梅香笑道：“只是同女眷们喝喝茶赏赏雪，都不消你一整日走动，比先前那些宫宴祭典轻松多了。”

    “真的吗？”

    梅香随江嫣入宫的时候，后宫太后之位空悬，她没参加这种宴会，打趣道：“明天你去了，不就知道了？”

    江颂年往榻上一躺，认命了。

    第二日一早，江颂年被梅香叫醒洗漱更衣，一切妥当已到了下午，女眷们在前厅候着。

    江颂年过年走亲戚时是小辈，叔叔伯伯阿姨姑姑喜欢围着他问这问那，如今穿越到古代，摇身一变成了一人之下万人之上的太后，女眷们大多同他隔了一辈，毕恭毕敬地向他行礼，弄得江颂年怪不好意思的。

    今日难得放了晴，空气依旧透着冷冽的味道，江颂年穿得厚实，行动不大方便，显出些慢条斯理的气质来。

    御花园的梅花开得正是时候，红的白的都有，成林成片的，花瓣上留了些许白雪，放眼望去，像画一般。

    一行人走在御花园的道路上，命妇们同江颂年说着话，总归是些夸他的话。

    他嘴巴甜，若是放在从前，能把长辈们哄得心花怒放，喜滋滋地给他发红包。

    但现下这个场合显然不合适，江颂年只得端着架子，微笑应下。

    古代男男女女普遍早婚，能进宫面见太后的命妇都是当家主母，说来说去总离不开宅中事务。

    大御素有“榜下捉婿”的传统，马上又是春闱殿试，自是不会放过在太后面前刷脸的机会，盼望着给子女谋个好前程。

    江颂年还没到被催婚的年纪，就要给人指婚，一面怕自己乱点鸳鸯谱，另一方面，宦官姻亲又事关朝局，不敢轻易答应，只道了句“知道了”，就没了后文。

    从御花园回慈宁宫，宫人们备好了茶歇点心。

    今日是元宵，不留命妇们用晚膳，江颂年居于上座，这会儿已有些累了，想着快些结束好回寝殿休息，便没怎么听命妇们说话，待到有人问他：“太后娘娘，您怎么看呢？”

    江颂年这才抬起头。

    方才问话那人见他表情有些茫然，笑着解释道：“我们在说户部侍郎胡大人宅子里的事呢。早些年胡大人的嫡长子高娶了齐国公李家的二姑娘，都说二人郎才女貌，又心意相通，先帝赐婚，在京城还是一桩美谈。太后娘娘过了些时候才入宫，不知是否听说过？”

    江颂年诚实道：“没有。”

    现场也并未因着他这句话气氛凝固，倒是真想跟他说八卦，另一人接话道：“太后娘娘不知道也正常，毕竟这二人在婚前惹人艳羡，婚后就没那么多人说道了。”

    “为什么？”江颂年问道。

    “婚前跟婚后怎么能是一码事呢，你侬我侬那都是情窦初开的少年人。什么都是吃不到的时候最是勾人，真尝着味了，也就那样，没什么可稀奇的。”

    说话这人江颂年印象比较深，是英国公夫人。

    四下响起轻笑声，英国公夫人抬起袖子半掩着面，朝江颂年歉然一笑。

    这位太后娘娘人前没什么架子，她又是个爱说话的，不小心就口无遮拦了些。

    江颂年后知后觉，面上浮起薄红。

    一人出来打圆场，笑道：“快接着往下说，怎的停在这里吊人胃口？”

    英国公夫人微微颔首，继续道：“胡家大公子同齐家二姑娘成婚多年，没有纳妾，也从不出入秦楼楚馆，咱们这些外人只当是成婚后感情淡了。这倒也正常。可年前城南交之巷走水，一男一女来不及穿衣，便从巷子里跑了出来。太后娘娘您猜，这男的是谁？”

    她都这样问了，江颂年顺着答道：“胡家大公子？”

    “正是。”英国公夫人道，“可这女人却不是齐家大姑娘。”

    此言一出，前厅一片唏嘘。

    江颂年觉得她这话说得幽默，胡侍郎家这么大处宅子，大公子特地跑到交之巷留宿，总不能是嫌宅子太大，带着妻子换个地方住吧。

    “那是谁？”

    “是胡家大公子养的外室。”

    最开始跟江颂年说起这件事的命妇开口道：“这件事惊动了齐国公府，两家闹得不可开交，这不闹不要紧，一闹呀，这才发现胡大公子不止养了一房外室。”

    她伸出手指点了点：“光是被齐国公揪出来的，就有五房。”

    江颂年喝着热茶，闻言差点没呛到。

    梅香上前接过茶盏，替他顺了顺后背，小声道：“真多。”

    命妇们说着，个个惆怅起来。

    英国公夫人叹了口气：“什么海誓山盟，到头来还不是这个样嘛。当初‘金玉良缘’满城皆知，胡家大公子就是变了心，也不好意思纳妾，便偷偷养外室，可怜了李家二姑娘，从头到尾被蒙在鼓里。”

    “是啊，若不是这次走水，不知道还要瞒她多久呢。”

    江颂年略表赞同