谢临川抬手，指节在门框上敲了两下。

    屋内声响骤然停了一瞬。

    他唇角微动，眼底却毫无笑意。

    “去请祖母和母亲。”

    寒照低头应下。

    片刻后，老夫人被嬷嬷搀着从廊外赶来。魏氏披着外衣，脸色已见不安。几个管事嬷嬷跟在后头，不敢开口，脚步却急得厉害。

    周家随行的婆子本想避开，被侯府护卫拦在廊下，也只得硬着头皮跟来。

    老夫人远远便看见谢临川站在西厢门前，心里猛地一沉。

    “临川，承彦呢？”

    谢临川侧身行礼，声音平静：“兄长酒后离席，院中人寻到此处。屋里有人，门从里面锁了。”

    魏氏望着那扇紧闭的门，脸色越发难看。

    屋中压抑的呼吸声从门缝里漏出来，断断续续，夹着女子慌乱的低吟。女眷们听到这动静，脸色全变了。几个年轻丫鬟急忙低下头，连大气都不敢出。

    老夫人手中的佛珠停住。

    “里面是谁？”

    谢临川没有答。

    他往前走了一步，抬手按在门上。门栓从里头扣得很死，纹丝不动。

    魏氏强压着声音：“先让人退开。”

    谢临川转头看她，语气淡得叫人心寒：“母亲，已经晚了。”

    话音落下，他抬脚踹向木门。

    门栓断裂的声音在回廊里炸开。

    那扇雕花木门被踹得往里撞去，砸在地上，灰尘腾起。屋内烛火早已熄灭，只剩廊下火把照进去，把床帐、衣衫、倒翻的茶盏，照得一片狼藉。

    周云瑶的尖叫声几乎刺破夜色。

    她仓皇抓起锦被遮住自己，发髻散乱，钗环歪斜，脸上的胭脂被汗水晕开，早没了平日世家贵女的端方模样。

    谢承彦半跪在榻边，药性退了大半，眼神已清醒过来。

    也正因清醒，才越发残酷。

    他怔怔看着门外的人，看见老夫人惨白的脸，看见魏氏震惊到失声的眼，看见周家婆子捂着嘴往后退。

    “祖母……”

    谢承彦声音嘶哑得厉害。

    老夫人晃了一下，佛珠从手中脱落，一颗颗砸在地上，滚得到处都是。

    “承彦……云瑶……”

    她唇色发白，指着屋内二人，胸口剧烈起伏。魏氏急忙扶住她，嬷嬷们也慌乱上前。

    “老夫人！”

    “快，扶老夫人坐下！”

    老夫人眼前发黑，几乎要厥过去。她一生最看侯府体面，心疼谢承彦，也一直觉得周云瑶知礼懂事。

    眼前这一幕，像一把刀，当着所有人的面将她最护着的东西割开。

    魏氏扶着老夫人，手也在抖。

    她看着谢承彦，又看向周云瑶，脸色青白交错。

    今夜若只是谢承彦酒后失态，尚能压。可周云瑶是谢临川的未婚妻，是周家嫡女，也是侯府未来要迎进门的世子夫人。

    如今她和谢承彦在同一间房中，被长辈女眷撞破到这般田地。

    这桩丑闻，足够压垮两家多年经营出的体面。

    周云瑶终于反应过来。

    她惊恐地看向门外，眼神飞快扫过每一张脸，最后落在谢临川身上。

    “临川哥哥……”

    她声音抖得不成样子，似乎还想抓住最后一点可能。

    谢临川垂眼看她。

    只有一种深不见底的漠然。

    周云瑶心底一凉。

    屋里那个人不是谢临川。

    从一开始便不是。

    她亲手毁了自己。

    谢承彦撑着地面想站起来，腿上却使不上力。他看见周云瑶脸上的绝望，也看见自己身上的狼狈，更看见门外那些震惊、鄙夷、慌乱的目光。

    他这一生读圣贤书，守君子礼，哪怕心中藏着见不得光的旧情，也从未真想闹到不可收拾。

    可今夜，一切都没了。

    他苦苦守住的清誉，老夫人替他撑起的体面，对温妩许下的不负，全部在这一间西厢里碎成齑粉。

    谢承彦呼吸发抖，像被人扼住喉咙。

    “我……我被人下了药。”

    这句话说出口，他自己也觉苍白。

    周云瑶哭着缩在床角，颤声道：“我不知道……我以为……”

    她话说到一半，又猛地闭上嘴。

    她能说自己以为屋里的人是谢临川吗？

    若说出来，便等于承认自己本就是来行不轨之事。

    若不说，她与谢承彦之间这场丑闻也已坐实。左右都是死路。

    谢临川站在门外，看着二人一句句往死局里挣扎，眼中没有半点动容。

    他要的便是这个结果