雅间外伙计敲门，送上一盘精致茶点，朝他们两人一拱手：“堂下来了对耍猴戏的祖孙俩，那猴儿十分伶俐，二位可到窗边瞧个热闹。”
伙计走后，果然就听见了堂下传来的喝彩声。
萧楹与窈贞没有下楼，只走到窗边往下看，见那猴子约半人高，戴着人的冠帽、穿着人的衣裳，正甩着袖子学那褴褛老头儿作揖、拜礼，撩衫坐凳，人模人样，把围观的众人都逗乐了。
小孙子端着乞盘道了一圈万福，只收上来两个铜板。
老头儿道：“看来不露金刚钻，西北风满肚儿灌，请各位看官瞧好了！”
他支起一个环抱大的火圈儿，点了火，在那猴儿屁股上踢了一脚，小猴儿拢起袖子，一纵身跳了过去。
接着老头儿又支起一个让它跳，一直加到四个火圈儿，那猴儿就不太敢了，老头拿出鞭子抽它，抽得它原地蹦着嗷嗷叫，窈贞不忍心看，正要扭头，见那猴儿仓皇就往火圈里跳去。
她心里一紧，狠狠攥住了萧楹的手臂。
猴儿惊险地钻过去了，但衣裳和身上的毛都被燎糊了一块，小孙子拎起它扔进水桶里，又是一出滑稽，这次博得了满堂彩，铜板铺满了乞盘。
窈贞第一回 见耍猴戏的，既心疼又不解：“这猴儿为何不逃呢？”
“你瞧它脖子，有一圈儿勒痕，”萧楹说，“我猜它未必没试过逃跑，只是拴得久了，如今给它解了绳，它也不知道。”
不止是猴子，宫里许多太监养鸟，时日久了，就算笼门开着，它们也不知道可以往外飞。
话音落，两人一起沉默了。
窈贞怔怔望着那猴子，不知在想什么，萧楹转身把伙计喊来，让他问那对祖孙把小猴儿买下。
伙计好心劝他：“公子还是莫要白费钱了，猴戏一向是这样，赚看客的小钱，赚善人的大钱，你花上十两银子买个猴儿，它不识好歹的，过几天又跑回去了。”
这回萧楹也不明白：“为何还要跑回去？”
伙计说：“因带出来耍的大都是母猴，小猴子被扣住了，丢不开手。”
这话猝不及防，连萧楹心里都跟着一绞。他没敢回头看窈贞的表情，想了想道：“去跟那祖孙说，我出双倍的价，将大猴小猴儿一起买了。”
那伙计去问，回来说：“人家不愿卖。”
想想也是，留着小猴卖母猴，是长久的买卖，萧楹忍一口气，正要提加钱，窈贞却拦住了他。
“三郎，算了，”她眼里其实含了泪，自己不知，“买只猴子如何安置呢，买了这一只，尚有下一只，总不能……”
萧楹没听她的，声音微冷，对伙计道：“去跟他说，三倍的价格，三十两银子，见好就收，免得最后连钱也没有。”
伙计又去问了，窈贞抹抹眼睛，故作轻松地笑了笑，有些牵强：“你一定是看我像猴儿，在心里笑我呢，不过我看你也没多好，一个强买强卖的恶霸。”
萧楹揽着她回去：“嗯，挺般配的。”
他时常盼着窈贞能狠心一些，清醒一些，可真到了她触景自伤的时候，又不忍心说重话，雪上加霜地刺她。
窈贞在他怀里靠了一会儿，闷闷地说：“我想敏儿了。”
萧楹说：“放心，敏儿有人照看，过两天带你去看看她。”
窈贞立刻抬起头：“两天？”
萧楹笑了笑：“好，明天。”
那祖孙果然还是不肯卖，萧楹不打算与他们客气了，找了个缇卫来：“跟着他们找到窝儿，把两只猴都抢了，先带回稽查司去，让周孚养着。”
窈贞嘴上说着不必买，听了这话后，眼里还是亮了。
萧楹捏她的脸：“高兴什么，把你和敏儿也抢了得了。”
从茶楼出来，本还要带她去听琵琶说书，这时景春阁掌柜捧着一只信鸽急急找来，萧楹拆了信看两眼，揽着窈贞道：“改天吧，先回家。”
窈贞道：“你若有事，尽可去忙，我自己回去就好。”
萧楹：“没事，先回家。”
信鸽是留在孟致身边的秦阿婆放出的，她说今天一早，孟致租了马回云集县。
他早晨出发，脚程比萧楹慢，大概半夜能赶到家。
回孟家的路上，萧楹忍不住想，孟致这时候回来是打算做什么呢？
深更半夜，孤男寡女，孟致和他萧楹写了婚书拜过堂的妻子。
不会打的也是想让窈贞赶快怀孕，借这由头把她接回孟家的主意罢？未必不可能，这俩人都吃孟家的饭长大，有时候在馊主意上挺能想到一起。
见他眉心蹙着，窈贞伸手想给他揉开：“有烦心事呀？说来听听？”
萧楹问她：“如果我和孟致同时掉水里，你先救谁？”
窈贞：“……我不会游泳。”
萧楹叹