“什么？”钟言礼微顿。
“那死士，前两日本宫瞥见他一眼，他年岁定不大，穿一身黑，生得十分白，本宫只望见他面上干干净净，至于个子，不及你与天子，身型也十分瘦。”
“瘦？”
这死士神出鬼没，如今就因这死士暗中守在天子身侧，钟言礼去养心殿的次数都减少了。
心中有抵触，总觉得暗地里有什么观察自己。
至于此死士大概如何相貌身型，钟言礼毫无所知，养心殿伺候在御前的太监们貌似见过，可也决计问不得，若一个讲了，所有御前伺候的太监便会全杀再换，养心殿内伺候的太监们对此，便是使多少金银都砸不开嘴。
不是这死士的相貌有多保密，只是天子未有命，其他人便绝不可知晓此人相貌身份。
太监们更是嘴严，在命面前，钱又算得了什么？
可这时，沈贵妃讲的，出乎了钟言礼的预料。
年岁不大，个子竟还没有他与天子高，身型十分瘦。
本朝天子身高八尺，便是如今年老，也日练道法，身子并未萎缩，钟言礼与天子最为相像，都是身高足足有八尺的儿郎。
“对，言礼，”沈贵妃生着双大大的桃花目，小脸小鼻小唇，肤若凝脂般白皙，天子最爱她，因她最天真，在外人眼里，也最好利用，膝下只有一个女儿，“你定要好好给我找找他，行不行？我知晓你如今关在文宣殿内不易，我每日都求了陛下，陛下说，如今你无事，都能出来走走，他不拘你。”
“表姨，”钟言礼以茶代酒，“多谢表姨，母妃死去后，侄儿的至亲，只有表姨，若侄儿有朝一日能得了自由身，定好好为表姨做事。”
沈贵妃连本宫都不再自称，她欲哭般点了点头：“我听闻陛下要他去找流爱，嘉顺在宫里整日哭，前两日听闻噩耗又病了，若不是他，嘉顺何至于病，流爱何至于跑？我真怕——”
“表姨说的是，若不是他，姑母也一直有后盾。”
郑亭候是沈贵妃的亲人。
亦是钟言礼的亲人。
郑亭候死了，钟言礼在宫中愤恨不已，恨不能将一切该砸的都砸了。
本就走到如今没了退路，郑亭候的人脉，权利，本是他最大的靠山，更不要提，郑亭候与他家有亲。
如今落到这地步，钟言礼怎能不恨不气。
“表姨放心，”如今底牌越来越少，钟言礼为笼络人心，已不择手段，他在沈贵妃的面前单膝跪下，“嘉顺虽与我并非一母同胞，我却只将嘉顺当成亲妹妹，比起六弟，我都更疼爱嘉顺，流爱是嘉顺的驸马，我若能更加自由，定不会要嘉顺吃半分苦头。”
沈贵妃哭泣不已。
月上中天，送走沈贵妃后，钟言礼走出殿外，守卫立时将他看住。
他却只望天上皎月。
如今还未走到穷途末路。
若郑亭候还在，他定会有大靠山，可他还有一张底牌。
钟言礼将手中的物件攥紧了，低下头，手心中抓着的，赫然是件缝制的颇为精心的好看荷包。
夏秋最擅刺绣，这是当年，夏秋给他的定情信物。
那年，他远下金陵探亲，在郑亭候府居住半月后，当地书香门第夏家向他抛来橄榄枝，一封封的请帖，要他来借住，一览金陵风光，郑亭候当年替他答应，因金陵夏家极为威望，与京城夏家是一家，家中世代入朝为官，在金陵当地更是颇得民心。
夏家十几位姑娘。
那年，夏家有意与他结亲。
一个女人而已，钟言礼与夏家嫡女夏秦薇关系甚好，可目光却时时注意到夏家那位不受宠的庶女。
她时常默不作声，胆小怕事，纤细怯懦，与京中许多贵女别无二致，可一双杏眼，时常小心翼翼的巴巴望着他。
钟言礼接了她的定情信物，几次书信往来，便是连北康王都晓得了他的中意。
钟言礼将这只荷包攥紧了。
如今，他的最大底牌，是夏秋。
夏秋如此心爱他，定会助他一臂之力，只是如今，在金陵城内找了多日，探子都未能再寻到夏秋的踪迹。
*
京中铺子开起来得很快。
这只是个小铺子，还不至于抢了叫卖摊位的生意，开在人流量大的地方，还能分到一杯羹，夏萩近日里好高兴，她戴了幕篱，出去好几次，都是看自己的铺子。
她一个无根无家的人，竟因不净奴这个不容于世的疯子，在这陌生世间有了归宿感。
小铺子开业那日，夏萩在诗仙山居内放了串小鞭炮，她听不净奴的话，平日不去铺子，请了干净利索的伙计来打理。
也恰巧。
夏萩本写信，给金陵城内的李大娘跟孙大娘，问她们还乐不乐意来京城，李大娘以前是王府里的厨娘，夏