怀中的手炉暖意融融，驱散了周身的寒意，却让裴嫣心底那点儿不安愈发沉重。
“皇兄不用总是待我这般好，事事都想得如此周全，我……我会心里歉疚。”
“傻话，孤是你的兄长。待你好，不是理所应当的么？”
裴君淮谨记分寸，远远在她对面坐下：“心中有何事扰你安眠，可是又梦魇了？但说无妨，皇兄听着。”
裴嫣踌躇了片刻，小心斟酌词句：“没甚么大事，只是……只是想到这些时日，皇兄对郑公子，还有之前几位驸马人选的态度，似乎有一点点凶……”
她越说声音越小，悄悄抬眼觑着裴君淮脸色，生怕惹得皇兄不悦。
裴嫣伸出手指，比划着一小截指头的距离，急急补充：“一点点而已……真的只有一点点凶，不算过分，皇兄别生气……”
皇妹语气透着点儿委屈，辩解的模样认真而懵懂，惹人怜爱。
“郑公子不过是想陪我散心解闷，皇兄便明里暗里斥责他；另一位吕公子赠我的诗集，皇兄也命人仔细查验过后才允我翻阅……”
裴君淮心头一沉，面上勉力维持着温和平静的模样。
他的皇妹虽然心性纯良乖巧，但并非愚钝之辈，竟也敏锐地察觉到了皇兄无法自控的情绪。
裴嫣心里什么都清楚，太子皇兄对那些试图靠近她的年轻男子抱有敌意。
“你这是在责备皇兄不近人情？”裴君淮望着她。
“不，我没有埋怨皇兄的意思。”
裴嫣急忙摇头：“只是……皇兄似乎不喜那些男子接近我。”
裴君淮目光沉沉注视着皇妹。
他此前种种告诫，此时被裴嫣天真地提起，倒让他一时无言，不知该作何解释。
他该如何告诉裴嫣，那些一声声冠冕堂皇的“为你着想”背后，藏匿着皇兄自己都无法直视的心思
那些阴暗滋生、悖逆道德的念头，只能压在心底。
他不是个好兄长。
他见不得皇妹投向他人怀抱。
“裴嫣，皇兄并非对他们心存恶意。只是你心思纯善，不知人心险恶。他们接近你，未必皆出自真心，或许更看重你身后所代表的……”
“皇兄你说了这么多，意思不就是外面的男人都是骗子，对我别有所图么。”
裴嫣小声打断裴君淮，心里有一点儿不服气。
“皇兄总说外面的男子多是心怀叵测，对我别有所图，不可不防。可是……可是皇兄，嫣儿已经不是小孩子了，我会分辨好歹，没那么容易被人哄骗了去的。”
她老老实实解释：“而且，郑公子他……他真的只是与我谈诗论画，并无逾越之处。”
裴君淮态度依然温和，脸色却渐渐阴沉：
“那你告诉皇兄，你是如何明辨真情假意的？”
裴嫣蹙着眉思索片刻，认真回答：“郑公子教我骑马时极守礼数，始终保持着距离；吕公子赠书时特意用蜀锦包裹，说是防尘避蠢；江公子听闻我喜爱古琴，特地寻来失传已久的孤本谱曲，这些难道不是真心实意的表现吗？”
裴君淮叹息，伸手将她鬓边一缕散发别到耳后：“傻丫头，这些不过是男子追求女子时惯用的手段。若连这些表面功夫都不愿做，又怎能讨得你这位皇室公主的欢心？”
“可是皇兄，”裴嫣眼神清澈，“难道世间男子待心仪之人好，就一定是别有企图吗？”
“皇兄不是这个意思。”裴君淮为难，“只是希望你能够看清表象之下的本质。有些人示好，为的是借机攀附皇室权势；有些人讨好，图的是家族的尊荣名声，而非真心实意喜欢你，皇兄不希望你受到伤害。”
裴嫣偏着头认真想了想，忽然展颜一笑：“皇兄呢？皇兄待我这样好，也是别有用心吗？
裴君淮被她堵得语塞，心底酸涩胀痛。
他待裴嫣好，自然是因为……
因为甚么？因为裴嫣是他的皇妹？
这一缘由今时今日竟显得如此苍白无力。
裴君淮沉默了，他不知如何作答。
“皇兄待我好，就只是因为我是裴嫣，对不对？”
裴嫣情感迟钝，尚未发觉兄长情绪低落。
她自顾自地欢快地说着：“所以我相信，世上也会有这样的男子，待我好，只是因为我是我。愿意陪温仪玩乐，与我做志趣相投的朋友。”
皇妹心性还是太天真了。
裴君淮忍了又忍，终是忍耐不住：“裴嫣，你可知男女之间本无纯粹的情谊！”
“有呀，”裴嫣眸子亮晶晶地望向他，脱口而出，“我和皇兄便是这样的情谊。”
裴君淮猝不及防，被她这句话噎得喉间一哽。
裴嫣仍未察觉皇兄的情绪，继续天真地说着话，脸上甚至添了小小的自