“咻”的一声，火箭射进油桶，火光瞬间冲天而起。散兵们惊呼着去扑火，却被萧砚之扔过去的火把点燃了帐篷，火焰“噼啪”地舔着帆布，把夜空照得通红。谢清辞趁机摸向粮仓，刚要撬开锁，就听见身后传来脚步声，他猛地转身，短刀架在对方的脖子上——是个抱着草料的小兵，吓得脸色发白，手里的草料掉了一地。
“别杀我！”小兵带着哭腔，“我是被抓来的，家里还有爹娘等着我回去收麦子！”谢清辞的刀松了松，看见他脖子上挂着个布偶，是用麻布缝的，歪歪扭扭的像个小太阳。“粮仓后面有火药。”小兵忽然低声说，往暗处指了指，“他们说等你们来攻，就炸了粮仓，让你们没吃的。”
谢清辞刚要说话，就听见萧砚之在喊他：“清辞！快走！他们来了！”他拽着小兵往营寨外跑，身后传来爆炸声，粮仓的屋顶被炸飞，火光里混着麦粒的焦香。跑到壕沟边时，萧砚之正拉着小徒弟往上爬，看见谢清辞带着个小兵，愣了下，却没多问，只是伸手把他们拽了上来。
“他是好人。”谢清辞喘着气说，把小兵推到萧砚之面前。小兵扑通跪下来，磕了个响头：“我知道他们藏粮的山洞，在营寨往东三里的山坳里，我带你们去！”
山洞里果然堆着不少粮食，麻袋上还印着北地的标记。萧砚之让小徒弟先回去报信，带着村民来运粮，自己则和谢清辞守在洞口。谢清辞靠在石壁上，摸出怀里的布袋，青苗的叶片被蹭掉了两片，却依旧透着绿。“你看。”他把布袋举到萧砚之面前，月光从洞口照进来，落在叶片上，像撒了层银粉，“根须更密了。”
萧砚之没说话，只是从怀里摸出那枚铜钱，放在洞口的石头上磨。铜钱的边缘更亮了，映着他的侧脸，眉骨上的伤口是昨夜被火烫伤的，此刻结了层薄痂。“等运完粮，咱去采野枣。”他忽然说，声音里带着点笑意，“去年你说山坳里的野枣最甜，够熬两罐枣泥。”
谢清辞刚点头，就听见洞外传来脚步声。他和萧砚之迅速躲到麻袋后，看见十几个散兵举着火把走过来，为首的正是举黑旗的那个，脸上有道刀疤，从眼角一直划到下巴。“搜！仔细搜！”刀疤脸的声音像破锣，“肯定是那小兔崽子把他们带进来的！”
火把的光扫过麻袋，谢清辞看见萧砚之悄悄摸出了短矛。他自己也握紧短刀，手心的汗把刀柄的麻绳泡得发软。就在火把快照到他们藏身的地方时，洞外忽然传来号角声，是村民们来了！刀疤脸骂了句，带着人往外跑，萧砚之趁机追出去，短矛从后面扎进刀疤脸的腿弯，对方惨叫着倒在地上，黑旗掉在火堆里，烧得蜷成一团。
“抓住他了！”萧砚之踩着刀疤脸的后背，往谢清辞喊。谢清辞跑出来时，看见村民们正往车上搬粮，老秀才举着扁担在指挥，小柱子抱着袋麦粒，笑得露出两颗豁牙。糖画老汉的小徒弟举着个糖做的锁链，往刀疤脸脖子上套，糖链脆得一碰就碎，却把刀疤脸吓得直哆嗦。
押着刀疤脸往回走时，天已泛白。山坳里的晨雾裹着麦香漫过来，谢清辞拽着小兵的胳膊，看他脚底板磨出的血泡，忽然从怀里掏出块芝麻糕递过去：“垫着吧，比茅草管用。”小兵愣了愣，接过去时手还在抖，糕上的芝麻沾着他的指尖，像撒了把碎星子。
萧砚之走在最前面，短矛的木柄上缠着刀疤脸的黑旗残片，被晨风吹得猎猎响。他忽然停住脚，往山坳深处瞥了眼：“不对劲，这雾太静了。”话音刚落，就听见“咻”的一声，支冷箭从雾里射出来，擦着刀疤脸的耳朵飞过，钉在旁边的树干上，箭羽还在颤。
“有埋伏！”谢清辞猛地将小兵往身后拽，自己举着短刀迎上去。雾里钻出十几个散兵，举着矛往他们这边冲，为首的那人举着面新的黑旗，旗上绣着只张牙舞爪的狼，看着比刀疤脸的残旗更凶。“把首领放了！”那人的吼声裹着雾传过来，矛尖上的红缨在晨光里晃，“不然让你们横着出这山坳！”
萧砚之没说话，只是将刀疤脸往地上踹了踹，短矛抵住他的咽喉：“让你的人退开，不然这矛尖可不认人。”刀疤脸疼得直哆嗦，却梗着脖子喊：“别听他的！他们就这点人，杀了他们！”话音刚落，就被萧砚之用矛柄砸了下后脑勺，闷哼着闭了嘴。
厮杀声在雾里炸开。谢清辞的短刀劈在个散兵的盾上，震得虎口发麻，对方的矛趁机捅过来，擦着他的腰侧划过，布衫被撕开道口子，里面的布袋硌得肋骨生疼——青苗的根须不知何时缠上了他的伤口，像层带刺的网。“清辞！”萧砚之的箭射穿了那散兵的手腕，矛“当啷”掉在地上，“往左边退，那里有石头堆！”
谢清辞拽着小兵往石头堆跑，身后的散兵紧追不舍。他忽然转身，将短刀插进个追兵的脚踝，对方惨叫着倒下，正好绊倒了后面的人，雾里顿时乱成一团。“快！”他推着小兵往石堆后钻，自己则守在入口，看见萧砚之正用刀疤脸当盾牌，逼得散兵不敢近前，矛尖戳在刀疤脸的甲胄上，发出“叮叮当