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夜一点点变深, 林国公府欢闹的气氛也慢慢安静，主子和下人们都各归各屋，楚珏哄好快满周岁的儿子入睡之后, 他交待妻子几句，前往父母所在的院子。
楚颂和柳氏都未睡，专程等着他到来。
柳氏屏退左右后，屋子里只剩他们三人，再无之前相见时欣喜的气氛, 一时几人神色都稍显凝重，甚至是悲伤，哪里还有先前久别重逢时的欢喜。
“还是没有消息吗？”柳氏问着, 眼眶微红。
楚颂轻轻地揽着她的肩膀, 她顺势靠在他身上，眼睛里已泛起水光。
楚珏情绪极低的摇了摇头, “有个疑似的, 我还以为会是，结果也不是。母亲, 孩儿无能, 这次也没能让我们一家人团聚。”
“哪里是你无能, 都怪我, 都怪我，当年我若是拼死一搏, 没让冯婉先行, 我们一家人也不会分开。”
柳氏流着泪，悲痛地按着自己的心口。
“哪能怪你。”楚颂安慰着她，“那时情况危急，你不得不出那样的下策, 或许是我们一家人的缘分还未到。”
他的话，让她更难过，包括楚珏。
楚珏双拳紧握着，整个人都处于内疚与无力中，“父亲，母亲，常青在安阳府一直四处派人打听，可能很快会再有消息，你们放心，明年儿子再去找，我就不信找不到！”
一阵冗长的沉默中，唯有柳氏压抑的忍泣声。
良久，楚颂叹了一口气，“我只盼孩子还活着，哪怕我们没找到她，她也能平安长大。”
这话引得柳氏的流得更汹了些，“这么多年了，怎么着也该找到，我真怕……”
她连害怕的事都不敢宣之于口，生怕一语成谶，紧紧揪着丈夫的衣服，“公爷，你说我们一家人这辈子还能团聚吗？”
“能，一定能。”楚颂拍着她的背。
楚珏也道：“母亲，您别伤心，我相信我们一家人肯定能团聚。”
“那就好。”柳氏擦着眼泪，振作起来，还带着湿气的眼睛看着他，“一眨眼的工夫，你都是当父亲的人，琅儿也长大了……”
她一提到楚琅，楚颂为怕她继续伤心，立马将话题扯到小儿子身上，“他虽不喜读书，也不愿出仕，但好歹也有个事做，当初他要开食肆时，我还以为是小孩子玩心重，玩一玩就会搁下，没想到竟能坚持到现在，生意做得倒是有模有样。”
楚珏岂能不知父亲的想法，不必提醒与使眼色，赶紧顺着这话说：“也是桑叶心思巧手艺好，想出那些新鲜的吃食来，若不然也不会如此顺利。”
“这倒也是。”她说着，眉头蹙了一下，“方才琅儿没说，应是怕扫了大家的兴致，其实今日酒楼出了点事，曹家那孩子也不知从哪听说酒楼是他们合伙的，非让桑叶亲自做菜，好巧她兄长去了，兄妹二人当真一个掌勺一个生火给人做了一桌。”
小儿子新开的酒楼，她虽没有亲自去捧场，却也会派人盯着，因而哪怕楚琅没有提及，她也知道发生了什么事。
楚颂和楚珏异口同声地忙问详情，当得知寒九霄烧火还烫了手之后，父子二人对视一眼。
“曹家人最近是越发的张扬了。”楚颂额头的皱纹拧了拧，“曹家那孩子怕是冲着琅儿去的，这般行事无忌，难免会遭人非议。”
“你我皆已婉拒，为何他们还不死心？”柳氏叹息着，神情间隐有一丝不悦之色。
楚珏道：“怕是以为我们在观望，只待时机一到，这门亲事便是十拿九稳。”
“成王如此纵着他们，必会惹来官家不喜。”楚颂摇头。
“那曹菡也是个蠢的，她想把气撒在别人身上，以为不过是小事一桩，却不想惹到不该惹的人。且等着吧，明日这事定会传到官家耳朵里。”
楚珏这话说的笃定。
以他对桑窈的了解，她看似好说话好相处，却并不是一个软柿子，更不是一个任人揉捏之人，更何况她不是一个人。
又道：“那兄妹二人皆是有恩报恩有仇报仇的人，曹家惹上他们，日后定会悔不当初。”
……
翌日。
曹菡找上桑窈。
她来到素心素意的时候，未时刚过了一会儿，店里还有好几位客人在吃饭，那些人皆被她的华丽衣着和珠光宝气所吸引，一个个或是疑惑或是惊讶地看着她。
桑窈一看到她，提起心来，面上却是不显，和气地招呼着，“曹小姐可是来吃饭的？”
“路过，进来看看。”她挑剔的目光扫视着店里的布置，在看到架台的那些菜后，很是嫌弃地用帕子捂了捂嘴，“原来桑姑娘成日里就做着这样的营生，竟然还能攀上国公府，当真是好手段。”
果然是来找茬的。
“小店做的是小本营生，也是