"你的隐匿手段很高明。"王尧说。"但你在我的否定领域中留下了一丝痕迹。很淡——如果不是我最近对否定之力的感知变得更敏锐了，恐怕发现不了。"
天机老人呵呵笑了两声。那笑声苍老而沙哑，像是一把破旧的琴在发出最后的音符。
"银针道的传人。"他看着王尧，浑浊的眼睛里带着一种说不清道不明的复杂神色。"你比我预想的要强。也比我预想的——更像一个他。"
"谁？"
"银针道的祖师。"天机老人说。"三百一十二年前，他也是像你这样——一个人，几根针，要去打一个不可能打赢的敌人。"
沉默。
"你来找我，是为了什么？"天机老人在王尧对面坐下。他的动作很慢，每一个关节都发出细微的咯吱声，像是一台运转了太久的老旧机器。
"我需要知道万魂大阵的弱点。"王尧直视着他的眼睛。"破法针可以否定阵法中的灵力运转——但万魂大阵不只是灵力。它用的是生魂。一万三千多人的生魂。否定之力能否定法则，但能不能否定——灵魂？"
天机老人的笑容消失了。
他看着王尧，沉默了很长时间。
"不能。"他最终说。"否定之力可以否定法则，可以否定灵力，甚至可以否定天道——但它不能否定灵魂。灵魂是比法则更底层的东西。它是万物存在的根基。你可以否定一座山的存在法则，山会消失。但你不能否定一个灵魂的存在——除非你——"
他顿了一下。
"除非你能找到一种方法，让灵魂自己选择离开。"
王尧沉默了。
"万魂大阵中的灵魂不是自愿的。"天机老人继续说。"它们是被万魂炉强行抽取、强行束缚、强行炼化的。它们在痛苦中挣扎，在疯狂中哀嚎——但它们无法离开。因为万魂炉用一种比天道法则更古老的力量——执念之锁——将它们锁在了炉中。"
"执念之锁？"
"每一个生魂心中都有一个最深的执念。"天机老人的声音变得低沉而悠远。"对生的渴望，对亲人的眷恋，对未竟之事的遗憾——这些执念在平时是灵魂的力量，但在万魂炉中，它们变成了锁链。万魂炉以执念为锁，让灵魂无法割舍、无法释然、无法——离开。"
王尧闭上了眼睛。
他想到了林婉。
林婉的执念是什么？
是对他的爱？是对天道的追求？是对那些被她救治过的病患的不舍？
还是——
"所以——"他睁开眼睛。"要破万魂大阵，我不能用否定之力硬破。我需要——让灵魂自己选择离开。"
"对。"天机老人点头。"但你怎么让一万三千多个被执念之锁困住的灵魂——选择放下？"
沉默。
王尧没有回答。
因为他也不知道答案。
但他知道——他会找到答案的。就像他一路走来到现在一样。一步一步。一个难关一个难关。不知道答案的时候，就往前走——走着走着，答案就会出现。
"你还有什么要告诉我的？"他问。
天机老人看着他。那双浑浊的眼睛中忽然闪过一丝极其复杂的神色——像是在看着一个注定要走向深渊的人，明知无法阻止，却依然想要多说一句话。
"药尘。"天机老人说。"你低估了他。"
"什么意思？"
"你以为万灵祭的目的是为了突破修为？"天机老人缓缓摇头。"不。药尘的目的——比你想象的更大。也更疯狂。"
"万灵祭的真正目的——不是让药尘一个人成神。而是——打开一扇门。"
"什么门？"
天机老人没有回答。
他只是抬起头，看向那片被暗红色气流充斥的天空。他的目光穿透了天幕，穿透了云层，似乎在看一个极远极远的地方。
"你会知道的。"他低声说。"当你站在万魂炉面前的时候——你会知道的。"
他的身影开始变得模糊。
"等等——"王尧伸手。
但天机老人已经消失了。像是从来没有来过一样。只有巨石上留下了一行用指力刻出的字迹——
"针可破法，法可破天，天可葬神——但能葬神者，必先葬己。"
王尧盯着那行字看了很久。
然后他站起来，转身走回了营地。
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黎明前最黑暗的时刻。
无名山谷中，各方势力的人都在沉睡——或者说，在试图沉睡。散修们三五成群地挤在一起，用彼此的体温抵御山间的寒气。灵药宗的弟子们打坐调息，灵光在他们身上一明一暗，像是无数只萤火虫在黑暗中呼吸。叶无尘的七名剑宗弟子背靠背