埋，是“放“。
金人不让埋。金人说：他不过河，就放在河这边。
所以郝五把他放在河南岸的一块高地上。
没有坟。
郝五找了三块石头，摆成一个圈。圈里，他放了一样东西——那是老官随身的一小块旧砚。
砚是石头做的，沉。郝五背不动。他把砚放在石头圈里，就当作一个记号。
放完，他跪下磕了三个头。
他不会说别的，只说了一句：“官人，我给您留着。“
后来金人把他扔了。
扔在燕京外的一条路边。他病得走不动，金人嫌他费粮。
郝五在地上躺了两天。
第三天，他爬起来了。
爬起来之后，他开始往回走。
没有钱，没有马，没有路引。他就跟着人走——跟商队、跟和尚、跟逃难的人。走到哪儿，讨到哪儿。讨不到，就吃树皮、吃草根。
他走了三年。
三年里，他学会了三件事：
第一，不要在白天进村。白天村里有人，有人就有官府的眼睛。
第二，不要在人前吃饭。吃快的人，别人不记你；吃慢的人，别人记你一辈子。
第三，也是最重要的一件——
不要在夜里哭。
因为夜里哭的人，第二天早上起不来。起不来，就走不动。
郝五走回淮北的时候，瘦得只剩一把骨头。
有人问他：你从北边回来，你还回去吗？
郝五说：不回去了。
那个人问：那你在北边的东西，就不要了？