“梅林保佑你，埃米洛！你简直是格兰芬多的救星！”詹姆的声音充满了真诚的感激，“对了，今晚跟我们一起出去吗？有个绝妙的点子……”
埃米洛记笔记的手几不可察地顿了一下。旁边的西里斯发出一声慵懒的嗤笑：“动动你那被巨怪踩过的脑子，詹姆。好学生怎么可能参与我们这种‘午夜冒险’？”
“……”埃米洛面无表情地将羊皮纸翻过一页，发出轻微的沙沙声，“玩得开心。别被费尔奇和他的猫堵在密道里就行。”
下一节是飞行课。詹姆一听到下课铃响就第一个冲出了魔法史教室，兴奋的嚷嚷声在走廊里回荡：“我三岁就能骑着玩具扫帚绕着波特老宅飞了！去年暑假，我跟着父亲从戈德里克山谷出发，一路飞到伦敦市中心！虽然落地时我感觉自己的脸都被风吹歪了，但那种感觉……伙计们，那才是真正的自由飞翔！”
“梅林啊，詹姆，你真厉害！”彼得跟在后面，语气里充满了纯粹的崇拜和一丝自卑，“我……我连真正的飞天扫帚都没摸过呢。”
“什么？不会吧彼得！”詹姆惊讶地回头，语气夸张，“那你童年都玩什么？跟地精拔河吗？那也太无聊了！”
彼得的脸瞬间涨得通红，头埋得更低了，脚步也不自觉地慢了下来，和同样落在后面的埃米洛并排。
“没关系的，彼得，”走在前面的莱姆斯停下脚步，转过身，对他露出温和安抚的笑容，“我也没真正骑过扫帚呢。说实话，想想还有点小紧张。”
彼得胡乱地点点头，眼神躲闪地瞥了一眼旁边的埃米洛：“你……你有骑过吗，埃米洛？我记得你父母都是巫师……”
埃米洛的目光掠过彼得紧张绞在一起的手指，简短地回答：“……没有。”
“那就好……”彼得像是松了口气，随即又意识到什么，连忙补充，“我是说……大家都没基础，我就放心了。啊……詹姆和西里斯懂得真多啊，他们什么都会……”他的声音越来越小，带着一种习惯性的、无意识的奉承。这种语气像细小的砂纸，摩擦着埃米洛的神经，让他莫名烦躁。他加快脚步，几步赶上了莱姆斯，和他讨论起前天布置的关于火星逆行轨迹的天文学作业。
九月的苏格兰高地，天气好得不像话。天空是澄澈的蓝宝石色，阳光明媚却不灼人，微风裹挟着青草和泥土的清新气息拂过脸颊。霍琦夫人站在魁地奇球场边缘的扫帚棚旁，身姿挺拔如标枪。她锐利的、鹰隼般的目光扫过聚集在草坪上的小巫师们，叽叽喳喳的讨论声瞬间平息。
“哦，晦气，斯莱特林。”詹姆像是看到了什么不洁之物，嫌恶地皱了皱鼻子。
“差点忘了这课跟他们一起上……”他小声嘀咕，“这么好的天气，全让这群阴沟里的蛇搅和了。”
格兰芬多与斯莱特林的宿怨由来已久。热情鲁莽、追求正义的狮子们，看不上毒蛇们精于算计、讲究血统的做派；而斯莱特林则鄙夷格兰芬多的冲动无脑。冲突在开学短短几天内就已火花四溅。
“看到那边那两个了吗？”莱姆斯用眼神示意斯莱特林队伍中两个勾肩搭背、面带讥诮的男生，“埃弗里和穆尔塞伯。昨天在走廊，他们堵住西里斯，说‘就算你自甘堕落进了狮子窝，斯莱特林的大门永远为你敞开’。詹姆当场就跟他们吵起来了，后来……嗯，演变成了魔咒乱飞的‘走廊攻防战’……西里斯那个镶着家徽的、据说很贵很贵的古董怀表，被埃弗里一个恶咒打成了碎片……”
“我迟早把埃弗里的脑袋也打成碎片，”詹姆咬牙切齿，拳头捏得咯咯响，“敢动我兄弟，活腻了！”
西里斯一脸无所谓地耸耸肩：“一个破怀表而已，家里多得是。”但他随即揽住詹姆的肩膀，两人退后几步，凑在一起压低声音密谋起来，脸上浮现出那种让莱姆斯深感不安的、恶作剧即将得逞的兴奋光芒。
“我猜他们在策划一场针对性的‘复仇行动’，”莱姆斯无奈地叹了口气，“詹姆的斗志空前高涨……昨晚你没回来，他们嘀咕了半宿，计划好像是把埃弗里和穆尔塞伯的鼻子变成会哼哼的猪鼻子。”
“课上打架会被扣分，扣很多分。”埃米洛皱紧了眉头，这关系到学院杯，以及他的奖学金。
“但愿他们所谓的‘分寸’能拦得住冲动的魔鬼……”莱姆斯的声音没什么底气。
霍琦夫人一声尖利的口哨，所有人迅速在她面前排成两列，每个人的脚边都躺着一把看起来饱经风霜、枝杈稀疏的旧扫帚。她先是清晰地讲解了握姿、平衡要点和起飞要领，接着便发出指令：“现在，所有人！伸出你们的右手，放在扫帚把上方，用坚定、清晰的语气说——‘起来（Up）’！”
“起来！”埃米洛沉声命令，目光专注。脚边那把帚柄布满凹痕的扫帚先是懒洋洋地滚动了一下，随即猛地一跳，稳稳地落入了他的掌心。他感受到粗糙木柄摩擦皮肤的触感，一种奇异的联系似乎正在建立。