古墟外围的海面日复一日，深蓝如墨。
观墟号与测溟号保持低速巡弋，两艘舰船互为犄角，声呐阵列全天候铺开，如同一张巨大无形的大网，持续记录环形石墙四周的一切动静。沈砚将队员分成三班轮值，不分昼夜统计古异种的巡逻路线、轮换时间、感知范围，所有观测数据汇总到测绘舱，绘制成一张动态的古墟守卫时序图。
阿库专职记录古异种的行动节律。连日观察下来，他已经能从声呐回波的轮廓，分辨出几头古异种各自的习性。
“一号守卫体型最大，行动沉稳，沿着环墙北段长距离巡游，巡视一圈要四个半时辰，警觉性最强，对震动格外敏感；二号与三号结伴行动，负责西侧、南侧缺口，二者会在暗渠入口附近交替值守，轮换空档刚好是八刻钟，和我们之前观测到的一致；四号守在古墟内环的中心通道，极少外出，只有能量剧烈波动时才会移动。”阿库指尖在时序图上圈画，“但是有变数，一旦幽溟发生搏动，它们的巡逻节奏会全部打乱，空档会骤然缩短，甚至直接取消轮换。”
沈砚俯身看着图纸，眉头微蹙：“也就是说，施工窗口期并不稳定，随时可能因为幽溟的搏动而消失。我们的工程作业，必须拆分成短时段、模块化的工序。每次窗口期内，只完成一小部分加固，一旦监测到虚空能量异动，立刻停工撤离，绝不贪恋进度。”
测绘舱内，其余队员同步整理墙体破损台账。整条环形石墙一共七处大型坍塌缺口，十余处小型裂隙，浊气从各个破口持续向外渗溢。西侧暗渠这一处缺口，外泄浊气总量占到全部溢散量的三成，是优先处置的目标。
“我们初步规划，增援船队抵达之后，第一阶段施工分为三步。”一名勘灾师指着海图上西侧暗渠位置，“第一步，清理暗渠入口淤积淤泥，疏通水流；第二步，检修上古分水闸，恢复闸门调节功能；第三步，注浆加固两侧开裂墙体，封堵次要细小裂隙。等这条疏导通道重新运转，浊气外流压力便能减轻不少，异域大陆近海的裂隙异动，也会得到一定缓解。”
众人反复推演施工方案，同时讨论如何降低水下作业产生的震动。重型起重作业尽量放在窗口期的中段，小型人工勘测、清理淤泥放在空档初期。舰上还准备了减震包裹，降低机具运转传递到海床的震动，尽可能推迟古异种察觉的时间。
日子一天天流逝，距离增援船队抵达，还剩下十二天。
这一日正午，海面无风，海水平静得近乎诡异。监测室内仪器平稳跳动，一切看似如常。阿库盯着虚空能量监测曲线，忽然神色一变。
“沈主使，能量基线在缓慢抬升，不是脉冲式的跳动，是持续性上涨！”
沈砚立刻上前，目光落在屏幕之上。原本平稳起伏的曲线，正一点点向上爬升，整片古墟范围内的虚空浊气浓度都在增加。
“声呐扫描全区域！查看古异种动向！”
测绘师迅速操作声呐。屏幕上，原本分散在环墙各处的几道巨大黑影，不再沿着既定路线巡游，纷纷朝着古墟中心汇聚。它们行动不再从容，附肢搅动海水，在海底掀起缓缓扩散的暗流。
“它们全部向内环移动，放弃外围巡逻线！”测绘师低声惊呼。
“不是冲着我们来的。”沈砚冷静判断，目光紧盯能量读数，“是幽溟又一次搏动，而且强度远超之前，牵动了所有古墟守卫。”
深海之下，环形石墙的圆心，无尽黑暗包裹着幽溟本体。一股浑厚的震荡自深渊底层扩散，顺着海床地脉传遍整座古墟。石墙缝隙涌出的灰雾骤然变浓，丝丝缕缕汇聚成片，在海水中铺展开来。
片刻之后，震荡慢慢平息，古异种并未长久停留在内环。等待能量回落，它们才重新分散，回到环墙各处，只是巡逻速度明显加快，轮换间隙被压缩到只剩五刻钟。
“窗口期缩水了。”沈砚指尖重重叩击桌面，“幽溟苏醒的节奏还在加快。留给我们修复暗渠的时间，又少了。”
就在此时，测溟号的通信官急匆匆跑过来，手中拿着刚刚译解的跨洋浮标讯息。
“沈主使，异域大陆急报！西海岸三处小型海底裂隙完全开裂，大量浊气涌入近海海水，近海渔场内不少海洋生物畸变，已经出现成群畸变鱼群袭击沿岸小船的情况。洛罕已经组织百姓向内陆高地迁移，但迁移进度缓慢，物资短缺，沿岸监测哨压力极大。伽卓派出的护卫队，正在海岸线上阻拦畸变生物。”
消息传来，舱内气氛愈发沉重。
“浊气污染海水，催生海洋畸变生灵。若是放任浊气持续外泄，用不了多久，大片近海海域都会化为死地。”一名队员低声说道。
沈砚沉吟片刻，开口安排：“立刻回信给洛罕。告诉他，尽量不要主动下水封堵海底裂隙，只在岸边布设阻隔屏障，优先保障百姓撤离。我们会催促增援船队加快航速，古墟修复一旦启动，浊气外泄得到控