每一个修炼者，都是天道的囚徒。
"逆脉。"王尧低声说，"所以逆脉——"
"逆脉之所以被天道视为最大的威胁，就是因为逆脉真气不走天道规定的经脉路线。"天机老人的声音变得复杂起来，有骄傲，也有痛惜，"逆脉修真者吸纳的灵气不会转化为锁链，而是被转化为真正属于自己的力量。这就是为什么天道和正道都要灭掉逆脉殿。你们的存在本身，就是对天道最大的反叛。"
王尧低下头，看着自己的双手。
他想起了师父陈玄机。想起了那个瞎了双眼的老人教他修炼逆脉针法时说的话——"天道不仁，以万物为囚徒。"
师父早就知道了。他知道天道的真相，知道逆脉的意义，知道自己走上了一条注定被追杀的道路。但他没有退缩。他用自己的半生、自己的双眼、最终用自己的生命，为逆脉殿、为王尧，开辟出了一条路。
"万魂炉又是什么？"王尧的声音很轻，却带着一股压抑的怒意。
"万魂炉是天道镇压修真界的锚点之一。"天机老人说，语气从激昂回归平静，"天道在修真界布设了九个锚点，分布在九个大域。万魂炉是第九锚点，也是最后一个。每个锚点都连接着天道与修真界的核心法则，维持着天道的运转。它们就像是钉在天地之间的九根钉子，把天道牢牢地钉在修真界上。"
"九个锚点。"王尧重复了一遍，"万魂炉是最后一个？"
"对。万魂炉的特殊之处在于，它以生灵魂魄为燃料，不断强化天道对修真界的控制。其他八个锚点使用的是天地灵气，只有万魂炉使用的是——"
"生灵魂魄。"
"对。所以它最邪恶，也最强大。"天机老人叹了口气，"千百年来，药王谷表面上是悬壶济世的医道门派，暗地里却一直在为万魂炉提供燃料。那些失踪的弟子、那些病故的散修、那些在药王谷医治后不知所踪的病人——"
他没有说下去。但王尧已经明白了。
药王谷。那个表面上悬壶济世的名门正派，背地里竟是天道最忠实的走狗。
而白芷——那个善良的女子，她一定知道这一切。她知道药王谷的真面目，知道万魂炉的存在，但她没有选择。她是药王谷的弟子，她生在那里、长在那里。当她决定帮助王尧时，她就已经背叛了自己的师门。
她用生命赎了罪。
"九个锚点，你毁了第九个。"天机老人指着天上的裂缝，"天道的运转出现了缺口。这个缺口正在扩大。这就是天裂的原因。"
"我做了错事吗？"王尧低声问道。
这个问题在三天来一直折磨着他。每当他闭上眼睛，就会看到白芷最后的笑容，听到她说"替我看看外面的花"。他毁掉了万魂炉，可他带来的不是自由，而是更大的灾难。
天机老人看着他，目光中没有怜悯，只有一种深沉的理解。
"你觉得你应该让万魂炉继续存在？"他反问，"让它继续吞噬生灵，继续做天道的走狗？"
"可是修真界——"
"修真界会承受痛苦。"天机老人打断他，"但这是走向真正自由的代价。上古之后，万界众生就被天道豢养了。他们以为自己在修炼，其实是在给天道供能。他们以为自己在追求长生，其实是在加固自己的枷锁。你毁了万魂炉，等于在天道的牢笼上凿出了一个洞。洞会扩大。终有一天，整个牢笼都会崩塌。"
他伸出枯瘦的手指，点了点王尧的胸口。
"但在那之前，我们需要一个新天道。否则，牢笼崩塌的那一刻，就是万界毁灭的那一刻。"
王尧沉默了。
天机老人的话像一把刀，精准地剖开了他心中的矛盾。毁掉旧秩序容易，建立新秩序难。他不是没想过这个问题，但他没有想到这个问题会如此紧迫地摆在他面前。
"前辈，"王尧抬起头，眼中的迷茫已经散去，取而代之的是一种坚如磐石的冷静，"天裂会怎样？如果不管它？"
"如果放任不管，天道会彻底崩塌。"天机老人的语气变得严峻，"天道崩塌不是毁灭，而是——失控。天道失去控制后，修真界的所有法则都会紊乱。灵气可能枯竭，也可能暴涨。空间可能撕裂，时间可能倒流。重力可能反转，水火可能互融。修真界的亿万生灵，都会在这场浩劫中化为尘埃。不是慢慢死去，是在一瞬间——"
他做了一个手势。
"嘭。"
王尧闭了一下眼睛。
"所以必须修复。"他说。
"必须修复。但不是修复成原来的样子。"天机老人加重了语气，"你听清楚了——不是修复成原来的样子。"
王尧一怔。
"原来的天道是牢笼。我们不需要修复牢笼。"天机老人的眼睛忽然