他的目光沉沉落在裴君淮身上。
裴君淮眉目不悦，已然猜到皇帝要说什么。
“子嗣。”
皇帝吐出的两个字，重复道：“你必须尽快有子嗣。唯有后继有人，江山才算稳固，你的帝位才算真正坐实。否则，单是国本二字，便能掀起无尽风波。”
子嗣……
裴君淮闭上眼眸。
裴嫣护住小腹的慌乱模样，在他脑海挥之不去。
她是否真的孕育了他们的骨肉。
若当真有孕，如今她独自待在寝殿，可还安好？孕吐，乏累，那些妊娠反应是否还在折磨她？
裴君淮心里担忧裴嫣，只想立刻结束皇帝这场对话，返回东宫去照顾她。
皇帝未察觉到太子走神。
他自顾自说着规划：“朕已为你思量妥当。张相之嫡长女，年方二八，品貌端庄，贤淑知礼。”
“其父乃前朝元老，门生故旧遍布朝野，其母出身陇西李氏，百年望族，其舅父镇守北境，手握重兵。如此家世背景，如此女子，方配得上皇后之位，方能助你稳固江山！”
赐婚。
果然，又是赐婚。
裴君淮拒绝：“父皇厚爱，儿臣心领。然则婚事，儿臣暂无打算。”
“暂无打算？”皇帝脸色一沉，方才谈论朝政时的满意之色荡然无存。
“这不是你有没有打算的事，这是皇命！是朕为你，为江山社稷做的安排！”
“太子，朕如今不是以父亲的身份与你商量家事，这是帝王对对臣子的命令！没有商量的余地！”
宫殿死寂，宫人纷纷伏地。
裴君淮却未被这帝王之怒慑住。
他身姿挺拔，立在大殿中央不肯弯折脊梁。
“父皇，儿臣不能从命。”
“裴君淮！”
皇帝拍案大怒：“你可知你在说什么！违抗朕的旨意，你担待得起吗！”
“儿臣知道。”裴君淮平静，寸步不让“正因知晓此事关乎国本，也关乎另一位无辜女子的终身，儿臣才更不能轻易应允。”
“皇后之位，中宫之主，当与儿臣心意相通，守望相助。而非仅仅是一场权衡利弊的联姻。若儿臣心中无意，即便娶了她，也是误人误己，更于朝局无益。”
“心意相通？守望相助？”
皇帝仿佛听到了什么荒谬之言，气得咳嗽起来：
“荒唐！帝王之家，何来这些儿女情长！朕与你母后，当年又何尝是什么心意相通？不一样过了大半生！太子，你莫要糊涂！这是为君者的责任！”
“正因是为君者的责任，儿臣才更需慎重。”
裴君淮不退反进，态度愈发坚决，“父皇若因一桩勉强而成的婚事，导致日后后宫不宁，甚至前朝动荡，岂非得不偿失？”
“儿臣相信，稳固江山，靠的是励精图治、知人善任，而非仅仅依赖于后宫妻族的势力，请父皇收回赐婚圣旨。”
“你……你这是铁了心要违逆朕！”皇帝喘着气，手指颤抖地指着他，眼中尽是怒意与失望。
“朕为你谋划，你便是这般回报朕的？为了你所谓的心意，连江山稳固都可以不顾？”
“儿臣并非不顾江山。”
裴君淮撩起袍裾直挺挺地跪了下去，仰头直视着盛怒中的帝王，冷静应对：
“正因心系江山，儿臣才不愿以此等大事作为交换妥协。儿臣的婚事，儿臣想自己选择。至于子嗣……”
裴君淮想起户部侍郎所言女子孕事。
若是裴嫣真的有了身孕……
不，他不能在此刻说出。
一切都未确定，他不能将裴嫣置于险地。
“儿臣自有计较，请父皇给儿臣一些时日。”
“自有计较？时日？”皇帝冷笑：“好，好一个自有计较！朕看你是在东宫待得太安逸，忘了自己的身份，忘了何为君命难违！你今日执意如此，可曾想过后果？”
“儿臣想过。”裴君淮叩首，“即便如此，儿臣依然恳请父皇，收回成命。”
宫殿陷入了死寂。
太子态度十分坚决，寸步不退。
良久，皇帝像是耗尽了所有力气，颓然靠回椅背。
“你……退下罢。”
没有怒斥，没有进一步的逼迫，寥寥几字尽是失望，却比任何疾言厉色都更让人心惊。
“儿臣告退。”裴君淮叩首起身。
膝盖久跪变得僵硬，他起身时身形一晃，缓和片刻方能稳住。
裴君淮转身，一步步走出殿门，背影挺直，这场激烈的对峙未能动摇太子分毫心智