院里堆着半墙高的柴火，几个少年正在劈柴，见了管事，都停下手里的活，怯生生地低着头。
“这是老周，以后你就跟着他学活。”管事指了个络腮胡的汉子。
乐亦温悄悄抬眼，见对方脸上有道疤，看着挺凶，低声应了句：“嗯。”
“老周，给他找身合适的杂役服，”管事扬声呵斥，“手脚都麻利点，别偷懒耍滑，不然仔细你们的皮——官小姐的脾气，可不是你们能惹的。”
最后那句说得极重，乐亦温后背莫名一凉，指尖不由得缩了缩。
老周丢给他一套灰扑扑的短褂，布料硬得硌人：“去那边棚子换了，过来劈柴。”
乐亦温抱着衣服走到柴棚后，套上杂役服。
等他走到柴堆旁，老周已经递过来一把斧头，沉甸甸的，他几乎没拿稳。
“学着点，”老周拎起块木头，斧头落下，“咔”地一声劈成两半，动作干净利落。
乐亦温学着他的样子，举起斧头，却因为浑身无力，落下去时偏了准头，只在木头上砸出个浅坑。
旁边有少年忍不住嗤笑出声，被老周一眼瞪回去，立刻噤了声。
“没吃饭？”老周皱眉，“使劲！这点力气都没有，还想在这儿混饭吃？”
乐亦温深吸一口气，再举起斧头时，手臂止不住地抖。
劈了整整一天柴，他瘫坐在柴房角落，累得连抬手的力气都没了。
一个少年挨着他坐下，手里还捏着半块啃剩的窝头，看了看他血肉模糊的手掌，闷闷地问：“疼不？”
乐亦温侧头看了眼身旁的少年，约莫十三四岁的样子，脸上带着点稚气，眼神却很清亮。
他动了动手指，掌心的刺痛让他下意识蜷了蜷，没说话，只轻轻点了点头。
少年把手里的窝头往他面前递了递：“吃点？垫垫肚子能好些。”
乐亦温摇摇头，他现在没什么胃口，喉咙里干得发紧。
少年也不勉强，自己咬了口窝头，含糊道：“我叫石头，在这儿劈柴快半年了。”
他瞥了眼乐亦温发抖的手臂：“你这身子骨，看着就不是干粗活的，第一天来吧？”
乐亦温“嗯”了一声，声音有些沙哑。
石头撇了撇嘴，随口问道：“你是怎么进的牡丹府？”
乐亦温愣了一下，反问：“牡丹府？”
“是啊，”石头嚼着窝头，说得理所当然，“这是官小姐的府邸之一，她名下还有兰花府、梅花府、菊花府……”
“那……她常来这里吗？”
“那可不，牡丹府是官小姐的主府，她大半时候都在这儿歇着。前院那些精致的阁楼、暖房，都是她常去的地方，咱们这些在后院干活的，运气不好撞上了，可得加倍小心。”
乐亦温心里咯噔一下，那天官倾怡凉薄的眼神又浮现在眼前。
他下意识缩了缩，低声道：“她……很常来后院？”
“哪能啊，”石头撇撇嘴，“官小姐金贵着呢，后院又脏又乱，她才懒得踏进来。不过她身边的侍女、护卫总来传话，要是差事办得不好，被管事告到她跟前，可有好果子吃。”
乐亦温低低应了声：“哦。”
石头眼珠转了转，好奇地追问：“说起来，你先前是做什么的？脸上这伤看着怪瘆人的，又是怎么进的牡丹府？”
乐亦温垂眸盯着地面，唇瓣抿成一条线，正要开口说些什么，身后突然传来一道尖细的嗓音。
“他的底细你都不知道？”一个瘦高的仆役走来，眼神轻蔑地扫过乐亦温，“他是个男娼，先前在那种腌臜地方混饭吃的！”
话落，石头手里的窝头“啪嗒”掉在地上，吓得猛地起身。
他踉跄着后退两步，拉开了与乐亦温的距离，脸上满是震惊和嫌恶：“你……你……你竟是做那种营生的？”
乐亦温浑身一僵，像被人兜头浇了桶冰水，从头凉到脚。
他猛地抬眼看向那瘦高仆役，对方脸上挂着看好戏的笑，眼里的鄙夷几乎要溢出来。
瘦高仆役嗤笑一声，故意扬高了嗓门：“看他这细皮嫩肉的模样，肩不能扛手不能提，除了做那档子营生，还能是干什么的？”
周围的议论声顿时涌了上来，三三两两的目光齐刷刷投过来，有好奇，有鄙夷，有不屑。
乐亦温猛地起身，眼眶泛红，声音带着压抑的颤抖：“我不是。”
“不是？”仆役挑了挑眉，往前逼近一步，阴影压在乐亦温身上，“怎么？做了还怕人说？那天官小姐去那种地方，可不就是撞见你正跟一群汉子……”
他故意拖长了语调：“厮混么——”
周围的议论声陡然变大，有人踮脚张望，有人交头接耳，那些目