其实窈贞有些不明白孟致的执着。
夫妻十七载，从来都是她热络他冷淡，她以为孟致对她情意寥寥，起初是别无选择，后来是习以为常。
难道为这一时难改的习惯，值得他软语妥协，连她用心不贞也愿意宽宥吗？
还是说，为她腹中的孩子？
窈贞难以理解，也不敢相信。
可她眼下，只有回孟家这一条路可走，天子之怒面前，这是她唯一能乞留性命的机会。
“我愿意跟你回去，”窈贞说，“但我有两个请求。”
孟致：“你说。”
窈贞：“其一是退了敏儿与程家的婚事。”
孟致：“你是为这个才带走敏儿吗？既然你已经回家，敏儿自该由你抚养，可两家的婚事是老师在世时的心愿，等敏儿长大后，还是要嫁到程家去。”
窈贞慢慢垂下眼睛：“老师的心愿……我记得，程家有个寡居的女儿，年纪只比你小三岁。”
孟致闻言蹙眉：“你这话是什么意思？”
窈贞：“意思是你娶程家女，比敏儿嫁过去更合适。”
她声调温和，可是话却像软刀子。孟致被她气得眼皮直跳，却又不能发脾气，忍了又忍，说道：“好……我去与程益说，敏儿及笄之前，两家不谈论婚嫁，可以了吗？”
窈贞想了想说：“及笄之后，要问敏儿的意思。”
孟致：“好。”
窈贞又说：“其二是，我虽然回孟家，但你我仍以养兄妹相论。”
孟致不解：“这又是为何？”
窈贞：“因为母亲尚卧榻养伤，出于孝道不该这时候嫁娶，且我腹中未必是男胎，倘若是个女儿，就算重做夫妻将来也要被休弃，何必多此一举折腾呢？”
孟致安慰她：“这次不会了，我向你保证。”
窈贞缓缓摇头。
孟致说：“你不信我？我答应接你回家，我做到了，不让你被休弃，自然也能做到。”
窈贞：“既然你能做到，等孩子生下来、让母亲点头同意也不迟。”
这个条件孟致不肯答应，起身在门边徘徊，沉默地望向庭院。
窈贞很有耐心地等着他。
虽然回孟家一事刻不容缓，但她不会让孟致知道这是她唯一的退路，她一定要趁孟致不甘心、不理智的情况下，为自己争取更多的余地。
否则继续回去做养媳，受丈夫冷待、婆母欺压，还不如死在圣旨下痛快。
孟致问她：“倘若我不答应，你打算去哪里？虞阿婆毕竟不是你的娘家，你不能在旁人家里赖一辈子。”
窈贞说：“我会把敏儿送回孟家，带着腹中骨肉投河。”
孟致：“你疯了吗！”
他真是被窈贞一句话惊着了，回身细看她神色认真沉静，竟不似负气玩笑之言。
他心里又怒又哀，一时想不明白，眸光翻沸，俊容阴沉：“做我的妻子，就让你这么难熬？莫不是你心里还惦记良王，想为他空守？我早告诉过你，你们不可能，而且他已动身回京去了，你这辈子都不会再见到他。”
提到萧楹，窈贞心里一阵钝疼。
她抚着腹间，一时感到疲惫又乏力：“这个条件，我绝不会动摇。”
孟致一连道了三声好，拂袖而去。
当天夜里，窈贞带着敏儿歇在虞阿婆家里，饭后虞阿婆纺纱，窈贞帮忙绷线。虞阿婆劝她也说两句软话，否则将孟致惹急了，连孟家也回不去，可真是无片瓦遮身、无立锥之地了。
窈贞垂目笑了笑：“我说了二十年的软话，日子并未好过，已经说腻烦了。”
孟致想做的事，冷语拦不住，他不想做的事，软话也求不来。
端看他想不想。
第二天清晨，孟致果然又回来了，租了辆马车来接她们母女。
经过一夜的思索，他如今冷静了许多，对窈贞道：“你这些年心里积了太多委屈，之前休书一事让你耿耿于怀，我都能理解，所以你说的这两个条件，我暂且答应。你怀着身孕，不要在外面乱跑，赶快随我回去吧。”
窈贞点点头：“好。”
兜兜转转，她又回到了孟家，站在这座简朴的宅院前，只是几日不见，却有恍若隔世之感。
孟致给钱打发了车夫，带她进门：“你离家的事，母亲知道了，既然已经回来，还是去请个安。”
窈贞“嗯”了一声，往赵氏的屋子方向走。
孟致想了想说：“母亲这些日子出不了屋，脾气难免见长，一会儿若言辞严厉，你多担待些，毕竟你离家出走，确实也做得不对，态度上暂且忍让，也是为人子女的本分。”
窈贞未置可否。
到了赵氏屋里，秦阿婆正帮着她翻身，孟致挽了袖子