远洋的海面，在连续多日阴沉之后终于放晴。澄澈日光铺洒在墨蓝色海面，碎成万千晃动的光斑。
观墟号瞭望哨站的队员正举着望远镜持续扫视远方海面，忽然呼吸一顿，迅速调整镜筒，高声向监测舱传报。
“主使！东方海面发现船队帆影！数量五艘！看形制，是增援舰队！”
舱内众人瞬间起身，快步奔到船舷。不多时，五艘庞大舰船的轮廓自海天交界缓缓浮现，固墟号、导溟号、承流号三艘工程船宽厚的船身格外醒目，身后跟随两艘补给舰，船首破开巨浪，一路向着古墟的安全泊地驶来。
沈砚抬手遮在眉前，凝望驶来的舰队，紧绷多日的肩背稍稍松弛。等待已久的增援，终于如期抵达。
两舰队靠近，信号旗在桅杆之间来回传递，确认身份与海域状况。待舰船依次落锚，彼此船舷相距数丈，工程船队的总领，工部资深水工韩怀，乘坐接驳小艇登上观墟号。
韩怀一身粗布工装，手掌布满厚茧，身后跟着工程主管、水下注浆技师与护卫队长。登舰之后，来不及休整，径直随沈砚进入测绘舱。长案之上，古墟完整地形图、古异种巡逻时序表、西侧暗渠勘测影像全部铺开。
“一路航行途中，我们已经收到你陆续传回的所有密报，知晓异域海岸的险情，也明白幽溟搏动在持续压缩窗口期。”韩怀俯身看着图纸，指尖落在西侧暗渠缺口，“我们带来的预制加固构件、水下注浆料、深海起重机具，全部可以直接投入作业。按照你的方案，优先疏通这条暗渠，减缓浊气外泄。”
“但最大阻碍依旧是古异种。”沈砚将连日观测记录推到他面前，“它们的巡逻间隙如今只剩五刻钟，一旦施工震动过大，便会快速集结而来。我们只能分段施工，抓住短暂空档，做完一段，立刻撤回到舰船。一旦监测到虚空能量异动，无论工程进度如何，全员撤离。”
韩怀仔细翻看古异种活动记录，沉吟片刻。
“我们准备了低震动水下钻机，注浆工序可以尽量降低扰动。起重吊装放在窗口期中段，动作尽量迅捷。同时预备了声光诱浮球，一旦古异种逼近，可以投放浮球制造异动，短暂引开它们注意力，为队伍争取撤退时间。”
二人与两队骨干连夜合并推演施工细则，划分岗位：勘探小队继续值守监测，实时预警古异种动向；水下工程队分为三班，轮番利用巡逻间隙下潜；护卫小队随工程人员一同下水，只负责警戒，严禁主动攻击古异种。
一日休整，物资、器械、预制石材分批转运就位。所有下水队员再次演练撤离预案，深潜舱、水下作业舱全部完成检漏调试。
开工之日，海面风平浪静。
“各船注意，开始布设水面警戒网，声呐全功率开启，持续追踪古异种位置。”沈砚立于观墟号指挥台，沉稳下达命令，“当前监测显示，二号、三号古异种正进入轮换空档，窗口期开启，工程一队下水。”
绞车缓缓转动，水下作业舱顺着船舷沉入深海。舱内搭载四名工匠、两名护卫，携带着小型清淤机具与采样设备，朝着西侧暗渠入口平稳下沉。
千丈深海，探照灯光刺破黑暗。巨大环形石墙静静矗立，丝丝灰雾自裂隙缓缓弥散在海水之中。作业舱停在暗渠入口外侧，工匠启动低震动清淤机具，开始一点点剥离暗渠内部淤积的淤泥与碎石。
机具运转的震动微弱，在广阔海床之上几乎难以扩散。监测屏幕上，古异种的声呐影像依旧停留在原定巡逻路线，没有异动。
“淤泥清理进展顺利，暗渠通道逐步显露。”水下工匠的声音顺着通信线缆传回舰上。
观墟号监测室内，所有人屏息紧盯各项读数。阿库紧盯虚空能量曲线，一刻不敢松懈。
半个时辰过去，暗渠入口的淤泥清理大半，上古分水闸的基座完整显露出来。工匠操控机械臂，小心清理闸门转轴缝隙里的沉积物，尝试活动卡死的石质闸板。
“转轴已经露出，继续清理，有望恢复闸门开合。”
就在这时，阿库猛地起身，声音陡然紧张：“警报！南侧声呐捕捉到黑影，三号古异种提前结束巡逻，朝着西侧缺口方向移动！距离还有三里！窗口期提前终止！”
沈砚当即决断：“工程一队立刻停止作业，收起机具，作业舱全速上浮！准备投放诱浮球！”
水下接到指令，工匠迅速收纳器械，关闭机具。一枚诱浮球从作业舱侧舷释放，顺着暗流飘向另一侧石缝，浮球遇水，释放持续的低频震动，模拟异物扰动。
三号古异种感知到震动信号，庞大身躯微微偏转，朝着诱浮球方向游去。趁着这转瞬的空隙，水下作业舱全力向上攀升，一路冲出浊气富集层，顺利回到海面，被绞车吊回甲板。
队员走出作业舱，额上布满冷汗。
“差一点，就被它堵在暗渠入口。”一名工匠喘息道