他的眼睛是空的。
空洞得像两口枯井。
王尧的指甲嵌入了掌心。
血从指缝中渗出，滴落在冰冷的石板上。
他没有说话。
他只是继续往前走。
脚步比之前快了。
不是急切。
是——某种更危险的东西。
甬道的尽头是主殿。
主殿的门是开着的。
王尧走过甬道时，两侧灵石罩子中的那些人——那些还活着的、被炼化了大半的人——他们的嘴唇开始翕动。不是呻吟。是——
"救……"
一个声音。
两个声音。
三个声音。
数百个声音汇聚成一条河流，在甬道中回荡。
"救……救……救……"
王尧的脚步没有停。
他的手在抖。
但他没有停。
他推开主殿的大门。
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万魂炉。
那是一座足以让任何人终生难忘的巨物。
它矗立在大殿的正中央，高约十丈，直径五丈，通体由一种不知名的黑色金属铸成。炉壁上刻满了密密麻麻的符文——那些符文不是刻上去的，而是像血管一样从炉壁内部浮现出来，以一种缓慢的节奏脉动着，散发着暗红色的光芒。
那是血的颜色。
万魂炉中正在炼的——不是丹药。
是魂。
无数生魂在炉中翻涌、碰撞、融合、撕裂。每一声碰撞都会发出一声尖锐的哀嚎，每一声哀嚎都会在空气中留下肉眼可见的波纹。那些波纹层层叠叠地扩散开去，在整个大殿中形成了一种令人窒息的声压——不是音量的压力，而是灵魂层面的压力。
万魂炉的炉口是敞开的。
从炉口中涌出的不是烟气，而是一种暗红色的光。那种光不是光——它是生魂的怨念凝聚到了极点后产生的辐射。任何被那种辐射照到的东西，都会在极短的时间内被腐蚀——不是□□的腐蚀，而是灵魂的腐蚀。
万魂炉的旁边——
一颗拳头大小的珠子悬浮在半空中。
那就是第三颗魂珠。
魂珠的表面流转着一种极其复杂的光芒——像是有无数张脸在珠子内部浮现又消失。那些脸的表情各不相同，有愤怒的，有恐惧的，有悲伤的，有绝望的。但所有脸的共同点是——
它们都在尖叫。
无声的尖叫。
魂珠是万灵祭的核心。没有魂珠，万灵祭就无法将万魂炉中炼化的生魂引导到正确的位置。换句话说——魂珠就是万灵祭的钥匙。
王尧来了。
他看到了魂珠。
他距离魂珠只有三十步。
三十步。
以他的速度，三十步只需要一息。
但——
一个人挡在了他和魂珠之间。
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那个人看起来约莫五十余岁。
身形干瘦，像一根被风干了的老树枝。他穿着一件灰色的道袍，道袍上沾满了各种不明来历的污渍——有些是药渍，有些是血渍，有些是年代久远到已经看不清颜色的陈旧痕迹。
他的头发灰白，散乱地披在肩上，像一团被风吹乱的枯草。面容枯瘦，颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇干裂。看起来像是一个在深山中隐居了几十年的老道士——如果不是他眼中那种令人不寒而栗的精光的话。
那双眼睛。
王尧在看到那双眼睛的瞬间，全身的汗毛都竖了起来。
那不是人类的眼睛。
不是说形状不对——形状是正常的。但眼神不对。那双眼睛中没有任何属于人类的情感——没有喜怒哀乐，没有爱恨情仇。有的只是一种冰冷的、精密的、像机器一样的计算。
那种眼神王尧见过。
在药园中，在那些被当成实验品的药奴身上见过。当一个药奴被反复试药到一定程度之后，他的眼睛就会变成这样——不是因为痛苦到了极点，而是因为痛苦已经摧毁了所有情感，只留下了一种最原始的本能。
活着的本能。
这个老人的眼中也有同样的东西。
但他不是药奴。
他是药王谷的长老。
玄冥子。
金丹后期。
药尘最信任的弟子之一。万魂炉的看护者。三百年来协助药尘进行活人炼丹的核心执行人。
"又来了一个。"
玄冥子开口了。声音沙哑、平淡