孟家以孝传家，孟母稍有欠安，孟致就会彻夜侍奉。除去初一十五两日敦伦，一月竟有大半时间，孟致都歇在西上房的脚踏上。
今夜本也应如此。
用罢晚饭，孟致扶赵氏回了西上房，屋里传来清润的诵书声。窈贞回厢房转织机，直到抬头见夜深，便收整洗漱，哄着孟敏上榻睡觉。
这时候，孟致却推门进来。
窈贞正给敏儿通发，见他惊讶道：“郎君，是有何事吗？”
孟致说：“今夜让敏儿跟着祖母睡。”
孟敏一听便抱紧了窈贞，将脸埋在她怀里，小声问：“娘，这就到十五了吗？”
小孩子不晓事，只知道每月初一十五，她就要被赶去祖母那里，而她害怕祖母。
孟敏可怜巴巴的模样叫人心软，孟致却态度坚定：“敏儿，别让祖母等你。”
孟敏不敢违拗父亲，看了母亲一眼，低着头走了。
孟致掩上门，抬腿走向窈贞。厢房逼仄没有窗，只一豆昏暗的烛火，把他的影子拉得很长，将窈贞整罩在里头。
窈贞心里有个猜测，怦怦乱跳起来，又怕自己误解，问道：“莫非郎君有话要单独与我说？”
＊孟致摇头：“今晚我同你一个屋睡。”
＊他的话如此直白，窈贞讪讪红了脸：“今……今晚么？”
＊“李大夫说，若求子嗣，夫妻不能总是分房，我已经同母亲禀过了。”
＊“嗯，好……”窈贞慢慢点头，“那我去换衣服。”
＊孟致走到门边背过身去。
＊窈贞简单梳洗，倒插上厢房的门，吹熄了油灯。
＊今夜是个无风的夜晚，厢房没有窗，又闷又热，只门缝里透出一线窄窄的光亮，窈贞望着那处，总觉得像人投进来的目光。
＊她身上穿着包裹的浑身不露的衣服，想起婆母对自己的教导。为女子者，不可放荡，为妻者，当劝诫夫君。
＊孟致自然是不用她劝的，他是个极端正的人，任何时候都是，绝不会有狎昵的意思。
＊所以婆母着实有些多虑了。
厢房里的老竹榻年久失修，有些地方已经变成深锈色，一晃就吱吱呀呀地乱响。
窈贞在吱呀声里数数，数到一千时，孟致停了。
在往常，他便该起身去擦洗，今日却许久没动静，窈贞试探着睁开眼，孟致突然抬手将她的脸掰正，一双清淡疏离的眼睛细细看了她半晌，突然问：“一个太监，又不能繁衍子嗣，为何会对你起意？”
窈贞微微睁大了眼睛。
孟致：“也许，他是想给我难堪，可诸般手段，为何偏偏挑中你呢？”
他带着薄茧的手指轻抚过窈贞的侧脸，她脸上的薄红尚未褪去，像春雨润过的桃花，俏生生地惹人怜爱。
孟致几不可闻地叹息：“貌者，女之祸也。”
窈贞似懂非懂，只下意识觉得羞耻，好像自己做错了什么。
想要解释几句，孟致却翻身下床，背对着她穿衣：“去打盆水来，清洗一下吧。”
窈贞“嗯”了声，连忙起身，也不敢换衣服，就在外头套上衣裙，裹得严严实实，这才端着水盆出门去。
外头月亮一天比一天更圆，月光亮堂堂地洒在院中，走在里头像蹚水。
窈贞走到井边时，下意识朝东上房望了一眼，里头是黑的。她想崔瑛今天换药折腾得乏力，应该早就睡下了，心里不知为何松了口气，一边转井轱辘，一边低低哼着一首小调。
然而她没瞧仔细，东上房的外窗分明是虚掩的，指节宽的缝隙，足以将院里看得清楚。
东上房里，崔瑛面无表情站在窗前。
他身后是那走散的侍卫，同样面无表情。
自半个时辰前，崔瑛话说一半戛然而止，突然侧首去听外面的动静，然后便沉默了。他不开腔，侍卫不敢多言，两人就这般沉默且面无表情地听着厢房里隐约传来的响动。
咯吱，咯吱，像风摇老竹，不疾不徐，最后关头也没乱过。
侍卫眼观鼻鼻观心，心说，老牛拉磨有什么好听的。
去年他不知崔瑛来寻他，跟相好在屋里闹得欢畅，将窗户都撞裂了，也没见他抬一抬眼，那时他甚至怀疑过这位主是个天阉，没想到今夜听见人家夫妻办事，竟然将耳朵支出了二里地，就差贴到那边门上去。
原来当时是没开窍，所以这会儿饿疯了。
他心里是怎么编排的，崔瑛没空去想。
崔瑛听见有人出来，便悄悄将外窗推开一条缝，看见窈贞端着水盆，脚步虚浮地往井边走。
站在井边，她先是将披散的头发绑了搭在肩前，露出一截白腻的、微微汗湿的颈，然后弯腰去转井轱辘，一边转还一边哼起小调，那声音绵绵软软，像在