孟致重伤昏迷了两天才醒。
守在孟家的人都动了，或四散去报信，或围上来诊问。
孟致满是血丝的眼睛在人头中慢慢转了一圈，然后又疲乏地合上，期待的心也无力地坠落。
没有贞娘。
之前感受到的她的香气，似乎只是一个梦。
过了一会儿，他问：“敏儿呢？”
程夫人扶赵氏近前，她说：“敏儿还在崔夫人处，自前两日带去拜神，再未还回来。”
孟致昏迷时，混沌想起贞娘幼时，敏儿的模样随她，像一个模子刻出来的。
他忽然想跟敏儿说说话。
“劳烦弟妹……”他说话时牵动得伤口疼，“带敏儿回来吧。”
程夫人早有此意，打听了崔公子夫妇住在稽查司署院，立刻就动身前去。
下人通禀程夫人来意时，窈贞正和敏儿一起描红学写字，瑶光在一边赏玩窈贞绣的荷包。
窈贞不方便露面，瑶光起身道：“我去回绝她，就说你带敏儿赶早摘莲蓬去了。”
窈贞望着瑶光的背影，眉间浮起淡淡愁绪。
这两天白日里守着敏儿，夜里又有萧楹相伴，他们像是寻常的一家三口，此中美满如在梦里。
但梦有醒时，窈贞明白，敏儿如今还是孟家的女儿，这强行拼凑的相聚，经不起一点风吹草动。
约一炷香后，瑶光回来了，脸色不是很好：“她倒是走了，说过午再来接。”
窈贞：“看来今日是非要将敏儿接走。”
瑶光：“说什么父亲重伤，女儿没有在外游逛的道理，要敏儿回去父亲榻前尽孝，她一个小姑娘能帮什么忙？无非是做样子沽些孝名，将来好给程家添光罢了！”
“重伤？”窈贞惊诧后又想明白了，难怪隔了两天才来要敏儿，难怪三郎这两日忙到夜深。
父亲重伤，她的确没道理再霸着人家女儿，毕竟对外她只是干娘。若任性强留，既怕孟家起疑，更怕给三郎惹麻烦。
窈贞低头将敏儿描红的字帖仔细收好，起身给她收拾东西。
几件洗得香净的衣裳，从前逛灯市时买的磨喝乐、九连环、鲁班锁。怕收拾的少了，敏儿不够用，也怕收拾多了，被孟致退回来。窈贞茫然地思索斟酌，一低头，数颗眼泪落在包裹上。
敏儿跳下凳，走来给她抹泪：“娘不哭，我会听爹爹的话。”
这个爹爹说的是孟致。
窈贞抱紧敏儿，心里遗憾，两日的工夫，连她瘦下去的肉都没养回来。
尚且不知孟致有没有别的打算，会不会以伤重无力照拂为由，直接将敏儿送去程家教养。
她决不答应将敏儿送去做养媳，决不允许噩梦里的事变成现实。
思及此，窈贞深吸一口气说道：“敏儿别怕，你放心，娘答应过你的事一定做到，我一定……一定……”
一定会回孟家去守着你。
泪比话先落下。
离家时斩钉截铁的承诺，此刻却变得格外残忍，难以说出口。
她是如此贪心与软弱，既舍不得萧楹，更抛不下敏儿。
瑶光犹豫着要不要上前安慰她，抬头瞧见萧楹站在菱花窗外游廊里，正静静望着这对母女。他神色沉静，辨不出喜怒，似乎也在等一个答案，见瑶光觉察了他，朝她做了个退下的手势。
瑶光悄悄走了。
她走到游廊尽处，回头看了一眼，见萧楹负在身后那只手里似乎把玩着玉石质地的东西，在阳光下闪着璀璨的光。
须臾，他将那枚玉石重新收回了袖口中。
屋里，敏儿还在认真给窈贞擦泪，竟是一边擦泪一边摇头：“不好。”
窈贞微怔：“哪里不好？”
敏儿说：“祖母欺负娘亲，旧爹爹也不如新爹爹好，娘不要回家。”
窈贞闻言，整颗心都在轻颤：“若是娘不回去，敏儿怎么办？”
敏儿说：“爹爹说，娘亲像我这样大时，就没有了娘亲。但娘亲能照顾自己，我也要像娘亲一样，我也可以，我已经会看药炉，也会择菜啦。”
却不知这番话，正是在窈贞的心尖上剜肉，是让她血淋淋地瞧清楚，自己心里的犹豫多么自私。
就连萧楹也听得心中叹息。
他迈进屋里，拍了拍窈贞的肩膀：“让敏儿再留几天，孟兄那边我去商量。”
本就是孟致请程夫人来接人，窈贞擦擦眼睛：“罢了，强留不是长久之计。”
萧楹问她：“那你的长久之计是什么？”
窈贞无言以对。
下午程夫人来时，窈贞避而未见，请瑶光将敏儿送出，已细细叮嘱过她，不要与任何人提起见过娘，外人面前不要喊萧楹“爹”，要喊他“干爹”。