青萝的身体微微一颤。
"那怎么办？"
"先分离。"王尧说，"用破法针否定魂珠的封印法则，让生魂从珠子中安全释放，然后再毁掉空壳。"
"你能做到？"叶无尘问。
"不确定。"王尧的回答坦诚得近乎冷酷。"魂珠的封印法则是药尘亲手设下的，复杂程度远超我的预估。我需要时间——至少两个时辰来研究封印的结构。"
"两个时辰？"叶无尘的声音微微一沉。
他知道王尧说"两个时辰"的意思。不是王尧需要两个时辰来施针——而是王尧的经脉只撑得住两个时辰。两个时辰之后，那些被逆脉灵气临时替代的受损经脉就会崩溃，王尧的身体会在一瞬间失去所有的支撑。
"我帮你护法。"叶无尘说。
"不。"王尧摇头，目光看向山谷入口的方向。"你帮不了我。因为你没有时间护法了。"
"什么意思？"
王尧没有回答。他只是抬起了头，看向山谷东侧的天际线。
暮色已经完全降临。天穹上的最后一抹血色消失了，取而代之的是一片深沉的铁灰。在那片铁灰色的穹幕下，远处的地平线上出现了数十个微弱的灵光点。
那些灵光点在快速移动。
速度极快。方向一致。
朝着这个山谷。
"他们来了。"王尧的声音平静得不像是在面对一场即将到来的大战。
叶无尘转身，目光如电。他的神识在突破元婴后扩展到了五里范围——在那五里的边界上，他清晰地感知到了那支正在逼近的队伍。
他的脸色变了。
"多少人？"青萝问。
"至少……六十。"叶无尘的声音比方才沉了几分。"不——七十以上。还在增加。其中至少四名金丹期修士。其余都是筑基巅峰。"
他转向王尧。
"药王谷的追兵。"
"不是追兵。"王尧说。他的目光始终盯着那些越来越近的光点，声音低沉而笃定。"追兵不会派这么多人。也不会派四名金丹。"
"那是什么？"
"是围剿。"王尧说。
他转过身，面对叶无尘和青萝。暮色中，他的面容显得格外苍白，但那双眼睛却亮得惊人——那种亮不是灵气的辉光，而是一种从深处燃烧出来的、几近疯狂的清醒。
"药尘知道我们在做什么。"他说，"他早就知道了。三路行动——夺取魂珠——他不是没有察觉，而是一直在等。等我们把三颗魂珠都拿到手。"
叶无尘的瞳孔微缩。
"你的意思是——他故意让我们拿到魂珠？"
"不完全是。"王尧的思绪在急速运转。"他可能没有完全预料到我们能成功，但他一定有所准备。他放任我们去夺取魂珠，因为魂珠对他来说——也许已经不是最重要的东西了。"
"那什么才是最重要的？"
"时间。"王尧说。
他看向那三颗魂珠。
"万灵祭。他需要时间来准备万灵祭。只要我们还在追魂珠，就不会去干扰万灵祭的准备。魂珠只是棋子——万灵祭才是他的目的。现在我们的魂珠到手了，棋子的使命完成了。对他来说，接下来要做的只有一件事——"
"灭口。"青萝接过话头，声音冰冷。"杀了我们，收回魂珠，然后安心启动万灵祭。"
三人沉默。
山谷中的风忽然大了。晚风从入口处涌入，在干涸的河床上卷起一层细碎的沙尘。沙尘在暮色中旋转，发出窸窸窣窣的声响，像是一群无形的小兽在脚边窜过。
王尧的右手按在针囊上，左手从怀中取出了那枚漆黑的玉简——暗河中奎的意志碎片。
他的手指在玉简表面轻轻摩挲。
"两个时辰。"他说，"我需要两个时辰来分离魂珠中的生魂。叶无尘，你负责东面。青萝，你负责南面。北面是悬崖，他们不会从那边来。"
"西面呢？"叶无尘问。
"西面是我的方向。"王尧说，"也是他们主攻的方向——从西面进来，可以直插谷底，切断我们所有的退路。"
叶无尘深深地看了他一眼。
"你的经脉——"
"两个时辰。"王尧重复了一遍。声音没有波动。"我会撑住。"
叶无尘没有再说什么。他将手按在剑柄上，转身朝山谷东侧走去。走出十步，他忽然停下。
"王尧。"
"嗯。"
"如果两个时辰之后你没完成——"