徐家偷鸡不成蚀把米，赔了个姑娘在宫中，却当不成娘娘，只能当个宫女。只能借不追究往事为由，朝他妥协示好。
可……他已然知道了罪犯不是阿樱，怎么可能还轻易结案？
“纵火案证据找到多少？”他问暗卫。
暗卫垂头：“尚不足以给徐家立案，属下会尽力……”
姬越苦姬烨久矣，徐家就是明面上支持姬烨的罪魁祸首。
徐父不掌权久矣，死了一个徐刺史，无伤大雅。可如今就算不能让他们的势力彻底坍塌，能膈应他们几分也是好的。
他召来吕海平。
“命人去问问徐婉晴那个爹，他女儿还想不想要了。若是不想要，朕便一把火，让她从哪里来，回哪里去。”
吕海平颤巍巍应了。
心中却道：陛下这是……要同徐家完全撕破脸皮了啊……
暗卫顿了顿，问道：“陛下，那穆姑娘为她的下属抗下纵火案，如今陛下便轻易放了？”
姬越一阵沉默。
他确实已派人去查过她那个下属。
邓曜——也就是上回她昏睡中，梦呓之人的名字。
此人同阿樱确实相识许多年，虽不及自己与阿樱这般亲密，但……好歹确实也有几分真情。
阿樱救过他，他也真的救过阿樱。两人算患难之交，之后他便留在她身边保护她——以护卫的身份。
而那夜长春宫失火前，邓曜确实去过……
这才有了穆樱分明什么都没做，却也什么都不反驳，突然认罪。
原来是要为了他顶罪。
得知这等消息，姬越本该让人抓了邓曜来，打杀了的。
一个乡野土匪，怎么敢沾惹阿樱？！
又怎么敢让阿樱帮他顶罪？他算个什么东西？！
可阿樱……阿樱当时分明知道是顶罪，竟也同意了。
姬越有些分辨不清邓曜在她心中的地位，也不知道邓曜盯着她身边的位置有多久了。
但隐隐就是有一种，自己随时可能会被替代的委屈、酸涩感。
仿佛再踏错一步，他就随时会被别人取代掉了。
难不成……先前也就是这邓曜时时在阿樱耳旁吹风，劝她离开自己？！
怪不得，怪不得阿樱想走。
原来是有人恶意挑拨的！
他的心口妒火疯长，戾气翻涌，恨不能把这样的狐狸精除之后快。
可……可如今才同阿樱好过，他不想惹她生气。
思虑再三，只能规劝自己：算了。
一个……下属罢了。
而且她都挨了二十大板了，他怎么能不心疼。
虽然现在看起来，这二十大板不是她为同他赌气而挨，而是为了救另一个男人……
但姬越想着，他总要大度才好。
要是他太过无理取闹，让阿樱愈加察觉对方的好，岂不是白白便宜了别人？
邓曜哪一日真有机会站在她身边了，才有的他哭的。
姬越的脸埋在阴影中道：“那个邓曜，让人仔细盯着，若是再犯错，再寻机会捉了，打杀了便是。至于阿樱替他挨罚这事，过去就过去了，别再提了。”
嘴上这么说，实则心中又酸又涩、又妒又疼。
若不是……若不是两人才刚缠绵过，他总是要发一大通火的。
*
“还在查？”穆樱拧了拧眉。
皇帝最近只顾着缠她，疏于政务，看起来连理事能力都下降了不少。
“按照您的吩咐，我暴露了行迹，也留下了一些证据，他们已经知道了我。”邓曜道：“不过，皇帝也没信是我做的了。他应该是借势查到徐家了，也有了明确证据。”
“早该查到了。”穆樱叹了口气：“是我高估他了。”
邓曜道：“他似乎让人给徐刺史捎了什么话。今日我看那老头鬼鬼祟祟出门了，便跟上了。”
“跟上了？”
“嗯，他去见了皇帝。”邓曜的声音仍然是冷冷清清：“隐隐听了几句，应当说要自捐家财，入充国库。”
穆樱冷笑一声：“姬越答应了吧。”她二十大板，换徐家示弱投诚，这种买卖，姬越不可能不同意。
邓曜却顿了顿，难得有些别扭。“他没答应。”
“没应？！”穆樱有些不懂了。
“他让徐刺史公开自认火是徐婉晴放的，还要自罚二十大板……”
穆樱愣怔了一下，摇了摇头，“那老头油滑的很，不可能答应的。”毕竟后面还有姬烨这座靠山，再示弱也示弱不到哪里去。
于他们而言，不过是放弃一个女儿罢了。