进来的是一个他没见过的人。三十出头，剃着平头，穿一件洗得发白的军绿色夹克，左耳垂上戴着一个银色的耳环。他的站姿很特别——重心微微前倾，双脚与肩同宽，右手始终垂在身体右侧，手指自然弯曲。
这是一个随时可以拔枪的姿势。
"王尧。"来人叫了他的名字，声音不大，但每个字都像是用尺子量过的。
"我是。"
"我叫周鸣。"来人环顾了一下四周，目光最后落在王尧脸上，"铁面让我来的。"
王尧的手没有停，继续把捣烂的草药装进玻璃罐里。但他的心跳加快了——铁面从来没有派人来找过他。毕业之后，铁面就像从他的生活中消失了一样。
"什么事？"
周鸣没有立刻回答。他走到桌边，拉开一把椅子坐下来，从夹克口袋里掏出一个牛皮纸信封，放在桌上。
"有一个任务。"他说，"目标是你认识的人。"
王尧的手终于停了。他慢慢抬起头，看着周鸣的眼睛。那双眼睛里没有任何感情——不是冷漠，而是一种经过长期训练后形成的、对他人生命的彻底无感。王尧在训练营里见过很多这种眼睛，铁面的就是其中之一。
"谁？"
"鬼手。"
这两个字落在安静的诊所里，像两颗石子投进了深潭。
王尧没有立刻反应。他的大脑在飞速运转——为什么？为什么要杀鬼手？鬼手是组织的中层核心，掌控着这个据点的命脉。杀了他，谁来接管？谁来维持运转？
"为什么？"他问。
周鸣似乎预料到了这个问题。他从信封里抽出一张纸，推到王尧面前。
那是一份名单。
名单上有二十多个名字，每个名字后面都跟着一串数字和字母的组合——王尧认出来了，那是组织的内部编号系统。每个被拐来的人，在进入训练营或者被分配"工作"之前，都会被编上一个号码。
但这份名单不一样。名单上的名字旁边，有一个红色的标记——一个小小的"弃"字。
"这是弃子名单。"周鸣说，语气平淡得像是在念一份天气预报，"组织每个月会评估一次所有人的价值。失去价值的，就上了这份名单。名单上的人，会被——处理掉。"
王尧低头看着那些名字。大部分他都不认识，但在名单的第七行，他看到了一个熟悉的名字——
陈玄机。
他的呼吸停了一拍。
"鬼手负责处理弃子。"周鸣继续说，"但最近有人发现，鬼手在处理弃子的过程中，做了一些……不在规定范围内的事情。他留了一部分人的活口，把他们转移到了别的地方。上面认为这是背叛。"
"转移到哪里？"
"暗河。"周鸣吐出这两个字的时候，声音压得更低了，"一个我们还没有完全搞清楚的东西。可能是另一条走私线路，可能是另一个据点，也可能是……某种交易。具体的，上面还在查。"
"所以你们要我杀鬼手，是因为他可能在搞自己的生意？"
周鸣看了他一眼，嘴角微微上扬——那不是笑，而是一种评价。像是在说：你还不够资格问这么多。
"任务就是任务。"他站起来，把信封推向王尧，"里面有目标的详细资料、日常行程、安保配置。给你两周时间。"
"如果我完不成呢？"
周鸣已经走到了门口。他停了一下，回头看着王尧。
"完不成，你就上了下一份弃子名单。"
门关上了。
诊所里只剩下王尧一个人，和一盏忽明忽暗的白炽灯。
他低头看着桌上的信封，过了很久，才伸手把它拿起来。信封很薄，但沉甸甸的——不是纸的重量，是人命的重量。
他打开信封，把里面的东西一份一份地抽出来。
照片。鬼手的正面照、侧面照、背影照。他的家——一栋建在据点核心区域的两层小楼，周围有四米高的围墙，墙头拉着铁丝网。他的座驾——那辆黑色奔驰g，车牌号都拍到了。他的保镖——至少四个常随左右的贴身保镖，都是退役的南域军方特种兵，每人配备一把ak-74和一把□□17。
还有一份手写的行程表，字迹潦草，但王尧一个字一个字地辨认着。
鬼手每天早上七点起床，八点到据点办公室处理事务，中午在办公室用餐，下午不固定——有时候去训练营巡视，有时候去仓库清点物资，有时候外出——外出的目的地不详，但通常下午四点到六点之间会来诊所做针灸。晚上九点回到住处，十点以后不见客。
每周三和周日是鬼手的"处理日"——他会在深夜亲自去水牢，把名单上的人带走。带去哪里，没有人知道。